Durante décadas, Pat Riley fue el arquitecto del Miami Heat.
Pero es una leyenda de Los Angeles Lakers cuya imagen quedó fijada a perpetuidad el domingo con una estatua afuera del Crypto.com Arena.
Los Lakers dieron a conocer la estatua antes del partido en casa del domingo contra sus rivales Boston Celtics. Se encuentra justo entre los ídolos Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, con quien Riley ganó cuatro campeonatos de la NBA como entrenador en jefe de los Lakers de «Showtime».
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Con una gran cantidad de íconos de los Lakers, se levantó el telón y la estatua de Riley emergió de confeti morado y dorado. La estatua está colocada mientras Riley aprieta su mano derecha en un puño para entregar el pase de Johnson a Abdul-Jabbar para el gancho del cielo.
Una inscripción en la base de la estatua incluye una cita que Riley atribuyó a su padre, Leon Riley:
«Llega un momento en el que te desafían, y cuando llega ese momento, tienes que plantarte. Tienes que mantenerte firme. Tienes que dejar claro quién eres, qué haces y de dónde vienes. Cuando llegue ese momento, lo haces».
Los emblemas incluyen leyendas de los Lakers en honor a Riley
Riley estuvo entre la realeza de los Lakers de «Showtime» que asistieron a la inauguración, junto con Johnson, Abdul-Jabbar, James Worthy, AC Green, Bob McAdoo, Kurt Rambis, Norm Nixon y Byron Scott.
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También estuvo presente Dwyane Wade, quien ganó tres campeonatos de la NBA bajo el liderazgo de Riley con el Heat. Como señaló Michael Douglas, fanático de los Lakers de la era de «Showtime», Dio un discurso sobre su amistad con Riley..
El gobernador de los Lakers, Gene Buss, cuyo padre, Jerry Buss, contrató a Riley, ofició la ceremonia.
«Hace cuarenta años, Sports Illustrated le preguntó a Pat qué palabras asociaba con el entrenamiento. Su respuesta fue simple: ‘Respeto, respeto, orgullo'». autobús dijo. “Esos son los valores por los que vivió y que aquí se encarnan.
«Aunque Pat no ha estado aquí durante más de tres décadas, muchos de los principios de los Lakers permanecen gracias a él. Por eso es tan importante para nosotros reconocer a Pat con esta estatua en el corazón del centro de Los Ángeles».
Cuando se descubrió la estatua, Riley sonrió y levantó el pulgar.
Cuando Pat Riley levante el puño, pásele el balón a Kareem.
(Media News Group/Pasadena Star-News vía Getty Images vía Getty Images)
La ceremonia de relevos continuó en el entretiempo del partido del domingo, donde Johnson realizó una ceremonia en mitad de la cancha frente a una multitud agotada.
«Nací como Laker en 1970, aquí mismo en el Foro con estos muchachos», dijo Riley mientras Johnson le entregaba el micrófono, señalando a los ex Lakers antes mencionados en el edificio alineados detrás de él en la mitad de la cancha.
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Conocido por su destreza en el baloncesto y su sentido de la moda, también era un bromista.
«Y de todos ellos, sólo hay una persona que me mostró verdadero respeto hoy, y ese es James Worthy, que tiene una corbata», continuó Riley. «Todo el mundo es un poco más informal: una multa de 2.000 dólares para todos».
Para ser justos con Jamal Wilkes, Wilkes también tiene un empate.
Riley, que desempeñó muchas funciones con los Lakers, incluido el de jugador y locutor, antes de asumir el cargo de entrenador en jefe, reflexionó después sobre su tiempo con el equipo.
«He tenido la oportunidad de conocer, estar y jugar con el entrenador, transmitir, ser secretario viajero y ser el entrenador en jefe de este equipo. Y es un gran honor para mí».
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El actual Laker LeBron James, que jugó con Riley y Wade en dos equipos campeones del Heat, asistió a la ceremonia del entretiempo. Abraza a Riley en el túnel.
Desafortunadamente para los Lakers, no pudieron lograr una victoria sobre los Celtics para culminar el Día de Relevos. Boston desperdició el juego después del medio tiempo para una victoria de 111-89.
