Otro mariscal de campo de fútbol universitario de alto perfil solicita elegibilidad adicional.
El mariscal de campo Chandler Morris, quien ayudó a Virginia a lograr una temporada de 11 victorias el año pasado, presentó una demanda contra la NCAA en el Tribunal de Circuito de Charlottesville para recuperar una temporada de elegibilidad pidiendo a un juez que prohibiera a la NCAA hacer cumplir sus criterios de elegibilidad, según documentos judiciales.
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Morris, quien jugó seis temporadas para cuatro escuelas diferentes, argumentó en la denuncia que la NCAA debería otorgarle una camiseta roja médica para la temporada de fútbol de 2022, citando dolencias físicas y mentales. Como mariscal de campo titular de TCU ese año, Morris sufrió una lesión de rodilla en el primer partido de la temporada antes de jugar tres partidos más como suplente y sufrir problemas de salud mental debido a la lesión. La NCAA denegó una exención de elegibilidad de Morris en enero, y un comité de la NCAA, formado por administradores escolares, denegó la apelación de Virginia a la exención.
Morris y sus abogados están pidiendo a un juez que le otorgue una orden judicial preliminar que lo haría elegible para la temporada de fútbol de 2026. Su petición fue oportuna. Sin la prohibición, Morris probablemente ingresaría al draft de la NFL en abril.
Si es elegible, Morris, actualmente inscrito en Virginia, podría tener competencia si permanece con los Cavaliers. La UVA contrató al ex mariscal de campo de Missouri Beau Prybula en enero.
Morris, hijo del ex entrenador de Arkansas y SMU, Chad Morris, ayudó a los Cavaliers a obtener la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela y un lugar en el Juego de Campeonato de la ACC la temporada pasada. Llevó al norte de Texas a un juego de bolos como titular en 2024 y pasó tres años en TCU antes de comenzar su carrera en Oklahoma en 2020.
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Morris es el último mariscal de campo titular de la conferencia de poder que intenta recuperar una temporada de elegibilidad. Su reclamo por dificultades médicas es similar al del mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, quien tuvo un fallo judicial de Mississippi a su favor para un sexto año de elegibilidad por una dificultad médica relacionada con la competencia esa misma temporada.
Chambliss argumentó que un caso grave de amigdalitis, un síntoma crónico de mononucleosis y Covid, le impidió jugar la temporada 2022. La NCAA denegó su renuncia y apelación, argumentando que el mariscal de campo no presentó evidencia médica contemporánea adecuada de su lesión.
La NCAA falló en contra de Morris por razones similares, afirmando que el mariscal de campo y Virginia no presentaron suficiente documentación médica de 2022 para conceder la solicitud. En su demanda, Morris y sus abogados describen la temporada 2022, cuando Morris se torció un ligamento de la rodilla en el primer partido de la temporada antes de que su suplente, Max Duggan, lo reemplazara como titular el resto del año, lo que llevó a TCU a una actuación impresionante en el juego del campeonato nacional.
Si bien jugó tres partidos más esa temporada como suplente, los abogados de Morris argumentaron que su lesión en el primer partido de la temporada afectó tanto su salud mental que buscó un terapeuta. Por su estado mental, argumentaron que debería ser relevado esa temporada.
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El caso Morris se convierte en otra batalla legal sobre la legalidad de las reglas de elegibilidad de la NCAA. Desde el exitoso caso de elegibilidad del mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, en diciembre de 2024, los atletas han presentado casi 60 demandas buscando elegibilidad adicional. Más de dos tercios de esos casos terminaron con una victoria de la NCAA en un caso desestimado o una decisión judicial preliminar.
Sin embargo, en 12 casos los jueces otorgaron medidas cautelares a los atletas, lo que resultó en más presentaciones legales y un desequilibrio en el ecosistema deportivo universitario.
El problema es tan grave que la NCAA, al menos en dos casos, ha amenazado con utilizar la «regla de restauración» para castigar anticipadamente a una escuela. Usar intencionalmente a un jugador considerado no elegible por la NCAAIncluso si el tribunal dictaminara que eran elegibles. La regla de reinstalación de la NCAA se aplica sólo si la NCAA finalmente gana un caso calificado, lo que anula la orden judicial preliminar de un juez.
