Durante gran parte de esta temporada, los fanáticos del fútbol, incluso los fanáticos del Arsenal, han visto a Victor Giocares con el tipo de sospecha que alguna vez se reservó para Stéphane Guivarc, un hombre recordado más por un apóstrofe deshonesto que por el gol de la victoria de Francia en la Copa Mundial de 1998.
Porque Guivarch no marcó ningún gol en aquel torneo. No soltero. Fue delantero centro de Francia en seis de los siete partidos y fue titular en la final contra Brasil.
Pero en un equipo que cuenta con jugadores de ensueño como Zinedine Zidane y Yuri Djokovic, gran parte de su arduo trabajo ha desaparecido. Muchos lo consideran una idea de último momento.
Hasta el domingo por la tarde en el Tottenham Hotspur Stadium, la sensación con Geocares era muy parecida. En un grupo de genios de Quicksilver, se le identifica como su Clodhopper. Hubo momentos en los que parecía que el Arsenal pagó al Sporting de Lisboa 64 millones de libras en el verano sólo para adquirir el Talón de Aquiles.
No es que Geokeres no haya marcado. Fue que no anotó suficientes puntos. Y la pelota pareció rebotar en él. Y cuando intenta conservarlo, a menudo lo pierde. Y algunos de sus compañeros de equipo parecían tan reacios a acercarse a él que los TikTokers hicieron videos al respecto.
También existía la sensación de que, si Kai Havertz hubiera estado en forma, Geokeres habría quedado relegado al banquillo. Pero cuando Havertz regresó de unas largas vacaciones, pronto volvió a sucumbir a la lesión. Y Arteta es lo suficientemente inteligente y testaruda como para tener fe en Geocares.
Martin Odegaard felicita a Victor Geokeres después de que el segundo gol del delantero sueco coronara su mejor actuación con el Arsenal hasta el momento
La percepción exterior de Gyokeres como viajero que avanzaba a tientas en una dirección selecta terminó en la N17 la tarde del domingo y se convirtió en domingo por la noche. Fue lo que Gyokeres llama un «juego de fuga» en Estados Unidos. En una ocasión crucial para la conquista del título del Arsenal, marcó dos goles y se proclamó el mejor jugador de su equipo.
Verlo destrozar la defensa de los Spurs, verlo producir dos remates clínicos y enfáticos, verlo vencer al rival, verlo correr hacia el suelo, me recordó la última vez que vi al Manchester City vencer al Sporting 4-1 en la Liga de Campeones en el estadio José Alvalade de Lisboa.
Geokeres anotó un triplete esa noche. Los fanáticos del Arsenal están esperando esa versión de Geokeres con sus colores y contra los Spurs, así lo hizo.
Se acerca el momento decisivo. Sus dos goles significan que ha marcado más goles en todas las competiciones (ocho, más dos asistencias) que cualquier otro jugador de la Premier League en 2026.
Los delanteros, más que cualquier otro jugador, se alimentan de confianza y Gyokeres está lleno de ella. Su actuación del domingo sugirió que, en lugar de ser el jugador que ganara el título para el Arsenal, podría ser él quien lo ganara para ellos.
El Arsenal no ha tenido un delantero que haya marcado 20 goles en liga en una temporada desde que Pierre-Emerick Aubameyang lo hizo en 2019-20 y es poco probable que Gyokeres, con 10 en 10 partidos, alcance esa marca esta temporada tampoco.
Pero si continúa a su ritmo reciente, si el partido del domingo realmente es un momento de puerta corrediza para él, podría acercarse. La temporada pasada, Havertz fue el máximo goleador del club en la liga con nueve goles, por lo que al menos Geokeres ya lo ha superado.
Es difícil exagerar lo importante que será para la lucha por el título del Arsenal que un delantero prolífico se sume a su arsenal. Ha sido su única debilidad real bajo Arteta pero, en sus tres temporadas anteriores en las que terminaron subcampeones de la liga detrás del City y Liverpool, les ha costado caro.
Giocares anotó su segundo gol en el Tottenham Hotspur Stadium para elevar su cuenta a 10 goles en liga esta temporada.
Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard y Gabriel Martinelli han compartido el manto de máximo goleador del club en las últimas temporadas, y ninguno de ellos es los delanteros clásicos que es Geokeres. Poner uno a un lado ha sido el último obstáculo de Arteta y comienza a parecer que lo ha superado.
Las estadísticas del domingo también sugieren que el equipo también se está acostumbrando a Geocares. Ningún delantero puede prosperar sin servicio y parece que el Arsenal finalmente está empezando a confiar en su delantero sueco.
Durante la derrota de la semana pasada en el empate contra los Wolves, generalmente considerada como la peor actuación del Arsenal de la temporada, los jugadores del Arsenal sólo acudieron a Geokeres ocho veces. Contra los Spurs lo superaron 28 veces. Y entrega a Gyokeres.
Imagínese lo que pasaría con la mentalidad del Arsenal en la carrera por el título si creyera que tiene un gran delantero en sus filas, además de grandes talentos como Saka, Declan Rice, William Saliba y Gabriel.
El City lo tuvo en los últimos años. Erling Haaland siempre ha sido su superpoder, su tarjeta para salir de la cárcel, el mejor de su clase, el tipo que puede conseguirte una victoria de la nada. Sigue siendo ese jugador. Sigue siendo un talento extraordinario.
Y nunca pareció correcto que el Arsenal estuviera en el extremo opuesto. Nunca pareció posible que pudieran ganar el título con un extremo como máximo goleador o centrocampista. Ahora que Gyokeres está avanzando, esa brecha de credibilidad no parece tan amplia.
Encantado de verte
Algo hermoso sucedió en el descanso del derbi del norte de Londres.
Dele Alli, una estrella que fue un recordatorio de mejores tiempos para los Spurs, salió al campo del Tottenham Hotspur Stadium como invitado de honor del club ese día y habló con el locutor del estadio Paul Coyote.
Parte de lo que lo hizo hermoso fue que fue tan inesperado. Ally convierte lo que podría haber sido una racha de angustia del alma en una expresión de amor y anhelo por un período dorado de su carrera que ahora parece haberse escapado de ella.
Después de una infancia problemática y una etapa en MK Dons, Alli se unió a los Spurs en 2015 e hizo 269 apariciones con ellos, ganando 37 partidos internacionales con Inglaterra en el proceso. Desde entonces su fortuna ha decaído rápidamente y actualmente se encuentra sin club. Tiene sólo 29 años.
Dele Alli, una estrella que recuerda los mejores tiempos de los Spurs, fue el invitado de honor del club en el Tottenham Hotspur Stadium.
Alli, de sólo 29 años, ha marcado 67 goles en 269 partidos con los Spurs, incluidos dos contra el Arsenal.
No ha jugado desde que fue liberado por Como el año pasado después de una aparición con el club. Hubo momentos durante la entrevista en los que Alli luchó por hablar a través de la emoción del recuerdo de entrar al campo y ser aplaudida hasta las vigas por la multitud.
«Espero que me extrañes tanto como yo te extraño a ti», dijo Ali. «Han pasado muchas cosas en nuestro viaje desde la última vez que estuvimos juntos, pero hoy estoy de regreso y espero que sepan que siempre serán mi familia».
Cuando se fue, la multitud se levantó y cantó la canción que siempre ha sido su firma. ‘Tenemos a Ali, Dele Alli, no creo que lo entiendas. Sólo cuesta cinco millones, es mejor que Ozil, tenemos a Dele Alli.
Para el club y los jugadores, esos días parecen haber quedado atrás.
