Mientras el jugador estrella Darrin Peterson enfrenta críticas por perderse juegos o abandonarlos temprano debido a lesiones o enfermedad, el entrenador de baloncesto masculino de Kansas, Bill Self, dijo que el guardia de primer año tomó la iniciativa de cambiar la conversación nacional sobre él.
«Hay una manera de cambiar la narrativa. Juégala. Termínala», dijo Nené a los periodistas el viernes. «Ahora, si su cuerpo lo permite, genial. Si no lo permite, volverán a decir algo el próximo partido».
«Pero es una manera de impedir que la gente hable», añadió. No estoy diciendo: «Está bien». No creo que sea la opinión de nadie a nivel nacional, ni a este nivel, ni a ningún nivel, para ser honesto».
Peterson, de 19 años, ha jugado sólo en 15 de los 26 partidos de los Jayhawks esta temporada. Pero abandonó temprano esos tres juegos, el más reciente en la victoria del miércoles 81-69 sobre Oklahoma State. Pietersen se perdió partidos por lesiones en los isquiotibiales, cuádriceps y tobillos y se retiró debido a síntomas parecidos a los de la gripe y calambres.
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La disponibilidad limitada generó preguntas sobre Peterson protegerse Para el Draft de la NBA de 2026, este es el no. 1 afectará sus posibilidades como selección general.
Self dijo que las especulaciones sobre por qué Peterson se perdió los juegos o los terminó temprano estaban fuera de lugar, pero reconoció que tales especulaciones no se podían descartar.
«No termina los juegos. Las razones por las que dicen que no termina los juegos son 100% erróneas», dijo Nené. «Así que, al menos entre el 70 y el 80% de las veces, escucho lo que dicen. No puedo decir que todo sea 100% falso, pero esa es la narrativa que existe».
Si bien el entrenador de Kansas insiste en que las especulaciones sobre la mentalidad de Peterson son «100% falsas», es posible que no sean del todo falsas. Pero esa charla será silenciosa si Peterson juega y continúa jugando con el tipo de talento que ha llevado a muchos analistas a creer que será el mejor jugador disponible en el Draft de la NBA de este verano.
(Obtenga más noticias de los Jayhawks: la transmisión del equipo de Kansas)
En sus 15 juegos, Peterson promedió 20 puntos por juego y disparó un 43% en triples. A pesar de abandonar el partido contra Oklahoma State después de jugar 18 minutos, anotó 23 puntos y disparó 6-10 desde larga distancia. Peterson anotó 32 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria por 104-100 en tiempo extra sobre TCU. El tipo de producto que tiene a los equipos de la NBA esperando tener la oportunidad de seleccionarlo.
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Peterson se apoyó diciendo que se dedicaba al baloncesto además de ser un talentoso anotador.
«No sé si hemos tenido a alguien que estudie el juego y se prepare para esto mejor que Darrin Peterson», dijo Self. «Le encanta el balón. No recibe suficiente balón… Nadie pasa más tiempo fuera de la práctica que el que pasa en toda su vida».
Con cinco juegos restantes en la temporada regular de Kansas, y la Conferencia Big 12 y los Torneos de la NCAA acercándose, hay muchas oportunidades para que Peterson cambie la percepción de sí mismo. Especialmente si incluye un campeonato nacional. Los Jayhawks son el Houston número 2 de la próxima semana (23-3) y el no. 4 se enfrenta a Cincinnati (14-12) el sábado antes de un gran enfrentamiento contra Arizona (24-2).
