A mitad de su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Donald Trump lanzó el momento a los demócratas como una trampa: levántense si creen que el primer deber del gobierno es proteger a los estadounidenses, no a los «extranjeros ilegales». Fue un teatro claramente político, al tiempo que daba la impresión de que estaba dando el status quo de un discurso disidente.
La parte más memorable de la versión larga es la invitación a la participación del público. Discurso presidencial anual al Congreso el martes, ciertamente si los aliados republicanos de Trump se salen con la suya.
Los demócratas (que aún no han boicoteado todo el asunto) dicen: «Maldito sea si no eliges». Pueden aliarse con un presidente odiado por su partido, o pueden convertirse en un apoyo en su discurso de campaña.
«Una de las grandes cosas del Estado de la Unión es cómo da a los estadounidenses la oportunidad de ver claramente lo que sus representantes realmente creen», dijo el presidente. Luego: «Si está de acuerdo con esta declaración, levántese y muestre su apoyo: el primer deber del gobierno estadounidense es proteger a los ciudadanos estadounidenses. No a los extranjeros ilegales».
Con eso, se trazaron líneas divisorias dentro de la cámara y, por extensión, en la nación.
En conjunto, el discurso subrayó el potencial de la Unión como teatro que sólo un presidente en ejercicio podría dirigir, especialmente teniendo en cuenta las habilidades naturales de Trump como showman. Trump celebró a los veteranos y relacionó sus hazañas con el 250 aniversario de la Declaración de Independencia. Aprovechó la medalla de oro olímpica del equipo masculino de hockey de Estados Unidos. Ofrece momentos conmovedores, como la presentación de la viuda del activista asesinado Charlie Kirk.
Pero nada es tan difícil como la dicotomía de estar de pie o sentado presentada por el presidente.
El vicepresidente JD Vance y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se pusieron de pie detrás de él. Y los legisladores republicanos observaron y aplaudieron desde la Cámara de Representantes. Casi todos los demócratas están sentados. Algunos se quedaron mirando, otros hicieron una mueca.
«¿No es una pena?» dijo Trump. «Deberías avergonzarte de ti mismo, no de ponerte de pie».
Es una situación en la que Trump, una ex estrella de televisión, se ha convertido en parte integral de su presidencia. Su próximo desafío es utilizar su poder divisivo para ayudar a los republicanos en las elecciones de mitad de período, mientras el partido enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener su control total del Congreso.
Los leales a «Make America Great Again» casi pueden sentir que el momento está marcado en una cinta para circular en las redes sociales y acumular anuncios de campaña en las próximas elecciones de mitad de período. Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, publicó en X: «Todo el Partido Demócrata ha sido descalificado del servicio público en este intercambio. Nada parecido en la historia de Estados Unidos».
“Este es su Partido Demócrata”, dijo el presentador Lawrence Jones en “Fox & Amigos» el miércoles. «Todo el discurso estuvo lleno de preguntas de prueba para los demócratas». El problema con los demócratas es que no ven a las personas de «diferentes tendencias» como estadounidenses legítimos, dijo.
En CNN, el analista Van Jones lo llamó un truco. «Si él dijera: ‘Levántate si te gustan los cachorros’, dirían: ‘Nos gustan los gatos’. Quiero decir, no hay manera de que se pongan de pie. Está tratando de hacer quedar mal a los demócratas».
Jones, destinado en Saginaw, Michigan, para conocer las reacciones de los residentes al discurso de Trump, preguntó a un hombre del panel qué habría hecho si hubiera sido demócrata. El hombre no respondió directamente a la pregunta. Jones volvió a preguntar. «Respeto a nuestro país y mantendré mis estándares. Seré quien soy».
En una entrevista del canal Fox News el miércoles, Bill Hemmer le preguntó al senador demócrata de Pensilvania John Fetterman si estaba de pie en ese momento.
Fetterman dijo que se puso de pie cuando Trump presentó a la madre de la víctima del crimen. Apoyó a Trump para presentar a un prisionero político liberado de Venezuela. Defendió a Erica Kirk. Celebró a los veteranos militares. Pero no abordó la pregunta específica de Hamer.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, desvió la pregunta cuando se le preguntó al respecto en CNN. «Estamos de acuerdo en que necesitamos proteger a los estadounidenses», dijo. «No lo fue. A través de su imprudente agencia ICE en Minnesota, dos estadounidenses fueron asesinados. Los estadounidenses fueron sacados de sus automóviles y golpeados».
Robert Thompson, director del Centro Blear para Televisión y Cultura Popular de la Universidad de Syracuse, dijo que el momento ejemplifica las habilidades de Trump como comunicador televisivo, celebrado durante años como la estrella de «The Apprentice» antes de ingresar a la política. «Independientemente de lo que pensemos sobre la política y las tonterías», dijo Thompson, «él tiene un verdadero sentido de la retórica. Puede jugar un papel importante».
Dijo que los demócratas quedaron atrapados en los focos retóricos, desempeñando un papel que desempeñaban sin su conocimiento o consentimiento. Con más tiempo para pensar, sólo pudieron poner los ojos en blanco y ponerse de pie.
Eso podría tener sentido si Trump no dijera que proteger a los ciudadanos estadounidenses está más allá del papel del gobierno, dijo Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania.
Pero no lo hizo. Expresarlo como una elección entre ciudadanos y «extranjeros ilegales» -una frase ofensiva para muchos- cambió la ecuación, dijo. Dijo que el desafío puede ser efectivo con la base de partidarios del presidente, pero los independientes y demócratas lo ven como una trampa.
«No creo que los demócratas tengan otra opción», dijo Jamieson. «Pero aquí hay un problema potencial: es posible que veamos a un gran número de demócratas ausentes en futuros discursos sobre el Estado de la Unión».
Los demócratas no pueden participar en hacer que un inmigrante sea menos que humano, dijo la estratega del partido Xochitl Hinojosa. Incluso si el presidente tiene la perspectiva de estar «probablemente en Fox News todo el día», eso no ha cambiado el consenso negativo que muchos estadounidenses tienen sobre su manejo de la inmigración y la represión por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Minneapolis, donde dos estadounidenses fueron asesinados, dijo.
El maestro de comunicaciones del ex presidente Barack Obama, David Axelrod, dijo que el objetivo de Trump era provocar una respuesta. Minimizó la idea de que los demócratas cometieron un error al tolerar a Trump, incluso si obtuvo lo que quería en un abrir y cerrar de ojos.
«Ahora está a la defensiva», dijo Axelrod, incluso en lo que respecta a la economía y la inmigración. «Será interesante ver cómo se desarrolla».
Antjuan Searight, un estratega demócrata de Carolina del Sur que a veces asesora al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que era un «momento de distracción» para Trump que los demócratas se sentaran o se pusieran de pie.
«Creo que los miembros que han ignorado al presidente le han hecho bien a nuestro partido», dijo.
