SAN FRANCISCO – La era de Kristaps Porzingis en Golden State ha tenido un comienzo poco auspicioso.
En su primer juego desde que lograron una racha imponente de cinco, los Warriors se quedaron atrás por 34 puntos y estuvieron por detrás por dos dígitos durante toda la segunda mitad de una derrota por 121-110 ante los Boston Celtics. Y, en su mayor parte, los déficits se acumularon mientras intentaban consolidar a Porzingis, que acabó con 12 puntos en 17 minutos.
Porzingis estuvo entre los seis Warriors que terminaron en cifras dobles, liderados por D’Anthony Melton con 18, pero Golden State nunca se recuperó de su desastroso debut.
Sin Steph Curry (rodilla) por sexto juego consecutivo, el entrenador Steve Kerr no hizo cambios en su quinteto titular en el primer juego de los Warriors después del descanso de ocho días por el receso del Juego de Estrellas de la NBA, optando por sacar a Porzingis del banco mientras juega dentro de una restricción de 15 a 20 minutos por juego.
Ningún equipo de la NBA ha intentado más tiros que los Warriors (50,4%) esta temporada, pero han mejorado al jugar sin sus dos principales opciones anotadoras (Curry, Jimmy Butler). De sus 50 tiros de campo en la primera mitad, 31 fueron de larga distancia (62%), pero sólo 11 cayeron (35,5%).
Los Warriors ofrecen poca resistencia en la pintura o fuera del perímetro. Jaylen Brown manejó el aro a voluntad mientras registraba un triple doble (21 puntos, 14 rebotes, 12 asistencias), mientras que Peyton Pritchard y Sam Houser se combinaron para 42 puntos en 10 de 15 desde territorio de 3 puntos. Los Celtics, no muy lejos de Golden State en tendencia a los triples, hicieron 15 intentos menos que los Warriors, pero anotaron sólo nueve puntos menos.
Will Richard anotó el séptimo triple de los Warriors en el primer cuarto cuando el tiempo expiraba, acercó a Golden State a 36-32 y anotó 15 de sus 17 puntos desde el banquillo en la primera mitad. Pero Golden State se recuperó de un déficit de 74-51 después de que Porzingis montara una racha de 17-2 en su primer minuto con el uniforme de los Boston Warriors.
La adquisición comercial de 30 años se registró por primera vez al comenzar el segundo trimestre y recibió una gran ovación de la multitud. Las cosas rápidamente se fueron mal, y cuando Porzingis se retiró poco más de cuatro minutos después, el déficit de los Warriors había aumentado a 15 puntos, 53-34.
Los Warriors conseguirían uno con minutos restantes en el tiempo reglamentario, después de que una frustrante presión en toda la cancha los ayudó a acercarse a 11. El gran hombre atrapó solo un rebote y los Warriors dominaron los tableros, 54-40.
Porzingis falló uno de sus intentos desde la yarda 3 y fue perseguido por los Celtics en el otro extremo de la cancha en lo que resultó ser una fea actuación inicial. Adquirido por Golden State el 5 de febrero por Jonathan Cuminga y Buddy Hield, Porzingis no ha jugado desde el 7 de enero luego de recuperarse de una lesión en el tendón de Aquiles.
A medida que se sacude el óxido, Porzingis ha jugado cada vez mejor. Y lo mismo hicieron los Warriors, que superaron a los Celtics por 15 con él en la cancha en la segunda mitad mientras acumulaba un -19 antes del intermedio.
El pívot de 7 pies 2 pulgadas anotó su primer punto con el uniforme de los Warriors al final de la primera mitad con una asistencia de Al Horford, su compañero de equipo durante dos años en Boston. Anotó su primer triple para Golden State unas cuantas posesiones más tarde.
Pero el daño ya está hecho. Sin Curry, los Warriors no tenían la potencia de fuego para borrar un déficit de 34 puntos.
