SCOTTSDALE, Arizona — El manager novato Tony Vitello ha marcado algunas casillas durante la última semana y media. Primer día de campamento. Primer entrenamiento con el equipo completo. El primer error mediático. El sábado marcó dos más. Experimentó su primer juego de entrenamiento de primavera y luego registró su primera victoria en la Liga Cactus.
Ah, y sufrió su primera lesión en las Grandes Ligas, como resultado de un golpe en la espinilla por una falta.
«Es mi primer partido y estoy herido», dijo Vitello con una sonrisa. «Me rompí la cara en el béisbol dos veces, ambas veces como entrenador, y me rompí una espinilla bastante buena aquí. Estaría parado en otro lugar… estaba atrapado aquí. Me doy cuenta de que sería inteligente no estar en la pasarela, pero creo que ya sabes que no soy tan inteligente y no soy tan inteligente».
Las prácticas de bateo en vivo y los juegos simulados dieron una idea temprana de quién ya estaba causando sensación en el campamento, pero los juegos de la Liga Cactus fueron el comienzo de la competencia real. San Francisco tiene algunos puestos en el plantel que aún no están resueltos, y los juegos del próximo mes le darán a Vitello, Buster Posey y Zack Minasian la oportunidad de descubrir a quién quieren en el plantel.
La pregunta más importante ahora que comienza la Liga del Cactus es si el principal prospecto Bryce Eldridge comenzará su temporada en San Francisco o Sacramento. ¿Creen los Gigantes que ha hecho lo suficiente para formar parte del equipo? ¿O necesita más experiencia con Triple-A Sacramento?
También está la forma en que San Francisco llena sus márgenes de inventario. ¿El equipo cuenta con dos jugadores de cuadro suplentes? ¿Quién es el cuarto jardinero de este equipo? ¿Cómo se organiza el bullpen y qué abridores jóvenes podrían formar parte del equipo como relevistas?
Aquí hay una muestra de quién podría alinearse en la línea de tercera base cuando los Yankees de Nueva York lleguen al Oracle Park el 25 de marzo:
atrapar: Patrick Bailey, Daniel Susak
Susac, Jesús Rodríguez y Eric Haas son los tres principales candidatos para respaldar al dos veces ganador del Guante de Oro, Patrick Bailey, pero Susac está adentro debido a eso. Proyecto de artículo 5 condición
Daniel Susak, hermano menor del ex receptor suplente de los Giants, Andrew Susak, fue seleccionado por los Atléticos de Oakland en la primera ronda del Draft de la MLB de 2022. El jugador de 24 años tiene un brazo fuerte y se proyecta como un defensor promedio, pero su ofensiva no ha logrado avances significativos desde que los Atléticos alcanzaron los niveles superiores del sistema.
En 2025, Susac tuvo un promedio de bateo de .275 y un OPS de .832 con 18 jonrones, pero fue seis por ciento peor que el bateador promedio de la liga en carreras ponderadas producidas más (wRC+), lo que toma en cuenta el entorno ofensivo y los factores del estadio.
Jugador de cuadro: Matt Chapman, Willie Adams, Luis Arez, Rafael Devers, Casey Schmidt, Christian Koss
La búsqueda del segunda base por parte de San Francisco durante la temporada baja terminó cuando el equipo firmó con Arez un contrato de un año y $12 millones. Arez tenía ofertas de varios años sobre la mesa, pero eligió a los Gigantes porque estaban dispuestos a dejarlo jugar en la segunda base. Ha sido un defensor por debajo del promedio durante toda su carrera, por lo que San Francisco confía en que Arez haga mejoras significativas con la ayuda del entrenador de cuadro Ron Washington.
El perfil ofensivo de Ariz tiene fanáticos y detractores, pero el tres veces campeón de bateo y tres veces All-Star tiene el potencial de elevar la ofensiva de San Francisco si logra recuperarse de una espiral descendente de dos años. Al menos, sus habilidades de contacto de élite pueden resultar frustrantes para los lanzadores contrarios. Prosiguiendo una huelga.
Tal como están las cosas, es poco probable que Eldridge se una al grupo el Día Inaugural. El jugador de 21 años ha hecho sólo 321 apariciones en el plato en Triple-A Sacramento, y si bien tuvo buenas estadísticas de superficie el año pasado (18 jonrones, .836 OPS), fue ligeramente mejor que el bateador promedio de la liga según wRC+ (105). Se poncha alrededor del 31 por ciento de las veces, con una tasa relativa de ponches para empezar.
No se garantiza que Eldridge comience la temporada con los River Cats, y la directiva de los Giants podría verse afectada si incendia el pitcheo de la Liga Cactus. Aún así, Posey indicó repetidamente el año pasado que no estaba interesado en llevar a Eldridge a las mayores. Objetivamente sería divertido ver a Eldridge compartir el escenario de la Noche Inaugural con Aaron Judge y los Yankees, pero ese encuentro probablemente no esté en las cartas.
Jardinero: Heliot Ramos, Jung Hoo Lee, Harrison Bader, Gerard Encarnación, Will Brennan
Los jardines recibieron un impulso muy necesario con la incorporación de Bader, uno de los mejores defensores de su generación. Es probable que Bader no repita el año de su carrera con el bate, pero su defensa será invaluable para un equipo que tuvo la peor defensa en los jardines de las mayores la temporada pasada.
Con Bader retirado, Lee se moverá al jardín derecho, una posición que no ha jugado desde su época en KBO. Lee era un defensor por debajo del promedio en el jardín central (-5 outs por encima del promedio), pero su atletismo y sus manos de élite deberían darle una base sólida cuando se mueve hacia una esquina.
Brennan no firmó su contrato de un año con los Giants hasta que comenzó el campamento, y su experiencia en las Grandes Ligas podría darle una ventaja sobre Drew Gilbert.
El jugador de 28 años tiene experiencia en las tres posiciones de los jardines (aunque juega principalmente en el jardín derecho) y ha tenido un éxito decente contra lanzadores derechos (promedio de bateo de .281, OPS de .720). Gilbert puede ser el más talentoso de los dos, pero tuvo problemas ofensivos durante su primera etapa en las mayores (OPS de .598), además de su gran serie contra los Rockies.
Rotación: Logan Webb, Robbie Ray, Landen Rupp, Adrian Houser, Tyler Mahle
La gerencia de los Giants, como se esperaba, pasó por alto a los agentes libres de alto nivel de esta generación anterior, y en su lugar firmó a Hauser con un contrato de dos años y $22 millones (con una opción del club) y a Mahle con un contrato de un año y $10 millones. Houser desbloqueó dos tics de velocidad extra en el camino hacia un año de carrera, mientras que Mahle tuvo su primera temporada semi-saludable en años.
Después de Web, esta rotación está llena de interrogantes. ¿La pelea de la segunda mitad de Ray fue sólo un problema pasajero? ¿Podrá Roupp mantener el éxito mientras asume una mayor carga de trabajo? ¿Fue legítima la fuga de Houser? ¿Puedes mantenerte saludable en el vecindario?
Después de esos cinco, los Giants tienen un grupo de jóvenes titulares esperando: Hayden Birdsong, Blade Tidwell, Carson Whisenhunt y Trevor McDonald. Ningún equipo termina una temporada con sólo cinco abridores, y alguna combinación de ese grupo será llamada a contribuir con entradas.
Toril: Ryan Walker, Eric Miller (izq.), José Batto, JT Brubaker, Spencer Bivens, Gregory Santos, Matt Gage (izq.), Hayden Birdsong
Vitello dijo que la competencia en el bullpen está «amplia», un testimonio de la falta de relevistas del equipo que sean verdaderos relevistas.
A pesar de tener relevistas de alto apalancamiento disponibles en el mercado de agentes libres de este año, San Francisco invirtió mínimamente en su bullpen, firmando al zurdo Sam Hentges y a los derechos Jason Foley y Rowan Wick. Con Vick fuera por el resto de la temporada (tiene una opción de club hasta 2027), Foley no estará listo hasta mitad de temporada y Hentges podría no estar listo para el Día Inaugural.
Si bien invertir una cantidad significativa de dinero en relevistas agentes libres conlleva riesgos (como Mark Melancon), el bullpen de los Giants necesita una opción de relevo de alto apalancamiento (o dos) con el All-Star Randy Rodríguez fuera para 2026 después de la cirugía Tommy John. La unidad carece de personal de ponches de alto octanaje, y la transición de Vitello al juego profesional se vuelve más difícil sin opciones tardías a su disposición.
La búsqueda de Birdsong de un puesto en el bullpen tuvo un comienzo difícil el sábado cuando retiró sólo a uno de los seis bateadores que enfrentó, pero aun así mostró las cosas que lo convierten en un lanzador tan codiciado. Tidwell, quien jugó para Vitello en Tennessee, tuvo un comienzo mucho más suave, ponchando a tres en sus entradas en blanco.
Tanto McDonald como Whisenhunt han impresionado de cara al juego de la Liga Cactus, y será interesante ver cuál de estos jóvenes abridores consigue un papel en el bullpen. Los invitados fuera del plantel Michael Fulmer, ex All-Star, y Carson Seymour también deberían estar en la mezcla.
