Atalanta hizo una remontada emocionante en el último suspiro para llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones. La Juventus luchó valientemente hasta la prórroga con 10 hombres. Pero esa muestra de lucha no pudo disipar la nube oscura que se ha posado sobre el fútbol italiano esta semana.
Un penalti en el minuto 98, convertido por Lazar Samardzic del Atalanta, significa que los italianos tendrán representación en la siguiente ronda de eliminatorias de la Liga de Campeones.
Pero su gigante ha caído.
Hubo cierta ironía en San Siro el martes por la noche. Momentos antes del inicio del partido, el Inter de Milán dio la bienvenida al campo a las leyendas del club Ronaldo Nazario y Christian Vieri como invitados especiales, dos hombres cuya asociación alguna vez dominó la Serie A.
Al trabajar a tiempo completo, ese período nunca pareció muy lejano. Lo que siguió en el campo fue el Inter, con 10 puntos de ventaja en la cima de la Serie A, eliminado por un equipo de Bodo/Glimt que actualmente se encuentra en pretemporada.
No sólo fueron golpeados; Fueron derrotados ante un equipo que jugaba su primera Liga de Campeones esta temporada y prácticamente llegó a los octavos de final.
Y su derrota en los playoffs ante el primer equipo noruego digno de la Liga de Campeones en casi dos décadas no sólo fue una decepción para el Inter, sino que también la confirmó para el fútbol italiano.
Al día siguiente, la Juventus rescató algo de orgullo, pero una derrota global por 7-5 ante el Galatasaray fue una salida sorprendente para la antigua potencia de la Serie A.
El Nápoles, vigente campeón de la Serie A, se topó con el primer obstáculo al no poder avanzar de la fase de liga. El AC Milan ni siquiera está en competición europea esta temporada.
Mientras Bolonia y Roma enarbolan la bandera en la Europa League, La Fiorentina terminó en el puesto 15 en la clasificación de la liga de la Conferencia, necesitando un desempate contra el Jagiellonia Bialystok polaco para avanzar a los octavos de final de esa competición.
Y hablando de playoffs, podría ser peor. La selección de Italia necesita uno para evitar una tercera ausencia en una Copa del Mundo, una competición que el país ha ganado cuatro veces. Entonces, ¿qué ha pasado con el fútbol italiano en todos los ámbitos?
Ha quedado bastante claro esta temporada que los equipos de la Serie A no han podido adaptarse a las exigencias de la competición europea, especialmente a la velocidad del juego.
«Los equipos italianos juegan a un ritmo más lento», afirmó Fabio Capello. cielos italianos. «Cuando se enfrentan a equipos que corren y presionan, no tienen calidad, no están acostumbrados a jugar a un ritmo alto y cometen errores.
«Esa es la clave. Por el momento no estamos acostumbrados a ser agresivos. Tan pronto como se ponen al día con la liga italiana, los detienen porque el desafío es demasiado difícil: tocan la oreja de un jugador y cae, todo eso.
«Esos son los resultados. Desafortunadamente jugamos lento y cuando eso sucede, es difícil ser peligroso».
Los números lo respaldan. El ritmo absoluto de la máxima categoría de Italia ha estado en una curva descendente durante las últimas cinco temporadas, y muchos describen el estilo de juego actual como más lento que el del resto de las cinco grandes ligas de Europa.
Tienen el segundo ritmo de juego directo más bajo entre sus rivales europeos en la Serie A, solo más lento que el de la máxima categoría francesa, sin ningún club de la Ligue 1 clasificado para una de las ocho primeras posiciones de la tabla.
La curva ascendente de la Premier League durante los últimos 12 meses puede explicar por qué se ha desempeñado tan bien esta temporada: los seis equipos de Inglaterra han llegado de manera segura y cómoda a los octavos de final en todos los ámbitos.
El ritmo de juego también puede tener algo que ver con la disminución de la calidad de los jugadores en la liga, en parte debido a la falta de inversión por parte de los clubes.
¿Dónde está la generación neta de estrellas italianas?
El verano pasado, la transferencia más cara realizada por un club italiano fue la de Christopher Nkunku por 36 millones de libras del Chelsea al AC Milan.
Los fichajes más interesantes, y posiblemente los más exitosos, fueron los de Kevin De Bruyne, Luka Modric y Jamie Vardy.
El Milan confía en Modric, de 40 años, para su creatividad, con el ex defensa de la Juventus Bournemouth, Lloyd Kelly, como defensor titular, que fue expulsado en el partido de vuelta contra el Galatasaray, y la derrota de David Fratessi en la Liga de Campeones a nivel del Bodo desde que se unió al Nottingham Forest en enero.
Y mientras la Serie A depende cada vez más de jugadores mayores y con más experiencia, hay escasez de jóvenes italianos prometedores.
Desde junio del año pasado, sólo ha habido un jugador internacional menor de 24 años con la selección nacional: el joven delantero del Inter, Pio Esposito. Inglaterra logró una docena.
En 2025, Italia dio el 1,9 por ciento de sus minutos de la Serie A a jugadores elegibles menores de 21 años. Es la segunda cifra más baja entre las 50 principales ligas del fútbol mundial. Sólo la UAE Pro League ha logrado menos.
Este ha sido el caso desde hace algún tiempo. Según el Observatorio de Fútbol CIES, entre 2020 y 2025, Italia exportó sólo 413 balones de fútbol. Ocupa el puesto 24 en el mundo después de Estados Unidos, Japón y Rusia.
Los cuatro países restantes de las cinco grandes ligas europeas cuentan con más de 1.000 jugadores en la misma división. Los jugadores italianos, jóvenes o mayores, no tienen rival en la elite europea.
¿Un problema estratégico tradicional?
También hay una falta de innovación táctica en el corazón del fútbol italiano. Mientras que otras ligas han hecho bien en recoger nuevos conocimientos tácticos del resto de Europa, Italia parece un poco estancada.
Los entrenadores italianos Max Allegri, Maurizio Sarri, Luciano Spalletti y Antonio Conte han pasado por los mejores clubes de Italia sin mucha distinción en los últimos años.
Atalanta incluso reemplazó al ahora entrenador de la Roma, Gian Piero Gasperini, por el ex entrenador de la Fiorentina, Raffaele Palladino, y el Inter hizo lo mismo con Christian Chivu del Parma en lugar de Simone Inzaghi. Cada cita de la Serie A parece estar dentro de sus propios límites.
La exitosa revolución de Como de Cesc Fábregas es un buen ejemplo de lo que sucede cuando se adoptan ideas estratégicas de otros lugares. Carlos Cuesta es otro ejemplo, ya que se unió al Parma procedente del cuerpo técnico del Arsenal de Mikel Arteta en el verano.
¿Tiene algo que ver la falta de infraestructura en el fútbol italiano -otro tema del que se habló esta semana en los fracasos de sus clubes en Europa- con todos estos problemas?
Este año, la Football Money League de Deloitte no encontró ningún equipo italiano entre los 10 equipos más ricos de Europa. El informe añade que la parte más importante de los ingresos de los equipos ricos era el uso que hacían de sus estadios en días sin partido, como por ejemplo el contrato de la NFL del Tottenham Hotspur.
La miseria de Italia se puede ver en San Siro. Es un panteón en el juego, pero único porque es antiguo y de la «vieja escuela», de ahí que se esté renovando.
Está muy por detrás de sus estadios equivalentes en Europa, al igual que el fútbol italiano en comparación con el resto del continente.
