En los primeros cuatro partidos de José Alvarado con los Knicks, su división ofensiva fue mucho mejor en los dos partidos fuera de casa (ambas victorias) que en las dos derrotas del equipo en casa en el Garden.
Pero el nativo de Brooklyn disfrutó de su primer verdadero momento MSG en su regreso a casa, ayudando a recuperarse de un déficit de 18 puntos en el último cuarto para una victoria por 108-106 sobre los Rockets.
Alvarado fue utilizado por el entrenador Mike Brown durante importantes minutos en la recta final para ayudar al resurgimiento defensivo del equipo, terminando con ocho puntos, cinco robos y una calificación de +18 en más de 20 minutos desde la banca, incluso ganándose un cántico al estilo de José Reyes «José, José, José» por parte de la agradecida multitud.
«Siempre es (la sensación) increíble», dijo Alvarado después del partido. «Es un gran orgullo. Cuando juego para mi equipo nacional (Puerto Rico) o mi país, juego para mi ciudad, y siempre tengo que representar a otro nivel y simplemente competir».
Las raíces de Alvarado en Nueva York y su llamativo estilo de juego bidireccional inmediatamente lo hicieron querer por la multitud del MSG después de su adquisición de los Pelicans en la fecha límite de cambios.
El veterano de cinco años no reclutado mejoró sus primeras cuatro apariciones con el uniforme de los Knicks con una explosión de 26 puntos en 19 minutos (encestando 8 de 13 desde el rango de 3 puntos) en la victoria del miércoles sobre los 76ers. Alvarado también logró 12 puntos con 5 de 12 tiros (2 de 6 desde lo profundo) en el debut de su equipo en una victoria en Boston.
Representó un marcado contraste con los dos primeros juegos en casa desde su adquisición por el producto de Christ the King High School, quien totalizó 10 puntos con 4 de 13 tiros, incluyendo 0 de 8 desde más allá del arco. El base suplente, conocido como «Grand Theft Alvarado», también totalizó siete robos en dos victorias como visitante y sólo una de cada dos derrotas en casa.
«Simplemente estoy tomando un ritmo real», dijo Alvarado a principios de esta semana. “Como dije, simplemente se trata de pasar tiempo con los muchachos, estar cerca de ellos y hacerlo poco a poco.
«Pero lo estamos superando, estamos en ritmo ahora, así que tenemos un buen tramo por delante y estamos tratando de hacer algo especial aquí».
Jalen Brunson estaba en la banca y los Knicks estaban abajo por 16 puntos al comienzo del cuarto, pero los triples de Landry Shamet, Karl-Anthony Towns y Alvarado y un tiro de regreso de Mikal Bridges acercaron a los Knicks a seis puntos con aproximadamente siete minutos por jugar.
«A veces no vas a caer en tiros y tienes que hacer las pequeñas cosas, conseguir robos y hacerlo», dijo Alvarado. «Pero será un tipo diferente de motor cuando me ponga esa camiseta. Soy de aquí y tengo que representarlo de la manera que pueda».
Luego, Alvarado redujo el déficit a dos con una tira de Kevin Durant y una bandeja de Brunson con 1:27 restantes.
«(El entrenador asistente) Rick Brunson fue quien aconsejó a José que abandonara el juego en ese momento, lo cual fue la decisión correcta», dijo Brown. «Introdujimos a José y él nos dio una chispa en ambos extremos de la cancha».
