Era el día de la carrera, marcado por un sprint masivo. A las 13.25 horas, en el Campeonato Nacional de Cross Country de Lindsays en Callender Park, Falkirk, cientos de espectadores corrieron desde sus puntos de vista para converger en la línea de meta.
Laura Muir, heroína local y campeona mundial, se llevaba la carrera femenina. Le llevó exactamente 35 minutos completar los 10.000 metros en Glare. La última vez que compitió en el Día Nacional de Cross Country fue hace 14 años. Ciertamente ganó entonces, pero ese era el evento femenino sub-20.
En los 14 años transcurridos desde entonces, ganó medallas olímpicas, mundiales y de la Commonwealth, fue campeón de Europa y ganó la Liga Diamante dos veces.
Todo esto puede parecer un poco alejado del parque del calendario. Sin embargo, Muir se mantiene firme, bueno, Muir. Tiene la ventaja de arrastrarse sobre el barro pero sus pies siempre están en el suelo. Media hora después de su victoria, todavía firmaba autógrafos y posaba para fotografías con los jóvenes.
Eso fue más que una pista de por qué decidió competir en un evento que las élites normalmente no consideran como objetivo de la temporada.
Muir explicó su razonamiento: ‘Este año no me centraré en la temporada bajo techo. Estoy en un gran bloque de entrenamiento y es mejor correr el sábado. Y volver y estar aquí para verlos a todos y relacionarnos con la gente».
Laura Muir es aplaudida por una gran multitud mientras gana la carrera femenina de 10.000 metros.
Muir conversó con Hugh Macdonald de On The Road mientras emocionaba a la multitud.
Fue un día inolvidable para la ganadora femenina sub-20, Ceri Griffiths, cuando Laura Muir le entregó su medalla.
Su condición de inspiración fue evidente cuando habló con los ganadores del evento más jóvenes. Él fue y es el héroe de todos ellos. Pero Muir admite que, cuando ganó en 2012, no esperaba a nadie a quien emular.
«Honestamente, no tenía ningún héroe corriendo porque no me veía tan bien como soy ahora», dijo. ‘Quería ser veterinario cuando era más joven. Ha habido muchos grandes iconos del deporte, pero yo no quiero ser alguien así. Nunca me imaginé en esta posición.»
Los 10.000 m fueron la carrera más larga de su carrera senior, aunque recuerda con cariño los 7,6 km de 14 años antes. «Era una gran carrera que ganar, probablemente la más importante que he ganado en mi vida». Por eso se siente bien estar de regreso”.
Cuando dijo: ‘Eso fue hace mucho tiempo y ahora soy un atleta diferente’. Sigue siendo el mismo personaje.
No sólo entregó la medalla de ganador a Ceri Griffiths, que ganó la prueba sub-20, sino que charló libremente con la estudiante de la Universidad de Edimburgo que siguió sus pasos.
«Mi entrenador siempre usó a Laura como ejemplo de cómo mejorar», dijo Griffiths. «Obviamente soy un gran admirador y es un honor ganar la misma carrera que él».
Griffiths comparte la actitud relajada de su predecesor como ganador sub-20. ‘Sólo estoy tratando de disfrutarlo. El año pasado terminé 11º en esta carrera, así que obviamente estoy mejorando».
Creció en el sur de Gales pero ahora vive en Edimburgo, donde estudia historia. Su nueva vida se ve facilitada por su pasión por correr. Griffiths añadió: «Tengo un gran equipo de entrenamiento». «Ha sido un gran paso para mí estar aquí, pero vivo en un piso lleno de corredores».
Muir felicitó a sus compañeros competidores después de un entretenido día en Callender Park.
Todos los ojos están puestos en Laura Muir mientras da un paso adelante en el Calendar Park de Falkirk.
14 años después de iluminar por primera vez el mismo evento, Laura Muir disfrutó ganando el trofeo.
Fue un momento dorado para Millie Glass-Park, de 12 años, quien cruzó la meta primera en la carrera femenina sub-13.
Pasó el día rodeado de 2.000 corredores. El campo a través nacional en la franja horaria de febrero suele ser de barro en lugar de de base. Muir esparció un poco de polvo de estrellas sobre las colinas fangosas y los caminos muy transitados y contó con un notable grupo de corredores de élite, con el corredor de montaña de clase mundial Scout Adkin terminando segundo en la carrera femenina y Jamie Crowe cuarto en la carrera masculina senior.
Sin embargo, había cientos de otras historias personales en las tiendas de campaña alrededor del parque. Tenían entre 12 y 86 años. Ciertamente incluyen menciones a Muir y, quizás lo más improbable, a Kirk Douglas y Burt Lancaster.
Los ganadores de la carrera sub-13 presentaron sus respetos a Muir. Puede parecer absurdo decirlo a una edad tan temprana, pero Millie Glass-Park, de 12 años, ya se está haciendo un nombre. Ha conseguido victorias consecutivas en su grupo de edad y no estaba de humor para detenerse en el viaje de Aberdeen a Falkirk.
Como Brownie, asumió el desafío de correr una milla por día durante un mes. Ella eligió febrero. Unos años más tarde, añadió un campeonato nacional a su éxito entre distritos. Millie cita a Muir y Eilidh McColgan como sus héroes y hará todo lo posible para seguir sus pasos.
Alfie White, un impresionante ganador de la competencia de niños menores de 13 años, tiene una conexión obvia con Muir mientras asiste a su alma mater, Kinross High. «Escuchamos la historia de Laura y Eilidh Doyle, que estaban en la escuela», dijo.
De carácter indomable, no podía ocultar su pasión por las carreras. A ello dedica toda su considerable energía.
Para este septuagenario era como escuchar al joven: «Cuando era más joven jugaba al fútbol, pero ya no». Tiene 13 años.
Al inicio de la competición femenina Sub-20, las concursantes tienen la determinación escrita en sus rostros
Qué espectáculo en Calender Park con la estrella escocesa Laura Muir a la cabeza
Alex Jackson, de 77 años, ha sido el organizador del evento en Calender Park en Falkirk durante 15 años.
Todos los que disfrutaron de un gran día de carreras en el evento anual pasaron un momento impresionante.
Afortunadamente, había gente con la que podía identificarme, aunque no en fuerza, en edad.
Alex Jackson, de 77 años, ha sido el presentador del programa durante 15 años. La organización ha superado todos los desafíos obvios. El evento, una vez más, se desarrolló con una eficacia insuperable caracterizada por un ambiente de diversión y compañerismo.
«Es un gran día», charló mientras lo asediaban las peticiones. «Ha habido muchos momentos destacados durante mi estancia aquí, pero creo que, en retrospectiva, la victoria de Laura hace 14 años ahora destaca. Si de algo me arrepiento es de no poder correr hoy. Papá no puede soportarlo.
La longevidad, sin embargo, es la marca registrada de Murdoch McGregor, que ahora tiene 86 años. «No corrí hasta los 44», dijo. ‘Mi esposa tenía una revista femenina abierta sobre una mesa y la miré. Vi que un médico le aconsejó a Kirk Douglas, o podría ser Burt Lancaster, que corriera dos millas por día y eso cambió su vida. He decidido hacer lo mismo.’
En cuestión de semanas, McGregor corrió el medio maratón de Alloa y, a los 49 años, corrió un maratón en dos horas y 47 minutos impresionantes.
Había vida después del maratón. «Empecé a navegar cuando tenía 72 años», dijo. «Fue un viaje un poco largo».
Cuando tenía 82 años, fue nombrado Marinero del Año en el Reino Unido después de circunnavegar el Reino Unido en su yate de 25 pies. Le entregó su premio el navegante de todo el mundo Chay Blyth.
¿Pero el sospechoso McGregor tiene otra misión en él?
«Siempre he fantaseado con montar en el Grand National», dijo. Podría estar bromeando.
