No todos los jugadores estrella tienen la misma personalidad.
Eso quedó muy claro durante la entrevista posterior al partido de Shaquille O’Neal con Karl-Anthony Towns después de la emocionante victoria de los Knicks por 108-106 sobre los Rockets en el Garden el sábado por la noche.
Antes de que Towns anotara 25 puntos, el máximo del equipo, en la victoria, O’Neal, junto con Charles Barkley, criticaron el juego del gran hombre de los Knicks, calificándolo de juego «suave».
Hay que reconocer que O’Neal le admitió eso a Towns después del partido. Criticó sus jugadas «blandas» Porque le ha visto muchas veces jugar a la fuerza y quiere verlo hacerlo con constancia.
«Al comienzo del juego, dije que estabas jugando suave porque te había visto jugar muy bien», le dijo O’Neal a Towns en el programa posterior al juego «Inside the NBA» de ESPN. «Y lo que tienes que entender en Nueva York es que tienes que ser grandioso para ganar un campeonato. Es una gran aspiración».
«Si ganas un campeonato, por supuesto, hablarán de (Jalen) Brunson, pero eres tú y tu juego. Tienes que ser dominante. Has respondido muy, muy bien. Has jugado bien, has jugado en la pintura, debes jugar. Siempre debes jugar muy bien. Siendo de Jersey, no eres lo suficientemente bueno para jugar muy bien».
Si Shaq estaba buscando un trato por parte de Towns, se llevaría una pequeña sorpresa.
«No, claro. Pero lo que dijiste también, si ganamos un campeonato, pueden hablar de cualquiera hasta que todos consigamos un anillo. Eso es lo más importante. No me importa nada de eso».
Fue una primera respuesta del equipo por parte de Towns, pero Shaq aún no se lo creía y regresó con una respuesta rápida.
«No, pero tienes que jugar muy bien. Golpe 1-2, y eres parte de ese golpe 1-2», dijo O’Neal.
Towns se apresuró a reconocer el punto de Shaq, pero insistió en que lo importante es ayudar a los Knicks a llevarse a casa un título de la NBA, no elogios personales.
«Diablos, sí, pero quiero asegurarme de que todos entendamos que el objetivo más importante aquí, el objetivo principal, es ganar», dijo Towns. «No importa quién se lleve el crédito o lo que sea».
Pero O’Neill triplicó su afirmación, respondiendo: «No se trata de jugar muy bien. No, tienes que jugar muy bien para recibir crédito».
Towns, como si estuviera listo para terminar esta parte de la entrevista, respondió: «Te escucho. Leyenda, estoy de acuerdo contigo».
Después de que terminó la entrevista con Towns, Barkley le dijo a Shaq que Towns es un buen jugador y un buen tipo, pero que tener una mentalidad asesina no está en su estructura mental. También añadió que no se puede obligar a un jugador a ser algo que no es.
A pesar del drama, parece que las ciudades pueden estar empezando a mejorar.
Towns, seis veces All-Star, registró su cuarto juego consecutivo de 20 puntos, su racha más larga de la temporada.
