MILÁN – Pocos lugares evocan los Juegos Olímpicos de Invierno en su esplendor helado, lugares con nombres románticos como Milano-Cortina, Chamonix, Lake Placid y Lillehammer.
Puede que Hannover, New Hampshire, no sea el primer lugar (o incluso el número 50) que me viene a la mente para los Juegos Olímpicos de Invierno, pero debería serlo. Hannover es el hogar del Dartmouth College, que tiene una distinción única. Enviar atletas olímpicos a todos los Juegos de InviernoDe Chamonix en 1924 a Milán Cortina en 2026.
Anuncio
Los esquiadores procedían de Dartmouth; La escuela tiene uno de los mejores programas de esquí del país. (Jeff Shiffrin, el padre de Michaela, es un alumno). Pero también hay biatletas y trineos, jugadores de hockey y patinadores de velocidad. Varios atletas de Dartmouth ya han ganado medallas en los Juegos de este año, incluido el esquiador Tanguy Neff (medallista de oro de Suiza en la prueba combinada por equipos de esquí alpino) y la delantera de hockey Laura Stacey (medallista de plata de Canadá). Muchos más marcharon y compitieron en una amplia gama de banderas y divisiones.
¿Cómo es posible que esta pequeña escuela de la Ivy League, con una matrícula de alrededor de 7.000 alumnos, haya producido tantos atletas de élite? Hay tres respuestas: una cultural, una logística y una geográfica.
«Cualquier escuela de la Ivy League atrae a los mejores y más brillantes», dijo recientemente Maura Crowell, entrenadora de hockey de Dartmouth. «Y estoy mirando por la ventana este hermoso y nevado escenario aquí en New Hampshire. Sus esquiadores y jugadores de hockey simplemente están gravitando hacia esta área. Es un lugar increíble para ir a la escuela».
La escuela tiene fácil acceso al sendero de los Apalaches y cuenta con una variedad de senderos para correr, caminar y andar en bicicleta de montaña, todos los cuales alientan a los estudiantes a salir al aire libre. «Aquí es muy fácil salir al aire libre. Quiero decir, si eres un esquiador nórdico, puedes esquiar más o menos desde el campus», dijo Cammy Thompson, directora de esquí en Dartmouth. «Nuestros senderos están muy cerca del campus. Hoy está nevando aquí en el green. Y eso hace que la gente se entusiasme por salir a esquiar».
Anuncio
La dos veces esquiadora olímpica de fondo del equipo de EE. UU., Julia Kern, está de acuerdo. «Lo que me impulsó allí fue que quería una educación realmente sólida, pero también quería esquiar en carreras de alto nivel», dijo recientemente, «y sentí que ir a Dartmouth me dio lo mejor de ambos mundos».
Dartmouth College tiene más de 165 atletas olímpicos de invierno. (Foto de Scott Eisen/Getty Images)
(Scott Eisen a través de Getty Images)
«Es la Ivy más pequeña, así que creo que una cuarta parte de nuestro alumnado es atleta de la División I», dijo Crowell. «Cuando caminas por el campus, inevitablemente ves el lacrosse de Dartmouth, el atletismo de Dartmouth, el hockey de Dartmouth… y debido a nuestro tamaño y nuestra ubicación, es una comunidad atlética muy unida».
Una clave logística para el éxito olímpico de Dartmouth: su calendario académico, que permite a los potenciales atletas olímpicos de invierno adaptar sus horarios a sus necesidades deportivas. El calendario se compone de cuatro períodos de 10 semanas, tres clases por período y un período de descanso por año. Ofrece más flexibilidad no sólo en el calendario anual, sino también en el semanal y diario.
Anuncio
«Como entrenador de hockey, estoy emocionado porque podemos hacer reuniones en persona, podemos hacer videos, pueden entrar a la sala de tiro, pueden trabajar con nuestra gente de rendimiento mental», dijo Crowell. «Tienen más tiempo durante el día para concentrarse en el atletismo, lo cual es poco común en una escuela de la Ivy League».
«No hubo becas deportivas», señaló Kern. «Vas allí porque quieres una buena educación, pero también te importa el esquí. Muchas personas que son disciplinadas en el esquí también son muy motivadas en la escuela».
«Realmente depende de los estudiantes establecer relaciones con sus profesores y pensar estratégicamente sobre qué clases están tomando, cuándo las están tomando y cómo organizar el entrenamiento y la competencia en torno a sus clases», dijo Thompson. «Estos atletas no tienen ningún tipo de ayuda especial. Tienen que resolverlo solos».
Una de esas estudiantes: la estudiante de primer año Michaela Hesova, portera del equipo de hockey de Dartmouth y deportista olímpica de 2026 para la República Checa. Descubrió que era una atleta olímpica mientras caminaba a casa después de hacer ejercicio y, mientras estaba en Italia, trabajó de forma remota con sus profesores y realizó exámenes en línea.
Anuncio
«Será un desafío», dijo Hesova antes de los Juegos, «pero creo que valdrá la pena».
«Lo que tienen muchos (atletas olímpicos de Dartmouth) es la voluntad de salir e intentarlo, pero encontrando un equilibrio y descubriendo dónde encaja el deporte en sus vidas», dijo Thompson. «Para muchos de ellos, lo académico también es importante mientras están aquí. Pueden encontrar un equilibrio para tener éxito en muchas áreas».
«Aparte del hockey y las clases, todavía queda un poco de tiempo, pero todavía hay tiempo para hacer todo», dijo Hesova. «Especialmente los domingos, encontrarás a todo nuestro equipo en la biblioteca durante seis horas. Ni siquiera estoy bromeando. Siempre que bajes la cabeza y estés dispuesto a esforzarte, cualquiera puede hacerlo».
Anuncio
Bueno, tal vez no alguien.
«Creo que atraemos a personas súper motivadas que quieren tener éxito, no sólo en el aula, sino también en las pistas y en las pistas de esquí», dijo Thompson. «La cultura de nuestro programa anima a nuestros atletas a hacer grandes esfuerzos. Por eso siempre estamos contentos cuando tienen éxito».
