Santa Clara, California. — Con la ventana inicial de negociación de agentes libres a 13 días de distancia, los San Francisco 49ers tienen un gran negocio que esperan resolver pronto: resolver la situación contractual del tackle izquierdo Trent Williams.
En consecuencia, Williams está entrando en el último año de su contrato y tiene un tope salarial de $38.84 millones, que incluye un salario base de $22.21 millones y un bono de opción de $10 millones en las próximas semanas. Esa bonificación de opción aumenta la necesidad de que ambas partes lleguen a un acuerdo de trabajo.
Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN el martes que Williams y los Niners están «luchando por encontrar una solución contractual». Poco después, el gerente general de los Niners, John Lynch, habló con los periodistas en el NFL Combine en Indianápolis y ofreció una perspectiva más optimista.
«Lo que les diré es que me reuní con Trent y su agente Vincent Taylor en las últimas semanas y tuve reuniones realmente buenas, productivas e importantes», dijo Lynch. «Entonces, lo sé aquí. A Trent le encanta ser un Niner. Nos encanta tener a Trent como un Niner y depende de nosotros descubrirlo y enhebrar esa aguja. Hay algunas situaciones únicas en las que todos sabemos qué jugador es Trent, qué gran jugador es. Cumplirá 38 años. Está sucediendo».
Completar un contrato reelaborado en las próximas semanas les daría a los Niners certeza sobre el costo y el tope salarial de cara a la agencia libre. El contrato actual de Williams no tiene más dinero garantizado a partir del martes y le quedan tres años cero después de esta temporada.
Al final de la temporada, Williams le dijo a ESPN que espera que el equipo haga algunas maniobras con su contrato, tal vez en forma de una extensión corta que le daría más garantías y le daría al equipo algo de alivio salarial adicional hasta 2026.
Suena bastante simple, pero no es la primera vez que los Niners y Williams, como lo llamó Lynch, han enhebrado la aguja de un acuerdo que funciona para ambas partes. Como en 2024, cuando Williams se pierde 40 días del campo de entrenamiento por una lucrativa extensión de contrato, tiene mucha influencia a medida que se acerca el final de su carrera.
En ese momento, Williams finalmente acordó un contrato de tres años y 82,66 millones de dólares que lo contrató por 48 millones de dólares. Después de firmar ese acuerdo, Williams lo calificó como un contrato «muy difícil» porque quería estar entre los tackles mejor pagados de la NFL.
Desde entonces, Williams ha seguido jugando en ese nivel o cerca de él, lo que dificulta que los 49ers determinen cuánto pagarle.
Williams cumplirá 38 años el 19 de julio y le ha dicho repetidamente a ESPN que quiere jugar hasta los 40, lo que significa que cualquier acuerdo que él y los Niners alcancen podría tener en vista el 2026 y el 2027.
Williams sigue siendo uno de los mejores tackles de la liga (obtendrá su duodécimo nombramiento al Pro Bowl y los honores del segundo equipo All-Pro en 2025) y con los Niners sin una solución clara en su lugar, es difícil imaginar que los 49ers lo dejen atrás. Si eso sucede, los Niners tendrán que consumir 34,15 millones de dólares en dinero muerto con sólo 4,69 millones de dólares en ahorros en el tope salarial.
«Creo que estamos en el camino correcto y lo sé, ha sido un tremendo activo para nuestra organización», dijo Lynch. «Nos encantaría tenerlo. Mi esperanza, y la comparto con Trent, es que su nombre esté en las vigas de los grandes jugadores que jugaron para los Niners, porque ciertamente encaja en esa categoría».
Mientras los Niners resuelven la situación de Williams, una cara familiar también regresa para ayudarlos con asuntos de personal. Kwesi Adofo-Mensah, quien comenzó su carrera con los Niners en investigación y desarrollo de 2013 a 2019 y pasó los últimos cuatro años como gerente general de los Minnesota Vikings antes de ser despedido en enero, regresó a trabajar en el departamento de personal del equipo, dijo Lynch.
Según Lynch, Adofo-Mensah lo llamó poco después de que los Vikings lo dejaran ir, y Lynch inmediatamente le dijo que tenía espacio en San Francisco si quería regresar.
«Ha evolucionado hacia discusiones más sustanciales y lo traeremos de regreso a un rol ejecutivo personal», dijo Lynch. «Después del draft, esperamos cerrar más, pero estamos emocionados de tenerlo de regreso».
Adofo-Mensah ya está de vuelta en el edificio ayudando, dijo Lynch. Su papel se determinará más adelante, si es definitivo o si Adofo-Mensah es a largo plazo.
«A veces haces estas cosas temporalmente, lo descubriremos a través del draft y descubriremos cómo queremos usarlas o cuál es el rol permanente si podemos llegar a ello. O algo más podría surgir en su camino», dijo Lynch.
Durante su conferencia telefónica programada con los periodistas, Lynch dijo que los Niners acordaron los términos de una extensión de contrato para el centro largo Jon Weeks y que el equipo «no tiene la intención» de usar la etiqueta de franquicia en el pateador Eddie Piñeiro, pero continuará trabajando en un nuevo acuerdo para él.
