MILÁN – Después del Milagro sobre Hielo de 1980, Estados Unidos ganó una medalla de oro olímpica en hockey masculino cuando Jack Hughes anotó el gol de oro en tiempo extra 3 contra 3 para una victoria de 2-1 sobre su rival Canadá.
Los jugadores estadounidenses hablan sobre el gran juego en los meses previos al torneo, a menudo repitiendo el mantra de «oro o fracaso», y respaldándolo con victorias contra sus mayores rivales. Fue una victoria limpia para USA Hockey cuando las mujeres derrotaron a Canadá 2-1 en tiempo extra el jueves para llevarse el oro.
El gol de Hughes fue asistido por Zach Werenski a menos de dos minutos del tiempo extra.
El portero estadounidense Connor Hellebuyck realizó una sensacional parada de 41 tiros. Es un arco de redención personal para Vezina y el ganador del Trofeo Hart, Hellebuyck, quien ha demostrado que puede estar presente en los momentos más importantes. Hellebuyck tuvo unos difíciles playoffs de la Copa Stanley de 2025 para los Winnipeg Jets, siendo eliminado tres veces en la primera ronda ante los St. Louis Blues.
Los hombres estadounidenses no habían vencido a Canadá en una competición entre los mejores desde la Copa Mundial de Hockey de 1996, antes de que nacieran la mayoría de los jugadores del plantel estadounidense.
La victoria fue la venganza para el equipo de EE. UU., que perdió el torneo de las Cuatro Naciones del año pasado organizado por la NHL, una victoria de Canadá por 3-2 en tiempo extra.
El domingo, Hellebuyck tuvo varios momentos emblemáticos, incluido dejar a McDavid a mitad del segundo tiempo. Poco después, los estadounidenses acabaron con un 5 contra 3 faltando 93 segundos, un momento crucial del partido. El equipo de EE. UU. tuvo marca de 18-18 en penales en el torneo.
Estados Unidos y Canadá se enfrentaron por tercera vez el domingo en el partido por la medalla de oro en hockey masculino. Canadá anteriormente ganó dos partidos en 2002 y 2010.
Matt Boldy abrió el marcador a los seis minutos. Los estadounidenses lideraban hasta que Cale Makar empató el juego en el segundo período, dándole a Canadá un fuerte empujón. Los canadienses superaron a Estados Unidos 19-8 en el segundo período.
Es un juego de ritmo rápido con muchas oportunidades y, sorprendentemente, algunos ejemplos de los mejores jugadores del mundo fallan en las porterías abiertas.
Canadá se quedó corto en cuartos de final y semifinales. De hecho, los canadienses lideraban a sólo 6:05 del inicio de las rondas eliminatorias.
Canadá no contará con su capitán Sidney Crosby, quien quedó fuera de la alineación para los cuartos de final contra la República Checa por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Una fuente declaró que Crosby «lo intentó todo, simplemente no podía jugar», y otra afirmó que fue una decisión desinteresada por parte de Crosby porque no sentía que pudiera ayudar al equipo en todo su potencial y que su lugar en la plantilla estaría mejor servido por un jugador sano. Connor McDavid usó la «C» en ausencia de Crosby porque, según las reglas internacionales, cada equipo debe llevar un capitán.
A sus 38 años, Crosby es el jugador de mayor edad y más condecorado en la plantilla de Canadá, especialmente después de anotar el gol de oro en tiempo extra para vencer a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010.
Pero los canadienses contaban con una alineación repleta de estrellas. Comenzaron una línea superior de Maclin Celebrini, McDavid y MacKinnon, tres de los cuatro mejores anotadores de la NHL esta temporada.
Canadá ha ganado un récord de nueve medallas de oro olímpicas en hockey masculino, la más reciente en 2014, la última vez que los jugadores de la NHL participaron en los Juegos Olímpicos.
