Por apenas undécima vez en 55 juegos esta temporada, Luka Doncic, LeBron James y Austin Reeves de los Lakers compartirán la cancha juntos.
Son el núcleo de los Lakers, los motores que mueven a este equipo, pero problemas de salud les han impedido jugar juntos en su mayor parte. En su primer partido desde el receso del Juego de Estrellas, Doncic, Reaves y James dejaron a los Lakers a un lado. 125-122 Obtenga una victoria contra los Clippers el viernes por la noche en Crypto.com Arena.
Doncic anotó 38 puntos, 11 asistencias y seis rebotes después de perderse los cuatro partidos anteriores por una lesión en el tendón de la corva. Reaves anotó 29 puntos y seis asistencias e hizo una gran jugada defensiva al final del juego. Y James anotó 13 puntos y 11 asistencias, su quinto partido consecutivo con 10 o más asistencias.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, celebra después de cometer una falta sobre el guardia de los Clippers, Benedict Mathurin, en el último cuarto.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Liderando 118-115 con 1:49 por jugarse, Reaves fue enviado a la banca por 26 puntos sobre Benedict Mathurin, la sexta falta de la estrella de los Clippers sobre el sexto hombre.
Doncic anotó dos tiros libres faltando 21,2 segundos para darle a los Lakers una ventaja de cinco puntos.
Con ventaja de 125-122 y el balón en los últimos segundos, James lanzó un peligroso pase cruzado destinado a Doncic, que fue robado por Nicolas Batum. Pero Batum falló el triple del empate y James atrapó el rebote para llevarse la victoria.
Los Lakers (34-21) pusieron dos defensores sobre Kawhi Leonard desde el principio, creando un enjambre de defensores alrededor de la mejor arma ofensiva de los Clippers, especialmente cuando juegan defensa de zona.
Leonard se lo estaba dando a los Lakers, pero se fue al final del último cuarto con dolor en el tobillo izquierdo, y se fue con 31 puntos con 11-19 en tiros.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo antes del partido que Leonard ha vuelto a ser una fuerza en ambos lados de la cancha. Es por eso que gran parte del plan de juego de los Lakers se centró en tratar de frenar a Leonard, quien llegó octavo en la NBA en anotaciones (27,8) y primero en robos (2,0).
«Está asumiendo los trabajos difíciles de manera más consistente en este momento y ha vuelto a ser simplemente un jugador de élite en ambos extremos de la cancha», dijo Redick. «Y ya sabes, ha estado jugando tan bien como cualquiera en la NBA durante los últimos dos meses, cualquiera que sea la posición inicial, pero realmente está en ambos lados del balón».
Leonard es la razón principal por la que los Clippers (27-29) todavía se acercan a .500 a pesar de canjear a dos de sus tres mejores anotadores: el guardia James Harden y el centro Ivica Zubac.
Los Clippers comenzaron la temporada 6-21, sin parecer un equipo de playoffs. Pero luego vencieron a los Lakers el 20 de diciembre y entraron al juego del viernes por la noche con una racha de 21-7, una racha de dos juegos que los colocó en .500.
El entrenador Tyronn Lue dijo que los Clippers no se han rendido con nadie esta temporada, diciendo que siempre han «jugado para ganar» a pesar de tener «jóvenes, viejos y niños pequeños» en la cancha.
«Tengo confianza», dijo Lue. «Creo en nuestros jugadores, creo en nuestro cuerpo técnico y creo en el ambiente y la cultura que hemos establecido. ¿Por qué no querríamos ganar? Esa es nuestra mentalidad. Ese es mi pensamiento todas las noches. No importa lo difícil que sea, comienzas 6-21 en 6-21, estás jugando para ganar. Así que haremos cualquiera que sea nuestro objetivo. No sé por qué alguien se burla de los playoffs.
