LAS VEGAS — Ryan García finalmente logró lo único que se le escapó a lo largo de su carrera profesional: un campeonato mundial.
García (25-2, 20 KOs) derribó a Mario Barrios con los dos primeros golpes que lanzó en la pelea y obtuvo una amplia decisión unánime para convertirse en el nuevo campeón de peso welter del CMB. Fue una impresionante demostración de velocidad y poder que combinó posiblemente la actuación más completa de su carrera por parte de García, quien dominó las tarjetas con puntajes de 119-108, 120-107 y 118-109.
García mostró otro lado de su juego, confiando más en su mano derecha en lugar de su alardeado gancho de izquierda para golpear a Barrios alrededor del ring durante toda la pelea. Sorprendió a Barrios desde la campana inicial, golpeándolo con un par de derechazos que lo enviaron a la lona.
A partir de ahí, Barrios quemó a García con una variedad de golpes en la cabeza y el cuerpo, sin poder distinguir de dónde y cuándo venían los golpes. Cuando Barrios siente que se acerca un gancho de izquierda, García conecta un derechazo, dispara un jab o hunde un gancho de izquierda al cuerpo. La gran variedad y la velocidad del rayo obligaron a Barrios a participar gran parte de la pelea, siguiendo a García por el ring y sin poder asestar sus habituales golpes fuertes.
«Fue una de esas peleas en las que quería mostrarles todo mi arsenal», dijo García. «Creo que parecía una clase magistral, pero para ser honesto, debería haber conseguido el nocaut. No fue sólo un gancho de izquierda. Todos dijeron que buscaran mi gancho de izquierda, pero vieron mi mano derecha trabajar esta noche».
Lo único que salvó a Barrios de ser detenido fue que García se lesionó la mano derecha en la pelea. Aún así, fue uno de los mejores momentos de García en su carrera profesional, y finalmente estuvo a la altura de las elevadas expectativas que se le impusieron cuando se convirtió en profesional hace una década.
García, de 27 años, ha tenido problemas en los últimos años, con marca de 1-2 sin competencia. Entre sus derrotas ante Gervonta Davis y Roly Romero, la carrera de García recibió un golpe significativo por una prueba de drogas fallida en 2024, seguida de su victoria por decisión mayoritaria sobre Devin Haney, lo que resultó en una suspensión de un año.
Si bien su poder estelar permaneció intacto, las tácticas de García se vieron envueltas en una controversia con un arresto en junio de 2024 por supuestamente causar aproximadamente $15,000 en daños a una habitación de hotel Waldorf Astoria Beverly Hills, y su expulsión del WBC un mes después.
Sin embargo, García estaba en condiciones de competir por el título mundial después de que el CMB lo reintegró, y aprovechó la oportunidad para desmantelar fácilmente a Barrios. Aunque entró a la pelea como campeón, Barrios (29-3-2, 18 KOs) había tenido marca de 0-0-2 en sus dos peleas anteriores, obteniendo empates contra Manny Pacquiao y Abel Ramos.
Si bien esas peleas fueron competitivas, la pelea con García no lo fue. Barrios no pudo igualar su velocidad, usar su volumen de golpes ni armar nada que hiciera que García reconsiderara su enfoque.
Para la pelea del sábado, Barrios contrató los servicios de Joe Goossen, quien previamente entrenó a García. Ese nombramiento encendió un fuego bajo García, quien regresó al entrenamiento de su padre después de pasar por varios entrenadores en los últimos años. El regreso de García con su padre proporcionó una de sus actuaciones más completas, y aunque Barrios tiene un mentor que conoce, resultó no ser suficiente para frenar al luchador sumamente talentoso de Victorville, California.
«Esa fue la actuación que esperaba de él», dijo Goosen sobre García. «Lo que necesitábamos hacer era presionar un poco más. Pero Mario hizo lo mejor que pudo, acertó algunos de sus golpes importantes al principio y en los asaltos intermedios, pero en su mayor parte, tomó todo lo que Ryan le dio y siguió avanzando».
Aunque García quitó el pie del acelerador en los rounds finales, el resultado nunca estuvo en duda. Después de eso, fue convocado para pelear contra el campeón de 140 libras de la OMB, Shakur Stevenson, una de las peleas más importantes del año.
«¿Sabes a quién quiero? Él está ahí. Entonces, Shakur Stevenson, vámonos», dijo García. «Oye, quiero ser un gran campeón y no le tengo miedo a la m… He peleado con Devin Haney. Pelearé contra Shakur Stevenson. Pelearé contra cualquiera».
El futuro es brillante para García, quien tendrá muchas opciones para su primera defensa del título.
