Mientras los Seattle Seahawks comienzan su búsqueda para convertirse en el tercer equipo en repetir como campeones del Super Bowl este siglo, lo harán con un cambio de propietario sobre la cabeza de la organización.
Pero seis días después de que Jody Allen anunciara oficialmente que los Seahawks estaban a la venta, el gerente general John Schneider dijo a los periodistas en el Combinado de Indianápolis el martes que esperaba que la situación tuviera poco impacto en la temporada baja de Seattle.
Específicamente, se le preguntó a Schneider si el proceso de ventas afecta su trabajo diario de alguna manera, como sus demandas de tiempo o su presupuesto.
«No», dijo. «Tuve una gran charla con Jodie la otra noche y ella me dijo: ‘vamos a por ello, rompámoslo’. Para nosotros todo sigue igual. Todo sigue igual y todo es fútbol».
Sin embargo, Schneider dijo que se reunirá con el gerente general de los Denver Broncos, George Patton, esta semana para recibir asesoramiento sobre el proceso de venta, como pasó Patton cuando la organización se vendió en 2022.
Cuando se le preguntó más tarde si esperaba que algo cambiara en términos de gasto en agentes libres del equipo con una venta en el horizonte, Schneider respondió «no». Dijo que no sabe si Allen, quien controla el equipo como presidenta del patrimonio de su difunto hermano Paul, seguirá a cargo cuando comience la próxima temporada.
En su comunicado de la semana pasada, dijo que se «anticipa» que el proceso de venta de propiedades continuará hasta la temporada baja de 2026. Desde entonces no ha habido noticias de posibles compradores.
Más importante para Schneider y los Seahawks es tratar de capturar el segundo Trofeo Lombardi de la franquicia, una plantilla que ganó un récord del club con 14 juegos en la temporada regular y tres más en los playoffs. Schneider sabe que no será fácil que seis jugadores clave se conviertan en agentes libres sin restricciones.
Ese grupo estaba encabezado por el corredor Kenneth Walker III, el Jugador Más Valioso de la victoria de Seattle por 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl LX. El receptor abierto y regresador de patadas de Pro Bowl, Rasheed Shaheed, los esquineros Rick Woolen y Josh Jobe, el safety Kobe Bryant y el apoyador externo Boe Moff también se convirtieron en agentes libres.
«Va a ser un desafío resolver el rompecabezas este año», dijo Schneider. «Es realmente un gran equipo y todos son personas especiales. Así que tratamos de mantener a la mayor cantidad de personas posible. Mientras podamos mantener eso… seremos capaces de mantener juntas a ese colectivo de 70 personas».
Respondiendo a una pregunta anterior sobre Walker, Schneider compartió un sentimiento similar acerca de ver las decisiones de agentes libres a través del lente de toda su plantilla: 53 jugadores activos y 17 en su equipo de práctica.
«Queremos recuperar a Ken, y él lo sabe mejor que nadie: se trata de nuestros 70, de nuestro colectivo y de lo que será», dijo. «Tendremos esas reuniones aquí. Comenzaremos a hablar con todos los agentes y tendremos una buena idea de hacia dónde vamos para el final de la semana. Queremos que todos regresen. Cuando terminas algo tan especial, dices: ‘Vamos a ejecutarlo de nuevo. Vamos a ejecutarlo de nuevo’. Será un proceso interesante», afirmó.
Adam Schefter de ESPN informó la semana pasada que Seattle no planea usar la etiqueta de franquicia o transición en Walker. Schneider se negó a comentar el martes sobre la posible etiqueta.
Los Seahawks entran a la temporada baja con una situación salarial saludable. OverTheCap.com estima que tienen casi $59 millones en espacio salarial efectivo, el sexto lugar en la NFL. Sin embargo, con sus seis agentes libres clave y la incertidumbre de si el ala defensiva DeMarcus Lawrence, de 33 años, se retirará, tienen dos jugadores estrella en línea para grandes aumentos.
El esquinero Devon Witherspoon y el receptor Jackson Smith-Nzigba son elegibles para extensiones que los colocarían en o cerca de la cima de la escala salarial en sus respectivas posiciones. Schneider confirmó el martes que la regla de la organización de no renegociar contratos esta temporada baja para cualquiera de sus dos selecciones de primera ronda de 2023 no impedirá extensiones esta temporada baja, ya que 2027 sería un año de opción si se ejerciera.
Sin embargo, esa regla se aplica al mariscal de campo Sam Darnold, a quien le quedan dos años del contrato de tres años y $100.5 millones que firmó en marzo pasado.
Ben Baby de ESPN contribuyó a este informe.
