Los residentes de una de las aldeas más grandes del Reino Unido están descontentos después de que el consejo parroquial local votó a favor de convertirse en ciudad.
La disputa ha dividido a las 14.000 personas que viven en Kidlington, en las afueras de los Cotswolds en Oxfordshire, y algunas quieren seguir siendo «aldeanos».
Mientras que otros residentes están preocupados, los cambios provocarán un aumento de los impuestos municipales y más dinero local gastado en burocracia, como los concejales.
Pero el plan tiene partidarios que señalan cambios en las reglas de planificación del gobierno el año pasado, lo que significa que las tierras del cinturón verde alrededor de las ciudades ahora estarán más protegidas.
Mientras tanto, las tierras del cinturón verde alrededor de las aldeas quedaron reducidas al cinturón gris.
Y la política gubernamental significa que la antigua aldea recibe más protección policial que la ciudad.
El consejo parroquial de Kidlington perdió una votación para convertirse en ciudad en 1988, pero en una reunión el jueves 19 de febrero los concejales votaron por unanimidad a favor de convertirse en ciudad.
Los residentes se opusieron al cambio, diciendo que llamarlo ciudad no serviría de nada.
Kidlington, en las afueras de los Cotswolds en Oxfordshire, se convertirá en ciudad tras una votación del consejo parroquial, pero la medida ha dejado divididos a 13.000 residentes.
Gloria Mundy (en la foto), de 72 años, dijo: ‘He estado aquí desde 1975 y siempre ha sido un pueblo y tiene esa sensación de pueblo. Llamándolo pueblo, no veo ningún beneficio por el momento’
Tony Lewis, de 81 años, dijo: «Es un mal paso porque somos conocidos como el pueblo más grande de Inglaterra.
‘Ahora somos sólo otro pequeño pueblo. Otra cosa es que una vez que eres dueño del pueblo quieres un alcalde y un ayuntamiento, se cargan más concejales y las tarifas suben como locas.
Un jubilado que ha vivido en Kidlington durante 38 años afirma que convertirse en ciudad costaría «demasiado dinero» para un privilegio que es «completamente innecesario».
‘Creo que el dinero se habría destinado a otras cosas, como por ejemplo a baches. Las carreteras están en las condiciones más vergonzosas que jamás haya visto», añadió.
Kidlington tiene una población de 13.600 habitantes en 2021, pero se prevé que esta cifra aumente drásticamente debido a la cantidad de desarrollos planificados allí.
Gloria Mundy, jubilada de 72 años, que no está de acuerdo con la medida, dijo: «He estado aquí desde 1975 y siempre ha sido un pueblo y ha tenido esa sensación de pueblo». Llamarlo ciudad no le veo ningún beneficio por el momento.’
La señora Munday dijo que prefería que fuera un pueblo porque «tenía un sentimiento más comunitario».
Ella dijo: ‘Me siento como en una ciudad, ¿no? No sé lo que representa como pueblo.
‘Mi experiencia es que tengo muy poca fe cuando la gente dice cosas así porque nunca funciona.
Tony Lewis (en la foto), de 81 años, calificó la idea como un «mal paso», ya que tenemos la distinción de ser el pueblo más grande de Inglaterra.
Vista aérea de Kidlington. A los residentes que se oponen al plan les preocupa que los cambios puedan provocar un aumento del impuesto municipal. Pero los partidarios del plan para designar zonas verdes alrededor de las ciudades ahora se muestran más a la defensiva.
«No veo que ser una ciudad la haga crecer».
Peter Tallboys, 86 años, jubilado: «Mi preocupación es ¿por qué gastar más dinero en esta ciudad cuando están arreglando los baches y todos los vertidos de moscas?»
«No creemos que haya diferencias.
El problema con Kidlington es que sólo hay tiendas de beneficencia, barberías y bares de manicura, no tiendas reales de utilidad.
«Es poco probable que el estado de la ciudad vuelva a traer buenas tiendas, pero nunca lo sabemos.»
Janet O’Brien dijo: «Realmente creo que debería ser un pueblo; no hay demasiadas ciudades ocupadas».
La residente Jacquie Hobbs dijo: «Siempre ha sido un pueblo y es nuestro pueblo; todas las personas que crecieron aquí y lo conocen tal como es lo saben».
Sin embargo, la medida fue bien recibida por muchos vecinos.
Peter Tallboys (en la foto), 86 años, jubilado: «Es poco probable que el estatus urbano recupere buenas tiendas, pero nunca lo sabremos»
Alex Babic, de 54 años, dijo: «A las personas que nacieron y se criaron aquí puede que no les guste el cambio, porque a nadie realmente le gusta el cambio, pero las cosas siguen adelante».
‘La población es mucho mayor ahora que hace 20 años, por ejemplo, y la infraestructura tiene que ser capaz de soportarlo y, como resultado, nunca será una aldea.
‘Creo que sería útil permitir que los residentes de Kidlington tengan su propia opinión al respecto. Y no creo que eso haya sucedido nunca.
Robert Allen, de 49 años, residente de toda la vida, dijo que no tenía ningún «apego sentimental» a Kidlington, señalando su estatus de aldea.
Continuó: ‘Somos el pueblo más grande de Europa, ¿a qué ha llevado eso realmente? No es que, como resultado de ello, se haya convertido en un destino turístico.
‘Si Kidlington se convierte en un suburbio de Oxford y eso mejora la calidad de vida en Kidlington, si hay más dinero para la policía, estaría muy feliz de mejorar las carreteras y algunos de los parques.
Te despiertas y sigues viviendo en Kidlington. Siempre fue un pueblo grande y ahora puede ser un pueblo pequeño, ¿sabes? No creo que afecte la vida diaria de nadie.’
Los concejales dijeron que el hecho de que Kidlington se convirtiera en ciudad la protegería aún más de la «apropiación de tierras» y evitaría que se fusionara con Oxford.
La líder del Ayuntamiento de Oxford, Susan Brown, acogió con satisfacción la decisión de que Kidlington se convirtiera en ciudad.
Robert Allen (en la foto), residente de toda la vida, de 49 años, de Kidlington, dijo que no tenía ningún «apego sentimental» a su estatus de aldea. ¿Somos el pueblo más grande de Europa, que realmente dirigió? No es que por ello se haya convertido en un destino turístico.’
Ella dijo: «Como ha dicho el Consejo Parroquial, esto ayudará a desbloquear nuevas e importantes fuentes de financiación para apoyar a los residentes y empresas de Kidlington».
Añadió que, según los planes del ayuntamiento para un consejo del Gran Oxford con límites ampliados, el Ayuntamiento de Kidlington tendría una «voz más amplia» y desempeñaría un papel importante en la gobernanza a nivel de barrio.
La concejal Melanie Moorhouse dijo que la medida brindaría a la comunidad de Oxfordshire importantes protecciones adicionales en las decisiones de planificación y vigilancia.
Le dijo a la BBC: ‘Al cambiar nuestra posición, podemos brindarle a Kidlington esa protección. Quiero enfatizar que esto no significa que alguien tenga que empezar a llamarlo ciudad; la gente todavía puede decir que van a ir al pueblo», dijo.
«Nuestra esperanza es que esto no cambie nuestra comunidad; en realidad, asegurará nuestra identidad comunitaria».
Ella dijo: ‘La conversación es sobre proteger nuestro cinturón verde y permitir que más personal policial entre a la ciudad.
‘Los residentes nos han dicho que Kidlington no debería ser un suburbio de Oxford. Somos nosotros, como consejo, intentando velar por los intereses de Kidlington.
El diputado liberal demócrata Calum Miller, que representa a Bicester y Woodstock, dijo que respetaba el resultado y apoyaba la decisión de que Kidlington se convirtiera en una ciudad.
Dijo: ‘Estamos en un período de rápidos cambios en todo Oxfordshire con importantes presiones de crecimiento y reorganización de los gobiernos locales en el horizonte.
‘En ese contexto, es totalmente razonable que los sindicatos quieran una voz más fuerte y una representación más clara.
‘El Consejo Parroquial de Kidlington llevó a cabo una consulta integral y transparente con una amplia participación de los residentes y un claro reconocimiento de la historia y la identidad de Kidlington.
«El estatus de ciudad ayudará a Kidlington a hablar por sí misma, preservar su lugar único en Oxfordshire y garantizar que las decisiones sobre su futuro se tomen con la población local, no para ellos».
El concejal ecologista Ian Middleton, que representa a Kidlington en el consejo parroquial, distrital y del condado, dijo: «Creo que una de las razones por las que Kidlington está dando ese paso ahora es para hacer que la ciudad sea más defendible contra cualquier apropiación de tierras por parte del Gran Oxford».
«Ahora somos nuestra propia ciudad y eso nos da un punto de apoyo fuerte en lugar de ser absorbidos por esta ciudad monolítica».
