Nota del editor: En 2019, le pedimos a un grupo de atletas en ciernes que imaginaran su futuro y se escribieran cartas a sí mismos desde el día en que se retiraron. Dos de esos atletas, Jack Hughes y Alisa Liu, subirán a lo más alto del podio olímpico como medallistas de oro en los Juegos de Invierno de 2026. Mientras celebran el momento más importante de sus carreras hasta el momento, revisamos las palabras que alguna vez escribieron sobre el futuro que esperan construir.
Hace siete años brillaron con promesas. Ahora son campeones olímpicos.
En 2019, Jack Hughes, entonces una de las mejores selecciones del draft de la NHL, y Alisa Liu, una adolescente prodigio del patinaje artístico, escriben con orgullo sobre los sueños, las metas no realizadas y las carreras que ya tienen por delante.
Este mes, esos futuros se volvieron más visibles.
Hughes anotó el gol de oro en tiempo extra para asegurar el título de hockey masculino del equipo de EE. UU. Y Liu se llevó el oro olímpico que consolidó su lugar en la historia del deporte.
Antes de las medallas, hubo sueños. Revise las cartas que escribieron antes de convertirse en medallistas de oro olímpicos.
Jack Hughes
¿Recuerdas la noche en que tú y Cole Caufield rompieron los récords de puntos y goles de todos los tiempos del Programa de Desarrollo de Equipos Nacionales en un solo juego? Esa asistencia fue tu punto 190 en el gol 105 de Cole. El administrador del equipo tuvo que cortar el disco por la mitad para que ambos tuviéramos una sola pieza.
Les escribo esto a medida que se acerca el día del borrador y siento que se han acumulado muchas cosas hasta este momento, incluida esa ayuda. Tú no. Yo quería ir y tú trabajaste mucho para llegar allí. Ha sido un año loco, pero también divertido. Tienes la oportunidad de competir contra los mejores jugadores jóvenes de USA Hockey: caras que estoy seguro has visto una y otra vez en la NHL.
Mire a todos los muchachos que jugaron allí antes que usted: Patrick Kane, Aston Matthews, Jack Eichel. Es un privilegio estar en lo más alto de ese libro de récords. ¡Esperemos que el récord siga en pie cuando leas esto!
¿Y recuerdas esos inviernos? ¿En la pista al aire libre todo el día y toda la noche con Quinn y Luke? Todo empezó ahí. Tus hermanos te hacen quien eres dentro y fuera del hielo. Espero que puedan decir que usted hizo lo mismo por ellos y que ellos también tienen excelentes carreras en la NHL.
Quizás incluso los hayas encajado un par de veces en la NHL. Quizás todos hayamos representado a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos o en los Campeonatos Mundiales. Quizás ganamos una medalla de oro (o medallas de oro) juntos. Qué honor sería ese.
Todo lo mejor por todo por lo que has trabajado, ayudando a tu equipo a ganar. Claro, siempre eres competitivo. Querías ganar los trofeos Hart y Art Ross. Quieres aparecer en los juegos de estrellas. Pero lo que realmente te motiva (la razón por la que juegas, tu pasión) es ganar la Copa Stanley. ¿Cuántas veces te has imaginado alzándolo por encima de tu cabeza en una ceremonia? Hasta ahora, espero que hayas experimentado la realidad varias veces.
Tómate un momento para recordar a todas las personas que te ayudaron a llegar allí. Mamá y papá, y tus entrenadores y compañeros de equipo. Piensa en la alegría que tuviste al crecer enamorado del hockey con tus hermanos y amigos.
Espero que cuando mires hacia atrás en tu carrera, te des cuenta de que todo el arduo trabajo que has realizado desde que eras niño te haya dado lo que has estado soñando por el resto de tu vida. Cada vez que te atas los patines y te pones tu equipo, espero que te sientas tan especial como ahora.
–Según le dijo a Chris Peters
Alyssa Liu
Querida futura Alisa,
Cada salto comienza en alguna parte. Eso es lo que dices. Cuando tenías 12 años y conseguiste un triple axel por primera vez en una competición internacional. Cuando tenías 13 años y ganaste tres de ellos en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos. Cuando aún tienes 13 años pero decides añadir más a tu arsenal. Salchow cuádruple. Bucle cuádruple. Bucle de cuatro dedos.
¿Has corrido alguna vez con alguno de esos quads?
Se siente raro esperar, especialmente cuando he pasado todo este tiempo obsesionado Permanecer en el momento ¿Recuerdas cuando ganaste en los nacionales? Ni siquiera sabías que habías batido el récord de Tara Lipinski como la más joven. Sólo cuando lo leíste en línea te diste cuenta de lo que hiciste a continuación. Programa limpio, Programa limpio, Programa limpio, Te lo dijiste varias veces, decidida a concentrarte sólo en ese momento exacto. Creo que ahogaste todo lo demás.
Has dicho muchas veces… Programa limpio, programa limpio, programa limpio; Estar en el momento, estar en el momento, estar en el momento – Cuando ganaste y el programa «Today» fue cuando estabas en la televisión y Jimmy Fallon también estaba cuando estabas en la televisión, todo parecía una locura y un poco desorientador. Sin embargo, no me importaría que algún día salieras de «Ellen» también.
Y mientras espero, tengo que preguntar: ¿Has hecho las grandes cosas que soñaste? ¿Ganó el oro en 2022? ¿Has subido al podio de todos los nacionales? ¿Has viajado alguna vez a Italia? ¿Has ayudado a luchar contra el cambio climático?
Lo sé, lo sé. Esas son las cosas grandes. Cosas del tipo Salto de Fe. Pero bueno, cada salto comienza en alguna parte.
— como le dijo a Holly Grossman
