Es hora de una pelea por el título de peso pesado.
Los equipos de hockey masculino de Canadá y Estados Unidos están invictos en los Juegos Olímpicos de Invierno y ahora jugarán el domingo por la medalla de oro en uno de los juegos de hockey más esperados en la historia de América del Norte.
El año pasado, en el torneo de las 4 Naciones, el equipo de EE. UU. derrotó a Canadá en la fase de grupos antes de que los canadienses rieran los últimos con un triunfo en tiempo extra en la final.
Ahora, está por todas las canicas en el último día de los Juegos Olímpicos en Milán, Italia.
Aquí están mis 10 mejores jugadores de cara al épico choque del domingo.
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10. Sidney Crosby (Canadá)
Aunque está lesionado y con aproximadamente un 70% de posibilidades de jugar la final, mantenerlo fuera de este ranking sería impensable.
100% o 10%, los fanáticos del equipo de EE. UU. todavía tienen imágenes de Crosby anotando el gol de oro contra ellos para ganar la final olímpica en Vancouver hace 16 años.
9. Matthew Tkachuk (Estados Unidos)
Lo ames o lo odies, Tkachuk es un jugador dominante y podría ser el factor X en la final del domingo. El capitán asistente de los Florida Panthers es un gran jugador y ha ganado las dos últimas Copas Stanley.
Después de perder en las 4 Naciones, me vendrán a la mente todas las palabras basura de Tkachuk contra Canadá en la final.
8. Jack Eichel (Estados Unidos)
Desde que fue reclutado por la NHL, Eichel siempre ha estado a la sombra de Connor McDavid. Eichel, segunda elección de las megaestrellas canadienses en ese draft hace una década, siempre ha sido uno de los mejores jugadores de la NHL, pero nunca ha sido considerado el mejor, a diferencia de su homólogo canadiense.
Sin embargo, Eichel tiene una cosa que McDavid no tiene: una victoria en la Copa Stanley hace tres años con los Vegas Golden Knights.
7. Connor Hellebuyck (Estados Unidos)
La ventaja de Estados Unidos en la final por la medalla de oro podría estar en la red.
Si bien Hellebuyck ha tenido problemas en los partidos importantes y no siempre ha sido tan bueno en la postemporada, su techo sigue siendo el más alto de cualquier jugador en las Finales del domingo. Si el portero de los Winnipeg Jets está en su mejor momento, podría robarles el juego a los estadounidenses.
6. McLean Celebrini (Canadá)
Es extraño poner a un joven de 19 años por encima de jugadores como Crosby, Tkachuk y otros jugadores superestrellas, pero se lo merece. Es uno de los mejores jugadores de todos los Juegos Olímpicos y Celebrini aún no ha alcanzado su mejor momento.
A veces, en partidos importantes como el del domingo, un niño que no sabe cuán grande es el momento puede ser un arma formidable. Ya jugando con el dinero de la casa, Celebrini podría llegar al juego por la medalla de oro.
5. Auston Matthews (Estados Unidos)
Matthews, ex Jugador Más Valioso de la NHL, cree que debería haber más en esta lista que él. Ha sido un año triste para Matthews y toda la franquicia de los Toronto Maple Leafs.
Matthews fue bueno en los Juegos Olímpicos, pero no tenía poder. No logró anotar en la final de las 4 Naciones y fue derrotado por McDavid. Matthews tendrá que estar genial si los estadounidenses quieren ganar el domingo.
4. Cale Makar (Canadá)
Los dos siguientes jugadores de este ranking son intercambiables. Makar es el mejor o el segundo mejor defensa del mundo y es un jugador que puede convertir una derrota en una victoria.
3. Quinn Hughes (Estados Unidos)
Lo mismo puede decirse del defensa de los Minnesota Wild. Tanto Hughes como Makar son talentos increíbles, ambos ganaron Trofeos Norris y ambos podrían competir por una medalla de oro si tuvieran la oportunidad.
Hughes ha sido diferente este torneo y es, sin lugar a dudas, el mejor jugador estadounidense de cara al domingo.
2. Nathan MacKinnon (Canadá)
McKinnon es un talento generacional y será el mejor jugador en la mayoría de los equipos de la NHL. Después de una temporada de 140 puntos hace dos años con el Colorado Avalanche, podría tener una campaña aún mejor en 2026: 93 puntos en 55 partidos con un +48.
Si el jugador número uno de este ranking está cubierto por los estadounidenses durante toda la noche, McKinnon tiene todo el talento para anotar un triplete y también algunas asistencias. Él es así de aterrador.
1. Connor McDavid (Canadá)
El mejor jugador del mundo. ¿Había alguna duda de quién estaría en la cima?
En la final de las 4 Naciones, mientras Matthews y McDavid intentaban hacer valer su voluntad en el tiempo extra, la superestrella de los Edmonton Oilers ganó el doble play.
El equipo de EE. UU. podría tomar una ventaja de 3 goles en los últimos minutos del juego, y todavía existe la posibilidad de que McDavid pueda empatar el juego con su palo.
Aparte de McDavid, ninguno de los otros jugadores que tocarán el hielo en las Finales tendrá todos los pares de ojos.
