ANAHEIM, California – Joel Quenneville se convirtió en el segundo entrenador en la historia de la NHL en ganar 1,000 juegos cuando sus Anaheim Ducks se recuperaron para vencer a los Edmonton Oilers 6-5 el miércoles por la noche.
Quenneville ganó el hito en el primer juego de los Ducks después del receso olímpico con Scotty Bowman en este exclusivo club de hockey. Bowman se convirtió en el primer entrenador en alcanzar la marca el 8 de febrero de 1997, contra los Detroit Red Wings, un mes después de que Quenneville dirigiera su primer partido contra los St. Louis Blues.
Los Ducks de Quenneville obtuvieron su victoria de manera dramática: Anaheim borró un par de déficits de dos goles y otro déficit en el tercer período antes de que Cutter Gauthier anotara el gol del desempate con 1:14 por jugarse. Cuando se acabó el tiempo, Quenneville chocó los cinco con cada uno de sus jugadores en el banco antes de tomar el hielo para posar para una foto del equipo.
Quenneville, de 67 años, regresó exitosamente a la NHL esta temporada en Anaheim después de una ausencia de cuatro años de la liga luego de renunciar a los Florida Panthers a fines de 2021 debido a su inacción en el escándalo de abuso sexual de los Chicago Blackhawks hace 11 años.
La prohibición de la NHL de Quenneville se levantó en julio de 2024, y los Ducks lo contrataron un año después para hacerse cargo de una franquicia en dificultades que había pasado siete temporadas consecutivas sin apariciones en los playoffs. Anaheim (31-23-3) ha estado encerrado en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste con Quenneville, quien ha llevado a sus equipos a los playoffs en 20 de las 22 temporadas de la NHL que ha completado detrás del banco.
Después de jugar 13 temporadas en la NHL como un robusto defensa con el característico bigote tupido que lució durante toda su vida adulta, Quenneville fue entrenador en jefe de la NHL durante 26 temporadas. Ganó tres títulos de la Copa Stanley con los Blackhawks durante una carrera impresionante de 2008 a 2017.
Quenneville alcanzó su hit número 1.000 en su juego 1.825. Bowman terminó su carrera en 2002 con 1.244 victorias en 2.141 partidos de temporada regular y también ganó nueve títulos de la Copa Stanley como entrenador.
Después de que terminó su carrera como jugador en 1992, Quenneville ganó un anillo de la Copa Stanley en 1996 como asistente de Mark Crawford con Colorado. Consiguió su primer trabajo como entrenador en jefe con St. Louis la temporada siguiente y llevó a los Blues a siete apariciones consecutivas en los playoffs antes de su despido.
Quenneville consiguió el puesto más alto con Colorado en 2004, pero duró sólo tres temporadas a pesar de producir dos equipos de playoffs. Pasó un mes como cazatalentos de los Blackhawks antes de mover a Denis Savard detrás de su banco en 2008, y llevó a la franquicia Original Six a ocho apariciones consecutivas en los playoffs y tres campeonatos, incluida la Copa Stanley 2010, que puso fin a la sequía activa más larga de la NHL con 59 temporadas.
Chicago lo despidió en noviembre de 2018 y se unió a los Panthers en abril de 2019, pero la tercera temporada de Quenneville en Florida terminó abruptamente cuando la NHL lo suspendió a él y a los ex ejecutivos de los Blackhawks, Stan Bowman y Al MacIsaac. videoentrenador del club», dijo la liga.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, confirmó que Quenneville ha mostrado remordimiento por su inacción en las acusaciones que surgieron en medio de la carrera de Chicago hacia el título de la Copa Stanley. Quenneville dijo que ha trabajado con grupos de defensa para estudiar los caminos correctos a seguir en tales situaciones.
Quenneville se centró en la NHL durante sus cuatro años fuera de la banca, viendo los partidos todas las noches por televisión desde su casa en Florida y manteniéndose en contacto con sus innumerables amigos en el juego. Entre esos amigos estaba Pat Verbeek, su ex compañero de equipo con los Hartford Whalers y gerente general de los Ducks en medio de una larga reconstrucción.
Verbeek despidió a Greg Cronin la primavera pasada a pesar de una mejora de 21 puntos en la segunda temporada del entrenador, y convenció al propietario Henry Samueli de asumir un riesgo potencial y lograr un golpe definitivo de relaciones públicas al contratar a Quenneville. La medida ha funcionado bien en el hielo hasta ahora, y los Ducks mejoraron drásticamente su récord a medida que adquirieron otro año de experiencia con un núcleo joven y talentoso.
A Bowman y Quenneville se les podrían unir otros dos entrenadores veteranos en el club de las 1.000 victorias en las próximas temporadas.
Paul Morris, quien ganó los dos últimos títulos de la Copa Stanley con los Panthers, tiene 945 victorias en su carrera con cinco equipos. Lindy Ruff obtuvo la victoria número 933 de su carrera en la victoria de los Buffalo Sabres por 2-1 sobre Nueva Jersey el miércoles por la noche.
Tanto Morris como Ruff han dirigido más partidos de la NHL que Quenneville, y ambos tienen porcentajes de victorias por debajo de .500 en su carrera, bajos en una era de derrotas en tiempo extra.
