HOUSTON — Anthony Dell’Orso empató un máximo de la temporada con 22 puntos y el No. 4 Arizona venció al segundo clasificado Houston 73-66 el sábado para pasar al primer lugar en la Conferencia Big 12.
Arizona (25-2, 12-2), que comenzó la temporada 23-0, entonces No. 9 Kansas y el entonces No. 16 Texas Tech, sacando al equipo del puesto No. 1 en la encuesta AP Top 25.
Los Wildcats iban perdiendo por dos antes de anotar los siguientes 12 puntos para poner el marcador 60-50 faltando cinco minutos. Los Cougars fallaron ocho tiros seguidos y perdieron tres pérdidas de balón en ese tramo para permitirle a Arizona tomar ventaja.
Houston (23-4, 11-3) se quedó sin goles en ocho minutos, con Emmanuel Sharp anotando dos tiros libres en 4½ minutos. Khalifa Sakho anotó dos tiros libres más para reducir la ventaja a 60-54 faltando menos de cuatro minutos.
Los Cougars anotaron un gol de campo con más de 10 minutos para el final, un triple de Kingston Flemings para acercarse 61-57, pero Arizona consiguió cuatro puntos seguidos de Jaden Bradley para tomar la delantera faltando poco más de un minuto.
Flemings anotó 17 puntos y Sharp agregó 14. Los Cougars, que perdieron juegos consecutivos por primera vez esta temporada, terminaron una racha de seis victorias consecutivas con una derrota por 70-67 en el puesto número 6 el lunes por la noche.
Los Cougars lucharon por cuidar el balón, con 12 pérdidas de balón que llevaron a 16 puntos para los Wildcats.
Arizona lideraba por 10 en la primera mitad y por cuatro a principios de la segunda mitad antes de que los Cougars hicieran una racha de 8-2 para poner el marcador 44-42, dándoles su primera ventaja del juego con unos 14 minutos restantes.
