George Russell ha admitido su preocupación por la inferioridad inicial de Mercedes frente a Lewis Hamilton de Ferrari antes de la carrera inaugural de la temporada 2026 de Fórmula 1.
Los autos completamente nuevos del Sport para 2026, que cuentan con nuevas unidades de potencia y chasis luego de un importante cambio en la regulación, brindan a los conductores un desafío completamente diferente para sacarlos de la parrilla de manera eficiente.
La FIA está probando un nuevo sistema de salida en el último evento de prueba de pretemporada de esta semana en Bahréin para dar a los pilotos suficiente tiempo para preparar sus autos para las luces, pero incluso con ese ajuste parece haber más variación que la vista en los últimos años.
«Creo que tenemos mucho potencial ahí abajo», dijo Russell, quien ha sido instalado como el favorito de las casas de apuestas para el título de pilotos en medio de la impresionante actuación de Mercedes en la pretemporada.
«Pero para ganar una carrera, tienes que salir bastante bien de la línea. Y creo que las dos salidas que he tenido esta semana han sido peores que mis peores salidas en la Fórmula 1».
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George Russell admitió que sus dos largadas en Bahréin fueron «peores que mi peor salida en la Fórmula 1».
Ferrari parece haber diseñado una unidad de potencia que actualmente se adapta mejor al nuevo desafío, y Hamilton lo demostró mientras lograba avances sorprendentes en los entrenamientos realizados al final de cada una de las dos sesiones del jueves en Sakhir.
Russell continuó: «Y, Lewis, pasó de P11 a P1. Así que, en esta etapa, no creo que tan rápido seas».
«Creo que eso te hará tropezar, ese será el mayor obstáculo. Y eso es lo que estamos tratando de entender en este momento, y estamos tropezando con algo ahora mismo».
Piastre: El inicio temprano de la temporada podría ser «muy aleatorio»
Oscar Piastre de McLaren, que utiliza el mismo motor Mercedes que Russell y por lo tanto debería tener una experiencia de arranque relativamente similar, estaba menos preocupado.
Sin embargo, los australianos advirtieron que podría haber diferencias significativas al inicio de la temporada, la primera de las cuales será el Gran Premio de Australia el 8 de marzo, antes de que el campo converja cuando todos los equipos lleguen a la cima del desafío.
Piastri dijo: «Pensé que no estuve tan mal ayer. Fui último, pero creo que pasé a unos cuatro coches. Creo que es muy aleatorio en este momento, y creo que todos estamos aprendiendo qué empieza bien y qué empieza mal».
«Hay algunos problemas bastante grandes, si te metes en problemas, puedes descubrirlo. Pero incluso simplemente gestionar la capacidad y los procedimientos es la cuestión, pero la forma en que empezamos también es mucho más difícil que el año pasado».
«Es complicado desde todos los ángulos. Y creo que lo que estamos viendo ahora es que la gente simplemente hace las cosas bien y otras las hacen muy mal.
«Entonces, definitivamente creo que en las primeras carreras veremos algunos inicios que se parecerán un poco a los de esta semana. Pero creo que, con suerte, comenzaremos a unirnos bastante rápido si estás en el lado negativo».
Russell advierte sobre la amenaza de Red Bull en Australia
A pesar del consenso en el paddock durante la pretemporada de que Mercedes era el equipo a vencer, Russell sostuvo que todavía estaba muy cauteloso ante la amenaza que Red Bull enfrentaría en la apertura de la temporada.
Russell observó en el primero de los dos eventos de prueba en Bahréin la semana pasada que la configuración de potencia de Red Bull les estaba dando una ventaja «aterradora» sobre el resto del grupo, lo que sorprendió a muchos ya que el equipo de Milton Keynes construyó sus propios motores por primera vez.
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George Russell expresó su preocupación por el desempeño de Red Bull en Bahréin la semana pasada.
El británico admitió que Mercedes había reducido la brecha en esa categoría durante la carrera de seis días en Bahrein, pero le preocupaba que Red Bull pudiera comenzar a funcionar con solo tres horas de práctica antes de la clasificación en Melbourne.
«Su despliegue definitivamente lució mejor en la parrilla, lo que los felicitó, y creo que fue una pequeña sorpresa para todos», dijo Russell.
«Entonces, creo que ven a Melbourne y veremos cómo van las cosas.
«Creo que los equipos con motor Mercedes han mejorado mucho desde el primer día en Bahréin la semana pasada, por lo que esa diferencia se ha reducido drásticamente.
«Pero obviamente llevamos seis días de pruebas en Bahrein, mientras que en Melbourne tienes tres horas de práctica y esa es la principal preocupación».
El jefe de Red Bull, Laurent Mackies, redujo el ritmo de su equipo a principios de semana, insistiendo en que estaban detrás de los tradicionales ‘cuatro grandes’ rivales Mercedes, McLaren y Ferrari, pero el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen estuvo impresionante durante toda la prueba.
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