El resiliente Marco Penge gana una parte del liderazgo en el Genesis Invitational

Ha sido un largo día en la oficina para Marco Penge, pero las horas extras han valido la pena para el jugador de 27 años de Lancashire, Inglaterra, quien disparó un 64 sin bogeys el viernes y lidera a Jacob Bridgeman después de dos rondas del Genesis Invitational en Riviera Country Club.

Penge tomó la delantera con cinco birdies en los últimos siete hoyos, luego vio a Bridgeman acercarse a 12 bajo par cuando cerró con tres birdies.

«Estaba esperando el momento oportuno entre los primeros nueve, los objetivos son bastante cortos aquí, pero encontré mi swing y eso me permitió ser más agresivo», dijo Penge, quien ganó tres veces en el DP World Tour el año pasado para ganar su primera tarjeta del PGA Tour. «Es difícil para un europeo venir aquí y hacer lo que están haciendo Rory (McIlroy) y Tommy (Fleetwood), pero hoy manejé bien el campo».

Penge estaba en el último grupo el jueves y estaba en el hoyo 10 cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad. Logró cuatro birdies y dos bogeys en los últimos nueve hoyos el viernes por la mañana para unirse a McLaury, Bridgeman y su compatriota Aaron Roy con cinco bajo par. Sólo pasaron 38 minutos entre el final de su primera ronda y el comienzo de la segunda, pero no mostró signos de fatiga.

«En realidad no, no estoy más cansado de lo habitual», dijo. «Tu adrenalina te ayuda a superarlo cuando ves que estás cerca de la cima».

Aunque no se le pagará tiempo y medio por jugar 27 hoyos en lugar de los 18 habituales, Penge recibirá un cheque saludable el domingo por la tarde si puede conservar su lugar.

También para Bridgeman, que anotó un 64 del día anterior, comenzó su ronda con un eagle, y anotó el 7 y el n. Logró ocho birdies para compensar los bogeys en el 12.

«Lo hice muy bien, le pegué muy bien a mi driver y estoy entusiasmado de estar en la caza por segunda semana consecutiva», dijo Bridgeman después de hacer un putt para birdie de dos metros y medio en el último hoyo. «Ayer fue una experiencia de aprendizaje. Hoy el 18 estuvo jugando mucho más tiempo de lo que pensaba. Es sorprendente lo suaves que son estos greens y lo rápidos que son. Es el diseño más limpio que he visto jamás».

Jacob Bridgman golpea desde la calle 18 durante la segunda ronda del Genesis Invitational en Riviera Country Club el viernes.

(Carolyn Brehman/Prensa Asociada)

McIlroy, n.º mundial. El jugador número 2, seis bajo par 65 y dos veces ganador, Adam Scott, estaba un tiro atrás después de entrar en la contienda con dos eagles y seis birdies, un 63 ocho bajo par empañado solo por su bogey en el 18. Scott ha ganado dos veces en Riviera y en los 3 hoyos (2-6005 en 2020), y Xander Schauffele es cuarto con -9.

Schaffel, que ocupa el puesto 13 del mundo, también tuvo un día largo. Estaba empatado en el puesto 29 en 11 hoyos cuando el juego fue suspendido el jueves y jugó los últimos siete hoyos de la primera ronda a tres bajo par. El Novato del Año 2016-17 fue la última de sus 10 victorias en el Tour en el Baycurrent Classic en octubre pasado.

«Estoy cansado… Tengo ganas de descansar pronto», dijo el hombre de 32 años, que vive en Júpiter, Florida, pero nació en San Diego y jugó golf universitario en Long Beach State y San Diego State.

Cuando el anfitrión del torneo, Tiger Woods, le preguntó sobre la sugerencia de reprogramar el evento para el verano, Schaffel dijo: «No importa dónde ni cuáles sean las condiciones (secas, mojadas, húmedas), disfruto jugar aquí».

Roy lideraba por un golpe cuando el juego fue suspendido el jueves, pero empató 18 el viernes temprano y disparó 69 en la segunda ronda para terminar empatado en el puesto 12 con el sudafricano Aldrich Potgieter, Ryan Fox y el campeón de Genesis 2021, Max Homa.

«Mi golpe de bola fue mejor que ayer y vi más birdies», dijo Potgieter después de anotar 68 por segundo día consecutivo. «El campo fue fantástico… hicieron un buen trabajo a pesar de que llovió».

Mundo no. 1 del mundo, Scotty Scheffler, empató en el último lugar con cinco over con Keegan Bradley, quien abandonó el campo el jueves por la noche y disparó dos tiros en sus últimos ocho hoyos el viernes por la mañana para terminar la segunda ronda con +3 65. Disparó un par 68 en la segunda ronda y estuvo entre 51 de los 72 jugadores que lograron pasar el corte.

«Es bueno tener dos cracks más en el campo», dijo Scheffler aliviado después de realizar un putt para birdie de cuatro pies en el hoyo 17 para extender su racha de cortes consecutivos a 68, la racha activa más larga en la gira. «Este lugar y yo tenemos una relación extraña. Siento que puedo jugar bien aquí, todavía no lo he hecho. Sé muy bien que tengo que estar al menos igualado para continuar. Tengo que luchar porque el final aquí es difícil».

Scheffler no ha fallado un corte desde el Campeonato FedEx St. Jude 2022 en agosto.

Las condiciones eran ideales y los resultados así lo reflejaban en la segunda jornada de la 100ª edición del torneo, con 22 jugadores a nueve golpes del liderato. Uno de ellos fue Max Grazermann, empatado en el sexto lugar con el australiano Min Woo Lee con -8.

«Siempre es bueno empezar con un águila», dijo Grazerman, de 30 años, que vive en Palm Beach y busca su primera victoria profesional. «Hice muchos buenos drives. Las cosas se complican si fallas las calles aquí. La hierba Kikuyu es interesante. No crecí en ella. Jugué Genesis el año pasado en Torre (Pines) y he jugado aquí cuatro veces esta semana. Es una buena prueba, una prueba justa, una prueba divertida».