Por segundo juego eliminatorio olímpico consecutivo, Canadá está contraatacando después de dejar que su oponente tomara la delantera.
Y después de una victoria en tiempo extra sobre la República Checa en la ronda de cuartos de final, los canadienses anotaron el gol de la victoria faltando 35,2 segundos contra Finlandia en las semifinales, consiguiendo un billete para el partido por la medalla de oro del domingo.
Los goles de Canadá vinieron de Sam Reinhart, Shea Theodore y Nathan MacKinnon y fueron suficientes para superar los primeros goles permitidos por Jordan Binnington.
¿Cuáles son las claves del éxito esta vez? ¿Qué jugadores destacaron más? ¿Y qué deberíamos esperar ver en el próximo juego? He aquí un vistazo bajo el capó del último triunfo olímpico de Canadá.
Conclusión 1: El juego de poder de Canadá es clave y cómo se ajusta sin Sidney Crosby
En ausencia de Crosby hubo una vacante en la principal unidad de juego de poder de Canadá y fue ocupada por el dos veces campeón de la Copa Stanley, Sam Reinhart. Agregar a Reinhart a un grupo que ya cuenta con cuatro de los mejores jugadores del mundo (Maclin Celebrini, Cale Makar, Nathan MacKinnon y Connor McDavid) lo convierte en una perspectiva peligrosa para Finlandia.
Así que imaginen la sorpresa cuando Finlandia tomó una ventaja de 2-0 a expensas de esa unidad del primer equipo. El ataque adelantado de Finlandia creó presión y Canadá se quedó atrás por dos goles por segundo partido consecutivo con una pérdida de balón que se escapó para que Erik Haula anotara un gol en falta de personal.
Howla lo detuvo.
¡Erik Haula anota para llevar a Finlandia a una victoria por 2-0 contra Canadá!Pavo real y Estados Unidos | #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/trebnmuiCq
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 20 de febrero de 2026
Luego, la decisión de Jon Cooper de elevar a Reinhart a la división del primer equipo fue recompensada, con el pívot de los Florida Panthers ocupando el frente de la red mientras desviaba un disparo de Makar desde el punto que superó a Zeus Saros para reducir la ventaja a la mitad.
Canadá retrocede. Este es Sam Reinhart en Deflection. pic.twitter.com/tQZmaCdNhT
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Canadá empató en el tercero cuando Shea Theodore disparó desde el punto. Pero lo que envió a los canadienses al juego por la medalla de oro fue el largo palo de Niko Mikkola cuando quedaban 2:35 en el tercero. La unidad del primer equipo permaneció en el hielo durante todo ese juego de poder, y el disco solo salió de la zona de Finlandia cuando un tiro falló en la red, lo que obligó a Canadá a recargar.
Canadá observó pacientemente el penalti finlandés antes de encontrar a McDavid MacKinnon en un pase cruzado sobre el hielo que resultó en el gol de la victoria de la superestrella del Colorado Avalanche con 35,2 segundos restantes en el juego y dos segundos restantes en el juego de poder.
Nathan McKinnon en el último minuto. Canadá detuvo la remontada. pic.twitter.com/3jMB2EWWfU
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Conclusión 2: Canadá se ha sentido cómoda jugando desde atrás
Canadá abrió el torneo masculino con fuerza, anotando más de seis goles por partido en la primera ronda. Esos tres juegos crearon preguntas sobre cómo respondería Canadá si se le obligara a remontar.
Esas preguntas fueron respondidas cuando Canadá remontó un déficit de dos goles para vencer a la República Checa en tiempo extra en el partido de cuartos de final. El viernes fue otro recordatorio de que Canadá puede tener lo necesario para remontar un déficit de dos goles contra Finlandia y quedarse atrás en el juego por la medalla de oro.
Entonces, ¿cómo encontró Canadá otra oportunidad para volver a jugar partidos consecutivos?
La respuesta corta es el juego de poder. Una respuesta circunstancial derivó en lo que ocurrió en el juego de poder; Canadá utilizó su capacidad en posesión de cerdos. Eso fue evidente en el segundo período, cuando Canadá hizo 14 tiros y limitó a Finlandia a sólo tres. La presión constante en oleadas obligó a Finlandia a confiar en el contraataque. Por cada secuencia en la que varios jugadores canadienses tocaron el disco, Finlandia tenía uno o dos jugadores en la zona de Canadá para esas oportunidades de corta duración mientras intentaba evitar la exposición.
Conclusión 3: las huellas dactilares de Jon Cooper están en todo el éxito de Canadá
Hay una razón por la que Cooper es el entrenador con más años en el cargo en la NHL. Y las decisiones que tomó el viernes se suman a por qué actualmente está en la discusión por el mejor entrenador de hockey y uno de los mejores entrenadores en la historia de este deporte.
En lugar de Crosby, Cooper mantuvo a McKinnon como el punto focal en su segunda línea, cambiando a Brandon Hagel y Nick Suzuki a favor de Bo Horvat y Seth Jarvis. Es un movimiento que permite una continuidad bidireccional para la segunda línea y al mismo tiempo brinda flexibilidad cuando MacKinnon sube a la cima con Celebrini y McDavid. Eso permitió a Tom Wilson pasar a la segunda línea con el pívot natural Horvat anclando el grupo.
Suzuki fue trasladado a la tercera línea, donde Crosby fue titular contra la República Checa antes de lesionarse. Alineó a Mitch Marner y Mark Stone para darle a Canadá su línea de cierre más fuerte, tres jugadores que se han ganado la reputación de convertir sus controles previos en oportunidades peligrosas en la otra dirección.
Crear esas combinaciones, junto con la decisión de tener a Reinhart en el juego de poder superior, permitió a los Canadiens tener opciones para cada situación. Eso resulta útil cuando están dos goles abajo y necesitan hacer un esfuerzo tardío que dependa de aplicar presión responsable de manera constante para forzar otra remontada.
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McKinnon anotó en el último minuto para enviar a Canadá a la medalla de oro
Cómo el gol de Nathan McKinnon en el último minuto envió a Canadá al juego por la medalla de oro.
Jugador del juego: Zeus Saros, G.
Gran parte de este análisis se centra en Canadá. Pero al mismo tiempo, Saros se quedó a menos de 40 segundos de que Finlandia alcanzara una prórroga de 3 contra 3 en la que podía pasar cualquier cosa.
La capacidad de Canadá para crear y mantener largos periodos de posesión del disco ha destruido a bastantes equipos. Pero fue la actuación de Saros la que permitió a Finlandia tomar la delantera y llegar a un minuto de la prórroga. Detuvo 36 de los 39 tiros que enfrentó, y el gol ganador de MacKinnon lo venció por un margen mínimo.
Grandes preguntas para el juego por la medalla de oro
¿Se puede repetir este tipo de juegos con una medalla de oro en juego? ¿Cuánto dependerá de a quién se enfrente Canadá en el último partido del torneo masculino?
Si Canadá se queda atrás, enfrentar a Estados Unidos en el juego por la medalla de oro aumentará el nivel de dificultad, considerando que el equipo de EE. UU. ha creado una plantilla diseñada para tener un elemento bidireccional en todo lo que hace. ¿Qué pasaría si los canadienses se enfrentaran a Eslovaquia? ¿Será similar a los partidos contra la República Checa y Finlandia, donde Canadá utilizará su presión para eventualmente vencer a sus oponentes?
Calificación general del equipo: A-
El reemplazo de su capitán y uno de los mejores jugadores de la historia del hockey se realizó mediante una serie de movimientos. Los dos goles permitidos provinieron de una victoria inmediata en un saque neutral y de una escapada con pocas personas que Jordan Binnington localizó solo para que Hoola levantara el disco exactamente en el lugar correcto.
La serie de remontadas de Canadá gradualmente ejerció presión, lo que dificultó que Finlandia tuviera oportunidades en el otro extremo. Luego, la nación anotó dos de los tres goles que ahora la pusieron a poca distancia de su objetivo final de ganar la medalla de oro en el juego de poder.
