¿Quién tiene derecho a luchar por el sueño americano?
Si cierto segmento de la sociedad se hubiera salido con la suya, Benito Antonio Martínez Ocasio, alias «Bad Bunny», no habría realizado su sueño de actuar en español durante el codiciado espectáculo de medio tiempo del Super Bowl, a pesar de que su Puerto Rico natal es territorio estadounidense.
En una obra de Arthur Miller de 1947 que está siendo revivida y reexaminada en el Berkeley Repertory Theatre, la accesibilidad del sueño americano para los latinos está adquiriendo una nueva perspectiva.
«All My Sons», que se estrena el 29 de marzo, sigue a Joe Keller, un hombre de negocios que, a sabiendas, envía piezas defectuosas de motores de avión desde su fábrica durante la Segunda Guerra Mundial, pero la condena se transfiere a su socio comercial. A medida que la obra avanza en el tiempo, se centra en las acciones de Joe en beneficio de la familia y la brújula moral de su esposa Kate, creando un conflicto brutal.
Mientras que la producción de Berkeley Rep adopta una nueva mirada del director David Mendizabal, quien imaginó a los Keller como una familia puertorriqueña en Ohio y vendió la idea a las estrellas de cine y televisión Wanda de Jesus y Jimmy Smits.
«Era la estrella del norte de David en términos de su visión del sueño americano, y quería convertirlo específicamente en una familia puertorriqueña debido a nuestra ciudadanía en Estados Unidos», dijo De Jesus, quien, como Schmitt, tiene raíces puertorriqueñas y creció en Nueva York. «El sueño americano realmente resonó en él y quería usarlo con la historia en un vecindario muy diverso en Ohio. Sin cambiar una palabra de Arthur Miller, estamos aportando nuestras experiencias a la historia».
Un casting dorado como este lo convierte en un evento teatral especial en East Bay. Smits es conocida por su variada carrera y papeles de alto perfil en “NYPD Blue”, “LA Law” y “The West Wing”, e incluso por su actuación en teatro musical en la película de 2021 “In the Heights”. La carrera de De Jesus como actor de carácter ha abarcado una amplia gama de papeles teatrales y televisivos desde mediados de los años 80.
Tanto Smits como De Jesús, que son socios en la vida real, pasaron un tiempo en Berkeley y aparecieron en la producción del representante de 2003 de «The Guys» de Anne Nelson. Si bien tanto la pantalla grande como la pequeña han sido el pan de cada día de su existencia actoral, tener la oportunidad de hacer un clásico estadounidense en un gran escenario regional es crucial.
«Lo mejor es que puedes llevar al público a un viaje de dos horas y tener esa experiencia comunitaria de sentir el poder del público», dice Smits. «Siempre volvemos a lo básico de lo que dice el dramaturgo o guionista, y lo que los personajes dicen unos de otros. Todas esas cosas no cambian porque sea un escenario, pero simplemente cambia de rumbo en términos de conciencia de tu cuerpo y espacio.
«Por mucho que Wanda y yo trabajemos en televisión, nos gusta volver a Nueva York para leer obras con dramaturgos y amigos que conocemos, porque es como un instrumento que hay que mantener afinado».
El turno de Smits como el conflictivo Joe significa encontrar una verdadera explicación de alguien que guarda un secreto despiadado. A Smits le resultó un gran desafío aceptar esas contradicciones y aprendió que la vida que vivía informaba muchas decisiones orgánicas.
«Con el tiempo, la edad y la experiencia, tu interpretación se profundiza de cierta manera», dijo Smits. «Como actor, tienes que tomar lo que se da en la obra y luego usar tu propia expresión o historia de lo que podría ser una determinada emoción. Al ser un poco mayor, tienes más umbrales a los que recurrir».
Actualmente, la agudeza necesaria para que ambos actores se sumerjan en la verdad del trabajo de Miller es omnipresente. Las obras más emblemáticas de Miller, como «La muerte de un viajante» y «The Crucible», que se estrenó después de «All My Sons», recibieron mucho oxígeno en los cines estadounidenses. Pero lo que presenta un desafío divino para De Jesus es sumergirse en una molinera heroica en la misma línea que Linda Loman o Elizabeth Proctor.
Kate lamenta la posible pérdida de su hijo mientras las secuelas de la Segunda Guerra Mundial la rodean a ella y a su familia. Con la elección de Mendizábal, De Jesús tiene la oportunidad de verse a sí misma en un papel que tradicionalmente no interpretan las mujeres de color.
«Mi imaginación es más grande que mi cultura, y los artistas creen en eso en esencia», dice de Jesus. «En lo que creemos es en explorar nuestra humanidad sin estar limitados por cómo nos vemos o de dónde venimos. Eso es parte de explorar el arte, pero no quiénes somos como artistas. Estoy muy orgulloso de poder hacer un clásico con un director latino y un elenco latino sin forzar nada más que la humanidad de la pieza».
David John Chávez es ex presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces miembro del jurado del Premio Pulitzer de Drama (2022-23); @davidjchavez.bsky.social.
‘Todos mis hijos’
Por Arthur Miller, presentado por Berkeley Repertory Theatre
A través de: 29 de marzo
Dónde: Teatro Rhoda del representante de Berkeley, 2025 Addison St., Berkeley
Entradas: $25-$135; berkeleyrep.org
