El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, se disculpó durante días el viernes después de que sacó a su propio jugador fuera de peligro por una falta grave y se peleó con un periodista.
Cronin dijo que se disculpó directamente con el centro Steven Jamerson II, quien sintió que jugó sucio en East Lansing en los momentos finales de la derrota de UCLA por 82-59 ante Michigan State. Ahora, después de ver la cinta y todo el rechazo, Cronin se da cuenta de que eso no es lo que pasó.
«Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario», dijo Cronin, según Aaron Hysen del SoCal News Group. «Pensé que literalmente hizo una jugada sucia y trató de eliminar al tipo… Para mí, esa fue una mala jugada. No puedes estar abajo por 25 o patearte el trasero, no intentes eliminar a alguien, no lastimes a alguien del otro equipo, eso es lo que pensé».
El propio Cronin expulsó a Jamerson del juego después de que Jamerson golpeara al centro de Michigan State, Carson Cooper, en una volcada en la derrota del martes por la noche. Aunque Cronin no cometió falta, Jamerson sí recibió falta en ese momento.
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Llamó a Jamerson a la banca, agarró su camiseta y comenzó a caminar fuera de la cancha. Jamerson se fue sin mucha protesta.
«Creo que lo mejoró a un flagrante 2, ¿eh? Es la primera vez que veo a un entrenador hacer eso», dijo el entrenador en jefe de Michigan State, Tom Izzo. «Eso suena a Mick, él lo arreglará».
Jamerson, estudiante de último año, terminó con dos puntos y dos rebotes en ocho minutos. Al igual que Cooper por su reacción, recibió una falta técnica en la jugada. Cooper dividió sus tiros libres por la falta original, lo que puso a Michigan State arriba 28 puntos en ese momento.
Después del partido, Cronin todavía estaba de pésimo humor. Se metió en una discusión con un periodista que le preguntó sobre el alumnado de Michigan State, y luego Cronin le preguntó si el periodista estaba alzando la voz.
Cronin también se disculpó en general por su comportamiento el viernes y dijo que «necesitaba recuperar mi sentido del humor» después de la ola de críticas que recibió esta semana.
«En este clima, hay que tener cuidado con lo que se dice», afirmó. “Porque encajo bien aquí, porque sé que no soy más grande que la marca, aquí la marca es importante, la escuela es importante, lo único que quiero hacer es traer publicidad negativa a nuestra escuela.
«A veces, porque no se trata de mí, no me importa lo que la gente piense de mí, simplemente tengo que hacer un mejor trabajo para saber: ‘Aquí soy el entrenador’.
Cronin está en su sexta temporada en UCLA, que ocupaba el puesto número 1 en el ranking nacional antes de caer por completo. 12 comenzaron. Cronin tiene un récord de 155-73 con los Bruins, lo que los llevó a la Final Four en su segunda campaña con la escuela.
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UCLA ahora tiene marca de 17-9 en la temporada después de derrotas consecutivas la semana pasada. Los Bruins ingresaron al número 10 del sábado y recibirán a Illinois.
