WASHINGTON – Cameron Boozer anotó 18 puntos y el No. 3 Duke le propinó a su compañero de sangre azul Michigan otra derrota en sitio neutral, derrotando a los Wolverines, primeros cabezas de serie, 68-63 el sábado por la noche en una previa de la Final Four en la capital del país.
Los Wolverines han ganado 11 juegos consecutivos y están clasificados por Arizona en la encuesta AP Top 25 de esta semana. Los Wildcats, ahora clasificados en cuarto lugar, ingresaron a la victoria número 2 del sábado en Houston, marcando la primera vez desde el 8 de febrero de 2025 que los equipos número 1 y 2 de la encuesta perdieron el mismo día.
Con la presencia de su padre, el ex Duke y estrella de la NBA, Carlos Boozer, Cameron Boozer anotó un triple faltando 1:55 para darle a los Blue Devils una ventaja de 64-58. Isaiah Evans sumó 14 puntos para los Blue Devils (25-2), que regresan a Capital One Arena en poco más de un mes para el Regional Este del Torneo de la NCAA.
En el primer encuentro de los programas en 12 años, Duke mejoró a 23-8 contra Michigan y 7-0 en canchas neutrales, una serie que incluyó el juego por el título nacional de 1992. Michigan no ha vencido a Duke desde el 6 de diciembre de 2009 en Ann Arbor.
Axel Lendeborg anotó 21 puntos para los Wolverines (25-2), que no han perdido desde una derrota en casa por tres puntos ante Wisconsin el 10 de enero.
Mientras que el equipo de Michigan del entrenador de segundo año Dusty May fue elogiado por su altruismo, los Blue Devils de Jon Scheier mostraron más versatilidad en la ofensiva. Caleb Foster anotó 12 puntos y Patrick Ngongba II agregó 11 puntos mientras Duke encontró puntos débiles en la defensa mejor calificada de los Wolverines.
Mientras tanto, Duke ganó la batalla de los rebotes 41-28 mientras Michigan se conformaba con demasiados tiros perimetrales únicos, acertando 6 de 25 desde el rango de 3 puntos.
Los fanáticos corearon «¡Vamos, Duke!» y «¡Vamos a ser azules!» Un raro enfrentamiento que hay que ver en una ciudad hambrienta de baloncesto significativo. El «College Gameday» de ESPN se transmitió desde el interior de la arena durante el tiroteo matutino de los equipos, y los boletos para asientos de nivel superior se vendieron en el rango de $600 en las horas previas al juego, con asientos en la cancha por más de $6,000.
La defensa tuvo la ventaja en una primera mitad enérgica y física en la que ninguno de los equipos lideraba por más de cinco puntos. Ngongba recibió una falta mientras luchaba por un rebote faltando 0,8 segundos y anotó dos tiros libres para darle a los Blue Devils una ventaja de 35-33 en el descanso.
Sorprendentemente, Duke no volvió a retroceder.
