Múnich está a menos de 190 kilómetros de Stuttgart. Para los fanáticos del Celtic que lleguen a la próxima ciudad de Alemania esta semana, sus emociones estarán lejos de las suyas mientras se preparan para ver a su equipo en el Allianz Arena hace un año.
Después de lograr finalmente una gran actuación en la reestructurada Liga de Campeones, el equipo de Brendan Rodgers cayó derrotado en el partido de ida en Glasgow.
Las creencias de que el equipo sería una seria preocupación para el Bayern la próxima semana en Baviera se han hecho realidad.
Salvo una desafortunada concesión de gol en el tiempo de descuento, el equipo de Rodgers llegó hasta el final y fue capaz de causar una sorpresa monumental.
Después de un valiente revés global por 3-2, todas las discusiones han establecido un nuevo estándar.
Si el club mantiene un rumbo constante y apoya al entrenador, las apariciones regulares en las rondas de play-off de la principal competición de la UEFA y todas las riquezas que eso parece traer son muy posibles.
El proyectil de Sebastian Tunecki sorprendió al Stuttgart por 4-1 en el Celtic Park la semana pasada.
O’Neill tendrá que equilibrar cambiar de equipo y evitar la humillación en Alemania
Un año después, el Celtic se prepara para abandonar la competición secundaria en el mismo escenario tras una derrota en el partido de ida, lo que revela la descalificación de quienes se suponía que debían dirigir el espectáculo.
La Copa de Escocia y la Copa de la Liga están ahora en manos de Aberdeen y St Mirren, respectivamente. Es posible que el trofeo de la Premiership no permanezca bajo llave por mucho tiempo. Europa casi se ha convertido en una preocupación.
Rogers ciertamente no se ve peor porque Dermot Desmond mató a su personaje después de su «dimisión» en octubre.
El hombre que el multimillonario dijo que era la suma total de los problemas del Celtic parecía no tener ninguna preocupación en el mundo esta semana mientras celebraba la fiesta nacional del país que ahora considera su hogar con el traje tradicional saudita, rifle en mano.
Ahora a cargo de Al Qadsia, Rogers resistió la tentación de responder a la sugerencia de Desmond de que sus palabras y acciones eran «divisivas, engañosas y egoístas». Él no lo necesita. El escalofrío que continúa después de cruzar las puertas de Parkhead dice basta.
El declive del Celtic durante el último año no se parece en nada al escenario que les espera en el partido de vuelta de la Europa League en el MHP Arena.
Después de una derrota por 4-1 en Glasgow, la débil esperanza de progresar se esfumó. El único objetivo de los escoceses será salir del recinto sin ser humillados. Hablando de estándares decrecientes.
Irónicamente, en cierto sentido, el gol de Thiago Thomas en el minuto 93 del partido de ida pudo haberle hecho un pequeño favor a Martin O’Neill.
Bilal El Khanous marcó el primero de sus dos goles en la victoria del Stuttgart por 4-1 sobre Canterbury en Glasgow.
El Khanas no puede creer lo fácil que es mientras celebra su doblete en Parkhead
Con el 3-1, el técnico del Celtic se vio obligado a jugar contra su equipo más fuerte en busca de un gol tempranero que pudiera hacer las cosas interesantes.
El cuarto gol del Stuttgart dio un trámite al partido de vuelta. O’Neill, como resultado, no tiene la obligación de arriesgar a la mayoría de los jugadores que lo necesitarán para Ibrox el domingo. Es una noche en la que caras en gran parte desconocidas tendrán la oportunidad de brillar.
En teoría, se podría formar un equipo de niños experimentados. Los clubes competidores presentan dos listas de convocados a la UEFA: una plantilla A de 25 jugadores y una plantilla B que incluye exclusivamente a jugadores nacidos después del 1 de enero de 2004.
Pero aunque la principal consideración será reunir a sus estrellas antes del partido contra los Rangers, se ve obligado a presentar un equipo que será competitivo.
A Kasper Schmeichel, que tuvo un partido de ida de pesadilla, le vendría bien una noche libre. La oportunidad de gol de Viljami Sinisalo se acabó hace tiempo.
Aston está a punto de comenzar una suspensión nacional de tres juegos después de perder una apelación por una tarjeta roja contra Hibs, la inclusión del administrador de Auston tendría mucho sentido.
Dado que Benjamin Arthur no está disponible, Dane Murray será el favorito para acompañar a los estadounidenses. A Colby Donovan y Marcelo Saracchi, quienes comenzaron en el banco durante el fin de semana, les vendría bien tener minutos.
Es el delantero central donde la capacidad de rotación de O’Neill es limitada. Alex Oxlade-Chamberlain fue fichado demasiado tarde para ser incluido en el equipo europeo. Se podría haber agregado a Joel Mvuka, pero no lo fue. Michel-Ange Balikbisha, un fichaje de 4,5 millones de libras, quedó fuera de la lista y parece haber desaparecido de la faz de la tierra.
Benjamin Nygren, con 18 goles y contando esta temporada, ciertamente no puede correr riesgos.
O’Neill puede optar por dar descanso a Kasper Schmeichel tras la pesadilla del partido de ida
El técnico del Celtic querrá envolver a Benjamin Nygren en algodón antes del enfrentamiento en Ibrox del domingo
Luke McCowan, que no ha sido titular desde el partido de la Copa de Escocia contra Auchinleck, será el favorito para entrar en el redil.
Idealmente, al entrenador también le encantaría deshacerse de Callum McGregor, pero puede que eso no sea posible.
¿Qué pasa con Paolo Bernardo y Rio Hatater? Los portugueses empezaron el partido de ida y no pudieron causar ningún impacto apreciable. Fue eliminado del equipo para enfrentarse a Hibs.
Hatate reemplazó a Bernardo el jueves pasado y reemplazó a Oxlade-Chamberlain el domingo. En ambas ocasiones estuvo a kilómetros de distancia.
Los japoneses son una sombra de los jugadores que alguna vez fueron. Como en el caso de Bernardo, incluso en partidos de poca importancia, iniciarlo sería arriesgado. Quizás el capitán tenga que irse otra vez.
Dado que Seb Tunecti y Young Hyun-jun probablemente comiencen el domingo, eso podría abrir la puerta para que James Forrest y el outsider Daizen Maeda jueguen en los flancos.
Dado que la mejor opción de delantero de O’Neill para Ibrox es Tomas Cavankara, la misma lógica se aplica a Junior Adamu en su primera titularidad.
La esperanza para O’Neill será que algunos jugadores marginales aprovechen la oportunidad, reclamen algo y recuperen algo de orgullo. El temor es que los alemanes no tengan piedad con ellos.
El Khanes disfruta de un selfie tras marcar su gol en el Celtic Park la semana pasada
A pesar de estar en una posición tan cómoda, el Stuttgart no da nada por sentado. Están marcando goles por diversión en este momento y han llegado 21 en sus últimos ocho partidos. Pero después del empate 3-3 ante el colista Heidenheim el domingo, sus seguidores tienen algo que demostrar.
«Esto aún no ha terminado», dijo su director Sebastian Hoeness. «Creo que el entrenador del otro lado ha pasado por mucho y no se rendirán. No deberíamos esperar esto. Por eso nos prepararemos.
«Queremos pasar a la siguiente ronda y si tenemos la mentalidad adecuada no debería haber ninguna duda al respecto. Será realmente importante”.
Para el lado de O’Neill, fue una noche larga. Hace trece años, bajo la dirección de Neil Lennon, el Celtic infligió su mayor derrota global en Europa con cinco goles en ambos partidos contra la Juventus.
Esto se considerará un pequeño logro si este equipo no hace una historia no deseada.
