Cabo Cañaveral, Florida. — la luna Rocas recolectadas por los astronautas del Apolo El misterioso campo magnético de la luna ha sido captado en los últimos tiempos durante más de medio siglo, informaron los científicos el miércoles.
Modelos que serán recuperados por futuros caminantes lunares El nuevo programa Artemis de la NASA Se deberían aportar más pruebas. Se espera que cuatro astronautas de Artemisa den la vuelta a la luna Vuelo de prueba crucialDespegue desde el Centro Espacial Kennedy en abril después de semanas de retraso.
Aunque el campo magnético de la Luna ha sido débil durante la mayor parte de su existencia, fortaleció y superó la actividad magnética de la Tierra durante un período muy breve hace entre 3.000 y 4.000 millones de años, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford en Inglaterra. Sus hallazgos aparecen en la revista Nature Geoscience.
Los campos magnéticos ayudan a proteger contra los peligrosos rayos cósmicos y, en el caso de la Tierra, incluso contra la intensa radiación del Sol.
La autora principal, Claire Nichols, dijo que la luna experimenta «picos increíblemente cortos en una alta intensidad de campo magnético» que duran más de 5.000 años y posiblemente menos de unas pocas décadas, causados por el derretimiento de rocas ricas en titanio en las profundidades de la luna.
Los científicos previamente teorizaron que el campo magnético de la luna había sido fuerte durante mucho tiempo, basándose en el análisis de rocas recolectadas por los caminantes lunares del Apolo entre 1969 y 1972. Cuando los astronautas de Artemis exploraron la región del polo sur de la luna, el nuevo magnetismo debería haber salido a la luz durante los días del Apolo en lugar de los campos de lava de baja latitud.
Nichols y su equipo observaron mediciones anteriores de muestras del Apolo y descubrieron que los altos niveles de titanio correspondían a rastros conservados de alta actividad magnética. Las rocas del primer y último alunizaje (Apolo 11 y Apolo 17) estaban cargadas de titanio.
«Encontramos el eslabón perdido», dijo Nichols en un correo electrónico. La actividad del campo magnético «es intermitentemente muy fuerte y fluctúa mucho más de lo que tradicionalmente pensábamos».
Los investigadores creen que las muestras del Apolo no son representativas de las encontradas en la Luna, ya que proceden de lugares similares ricos en titanio tras haber sido empujadas a la superficie por erupciones volcánicas. Los futuros astronautas de Artemis planean estudiar rocas antiguas cerca del Polo Sur, donde se cree que los cráteres permanentemente en sombra contienen hielo de agua.
Comprender la historia del escudo magnético de la Luna es «clave para pensar en la habitabilidad planetaria», dijo Nichols.
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