LAFC abrió la temporada de la MLS en un Coliseo repleto el sábado por la noche con una victoria por 3-0 sobre el campeón defensor Inter Miami, dándole al nuevo entrenador Mark dos Santos su primera victoria.
El enfrentamiento contó con la estrella de Miami Lionel Messi y atrajo a una multitud anunciada de 75,673 personas, la segunda más grande para un partido de temporada regular en la historia de la MLS y la más grande para un partido inaugural de la temporada.
Fue la novena victoria del LAFC en los partidos inaugurales de la temporada, otro récord para el club.
Miami intentó ejecutar su plan de juego temprano, con varios ataques por el lado derecho del campo y enfocado en convertir a Messi en el centro de su ataque. Sin embargo, LAFC controló la posesión y creó dos claras oportunidades de gol a través de Son Heung-min y Denis Bounga ya en el minuto 12.
Sun tuvo una gran oportunidad ante el portero canadiense Dane St. Clair, quien cambió el ángulo de tiro del extremo del LAFC y pudo bloquear el gol.
Luego de un mal despeje de Miami, Stephen Eustaquio robó el balón y le hizo un pase rápido a Sun, quien vio correr a David Martínez y le envió un pase profundo. Martínez abrió el marcador para Venezuela en el minuto 37 cuando cruzó el balón pasando a Clair para darle al LAFC una ventaja de 1-0.
Martínez tuvo la oportunidad de volver a anotar en el tiempo de descuento del primer tiempo cuando aprovechó un error defensivo en el lado derecho del campo, pero esta vez su disparo rozó el poste derecho del portero visitante.
Miami respondió con un ataque en el que Messi tuvo el ángulo perfecto para disparar desde el lado izquierdo, pero pasó cerca del poste superior derecho del portero del LAFC Hugo Lloris y no encontró el fondo de la red.
En la segunda mitad, Miami decidió empujar sus líneas hacia adelante y apoyar a German Bertram para empujar al LAFC de regreso a su propio territorio.
Los de Dos Santos esperaron y su paciencia dio sus frutos cuando marcaron el segundo gol en el minuto 72. Son estaba en el centro del campo, pasó de nuevo a Mathieu Chonier, quien dio de comer a Timothy Tillman, quien envió un pase largo a Bounga. El delantero francés aprovechó un mal despeje de Clare para pasar el balón por encima de la cabeza del portero y poner el 2-0.
Cuando parecía que ese sería el marcador final, Bounga se deslizó desde la banda izquierda y, a pesar de la presión defensiva, el nuevo sustituto Nathan Ordaz pudo enviar un centro para darle al LAFC una ventaja de 3-0 en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
Para LAFC, el partido marca el comienzo de una nueva era tras la salida del entrenador Steve Cherundolo, quien lideró algunos de los capítulos más exitosos en la historia del club, incluido un primer título de la Copa MLS en 2022.
LAFC optó por continuar con Dos Santos, quien fue ascendido desde las filas de entrenador asistente luego de la salida de Cherundo al final de la temporada pasada.
Miami llega a Los Ángeles como el equipo a vencer con la moral alta y la ambición de defender su título.
El club ha tenido temporadas históricas, incluidos récords goleadores combinados en la temporada regular y los playoffs, y ha integrado su proyecto con personas de renombre mundial que han transformado su impacto dentro y fuera del campo.
Bajo el liderazgo del técnico Javier Mascherano, Miami afronta la nueva temporada con una combinación de experiencia y juventud.
La presencia de Messi, que ganó el premio al jugador más valioso del año pasado y la Bota de Oro, ha atraído la atención de los medios y la competición hacia el club.
