El presidente Trump otorgó el martes al portero de hockey del equipo de EE. UU., Connor Hellebuyck, la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país.
El equipo estadounidense ganó una medalla de oro olímpica por primera vez en 46 años el domingo, marcando el aniversario de la victoria épica del equipo sobre la URSS, conocida como el «Milagro sobre el Hielo». Ganaron el partido de tiempo extra contra Canadá por 2-1 y la actuación de Hellebuyck durante todo el torneo fue ampliamente elogiada. Recibió crédito por la segunda asistencia en el gol de la victoria del torneo.
«Solo quiero decir… enormes felicitaciones al equipo de Estados Unidos», dijo Trump en los primeros momentos de su discurso, pidiendo a los miembros del equipo que votaran para otorgarle una medalla a Hellebuyck. «Quiero decirles que los miembros de este gran equipo de hockey estarán muy felices de saber que, basándose en su voto y el mío (y en este caso, mi voto es aún más importante), pronto le entregaré a Connor nuestro más alto honor civil».
Hellebuyck, de 32 años, juega para los Winnipeg Jets de la Liga Nacional de Hockey.
La Medalla Presidencial de la Libertad se ha otorgado a políticos, líderes religiosos, artistas, diseñadores de moda y otras personas que han hecho contribuciones significativas a la sociedad estadounidense en el pasado. Entre los ganadores anteriores del honor se encuentran la leyenda del fútbol Lionel Messi, el ex Los Angeles Laker Magic Johnson y las atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles y Megan Rapinoe.
El grupo de hombres visitó la Casa Blanca el martes temprano y varios miembros asistieron al discurso sobre el Estado de la Unión.
El equipo ha sido una fuente de controversia para la administración desde que el director del FBI, Kash Patel, fue visto bebiendo una cerveza en su vestuario después de tener éxito en medio de varias emergencias policiales, incluidos estadounidenses atrapados en México tras el asesinato del líder del cártel más poderoso de México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantesguera.
En un video publicado en las redes sociales, se ve a Patel sosteniendo un teléfono en el vestuario mientras Trump invita al equipo a la Casa Blanca y dice que el equipo de hockey femenino de Estados Unidos, ganador de la medalla de oro, también debe ser invitado o «enfrentar un juicio político».
En su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente señaló que un grupo de mujeres visitaría la Casa Blanca «muy pronto». El equipo anunció a principios de esta semana que rechazó la invitación de la Casa Blanca.
«Estamos profundamente agradecidos por la invitación extendida a nuestro equipo de hockey femenino estadounidense, ganador de la medalla de oro, y apreciamos profundamente el reconocimiento de su extraordinario logro», dijo el equipo en un comunicado. «Debido al tiempo transcurrido después de los Juegos y a compromisos académicos y profesionales previamente programados, los atletas no pudieron participar. Se sienten honrados de ser incluidos y agradecidos por la aceptación».
El rapero convertido en patrocinador olímpico, Flavor Flav, los invitó a una fiesta con él y otros atletas olímpicos en Las Vegas.
