A pesar del drama que rodea a las lesiones de las estrellas de la NBA y la disponibilidad esta temporada, no ha cambiado el primer puesto en la carrera por el Jugador Más Valioso.
Por ahora.
En la segunda encuesta de ESPN para el Jugador Más Valioso de la temporada 2025-26, una instantánea actual de la carrera utilizando un panel de 100 miembros de los medios locales, nacionales e internacionales encuestados esta semana, el base del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, amplió su ventaja sobre el centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic. Gilgeous-Alexander obtuvo 78 votos de primer lugar y fue el único jugador nombrado en las 100 papeletas.
El actual MVP tuvo otra temporada estelar, promediando 20 votos para el segundo lugar y dos votos para el tercer lugar, mientras promediaba 31,8 puntos y 6,4 asistencias mientras disparaba al 55,4% desde el campo para el Thunder, líder de la Conferencia Oeste.
La ventaja de SGA ha aumentado incluso cuando los campeones defensores han ido cayendo desde que se publicó nuestra primera encuesta a mediados de diciembre. El Thunder alguna vez estuvo en camino de ganar más de 70 juegos, pero las lesiones los hicieron volver a la tierra; Obtuvieron marca de 17-13 después de tener marca de 24-1 en la temporada. Gilgeous-Alexander también tiene una lesión abdominal reciente que ya se ha perdido siete partidos y se perderá al menos algunos más después de que el equipo anunció el jueves que será reevaluado en una semana.
Tal deterioro en su forma le ha abierto la puerta a la máxima competencia para Gilgeous-Alexander, pero las lesiones esta temporada han cambiado dramáticamente el panorama de premios.
Jokic mantuvo su segundo puesto (18 votos para el primer lugar), pero una lesión ósea que lo dejó fuera de juego durante casi un mes a finales de diciembre claramente descarriló su candidatura al Jugador Más Valioso.
Eso no significa que Jokic no tenga posibilidades de ganar. Sus estadísticas (28,7 puntos, 12,7 rebotes y 10,7 asistencias por partido con un 59% de tiros de campo, un 42% de triples y un 84% de tiros libres) ciertamente ayudan, aunque su margen de error se ha reducido. Si Jokic se pierde dos partidos más, no será elegible para el MVP ni para todos los premios de final de temporada. Terminó una racha de cinco resultados consecutivos entre los dos primeros en la votación de MVP, un total más que las leyendas de los Boston Celtics, Bill Russell y Larry Bird.
Jokic tiene mucha compañía en el reloj de 65 partidos. El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, subió del octavo al cuarto lugar en la encuesta de diciembre con tres votos de primer lugar y 75 votos. Pero Vembanyama se perdió 13 partidos (en realidad se perdió 14, pero fue acreditado en el partido por el título de la Copa de la NBA), lo que significa que sólo pudo perderse cuatro el resto de la temporada.
Pero en su tercera temporada, el fenómeno francés volvió a ser espectacular, promediando 24,4 puntos, 11,1 rebotes y 2,7 tapones, líder de la liga. Si se mantiene saludable y San Antonio puede llegar a tres juegos, que actualmente es el primero en el Oeste sobre OKC, Wembanyama podría repetir la carrera 2022-23 cuando el ataque tardío del centro de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, le valió el MVP sobre Jokic.
Mientras tanto, el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, que terminó quinto en la encuesta, ya se ha perdido 12 partidos. Otros dos que obtuvieron votos, el delantero de los LA Clippers, Kawhi Leonard (13 partidos perdidos) y el base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (10 partidos perdidos), podrían ver su elegibilidad puesta en peligro por otra lesión. Y eso sin contar a Giannis Antetokounmpo o LeBron James, quienes ya están por debajo del requisito de 65 juegos. (El guardia de los Golden State Warriors, Stephen Curry, no recibió ningún voto en las encuestas y está a dos juegos perdidos de no ser elegible para el premio).
Pero todas las lesiones en la cima crearon oportunidades para otros jugadores. El guardia de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, quien terminó tercero con un voto de primer lugar, lideró la notable temporada de Detroit para llevar a los Pistons a la cima de la conferencia y a la ventaja de local en la primera ronda por primera vez desde 2008.
Y con Jayson Tatum todavía fuera de juego (aunque cerca de una recuperación vigorosa) por el desgarro de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado, el delantero de los Celtics, Jaylen Brown, continuó su campaña estelar, terminando sexto en la encuesta. Brown ocupó el noveno lugar en la encuesta de diciembre, y su salto se debe tanto a su impresionante juego como a los escasos Celtics que llegaron al receso del Juego de Estrellas en el segundo lugar del Este.
Completaron la boleta un trío de Estrellas del Este: el escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (11 votos en total, 27 puntos, séptimo lugar), el escolta de los New York Knicks, Jalen Brunson (siete votos en total, 17 puntos en total, noveno lugar) y el escolta 76 Tyrese Maxey (10 puntos en total, 10 puntos).
