El Manchester United quiere un nuevo centrocampista este verano. Se espera que Elliott Anderson sea el objetivo principal, y también se dice que Adam Wharton y Callos Balebo están en la lista corta.
Se espera una estrategia de mucho dinero para uno de los objetivos de este año, pero ¿hay alguna decepción de que el United tuviera un mediocampista de alto poder en sus libros y no lo viera?
El lunes por la noche, el United viajará a un equipo del Everton cuyo mediocampo está magníficamente dirigido por James Garner, quien alguna vez formó parte de la academia de los Red Devils pero ahora es uno de los mediocampistas más poderosos de la Premier League.
Garner dejó el United hace dos años y medio por £15 millones a pesar de los altos estándares en la academia del club. Nicky Butt, que sabe un par de cosas sobre jugar en el mediocampo del United y entrenó a Garner en la academia del club, respaldó al jugador de 24 años durante una larga carrera en Old Trafford.
Lunes 23 de febrero 18:30 h.
8:00 pm inicio
«No quería quedarme atrapado en el barro», dijo Garner después de dejar el United. «Tuve que tomar la decisión de dejar uno de los mejores clubes del mundo, lo cual fue difícil, pero estoy feliz de haberlo hecho».
Si Anderson ha sido la figura destacada en el mediocampo esta temporada, Garner tiene motivos legítimos para ser suplente en esa lista. Muchas de las estadísticas y métricas clave que han definido a los mediocampistas de la Premier League esta temporada colocan a Garner justo detrás de Anderson.
James Garner rivaliza con Elliott Anderson como uno de los mejores centrocampistas de la Premier League
Sin embargo, mientras todo el mundo habla de Anderson, el ruido en torno a Garner permanece en silencio. Podría ser que el centrocampista del Everton firmara un nuevo contrato en Merseyside hasta 2030 a principios de esta temporada, pocos meses antes de dejar el club con una transferencia gratuita.
Pero hay otra área en la que se pasa por alto a Garner. A pesar de sucesivos períodos en el Everton y múltiples ventanas internacionales donde el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, probó mediocampistas como Alex Scott, Curtis Jones y Ruben Loftus-Cheek, todavía no ha habido un lugar para Garner a pesar de sus consistentes actuaciones.
Pero puede que ese ya no sea el caso. Después de derrotar al Everton United fuera de casa en noviembre, Tuchel conversó con algunos jugadores de los Toffees en el banquillo de Old Trafford. Jack Grealish era uno, pero Garner era otro.
Tuchel no ha elegido un equipo de Inglaterra desde entonces, pero con el parón internacional de marzo, meses antes de la Copa del Mundo de este verano, ha habido un clamor para que los Tres Leones busquen a Garner, junto con el en forma David Moyes.
«Hay muchos buenos jugadores para elegir en Inglaterra», dijo el técnico del Everton antes de anunciar la convocatoria definitiva de la selección nacional.
«He oído hablar toda la semana sobre Phil Foden y Jude Bellingham, pero lo que digo es que Jimmy forma parte de un grupo de jóvenes centrocampistas ingleses que tienen potencial para ser convocados en el futuro».
¿Y el propio jugador? «Soy una persona muy realista y si me hubieran preguntado hace 12 meses, habría dicho que estaba a kilómetros de eso», dijo Garner a principios de este mes.
«Pero esta temporada, si mantengo estas actuaciones, no creo que haya ninguna razón por la que no pueda estar dentro y alrededor».
En el Manchester United y en Inglaterra, Garner puede afirmar que ha sido subestimado durante gran parte de su carrera. Pero los próximos meses podrían verlo finalmente convertirse en el centro de atención.
Vea el Everton v Manchester United en vivo en el Monday Night Football de Sky Sports este fin de semana a las 6:30 p. m., inicio a las 8 p. m.
