MILÁN – Alisa Liu llevó la bandera de los «Blade Angels» a lo más alto del podio en el patinaje libre del jueves por la noche.
Liu fue una de las tres patinadoras finales el jueves, terminando tercera después del programa olímpico corto femenino. Patinando en el «MacArthur Park» de Donna Summer, es una artista enérgica, encantadora, segura y sonriente.
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Cuando obtuvo su puntuación total (226,79, buena para el primer lugar con dos patinadores restantes), saltó del sofá de beso y llanto, hizo un corazón con sus manos y dijo: «¡Te amo!». Dijo con la boca. a la multitud.
Sólo dos patinadores japoneses quedaron entre Liu y el oro. Kaori Sakamoto siguió una rutina sólida, pero menos que perfecta, que no fue suficiente para superar a Liu. Luego vino Amy Nakai, cuyo patinaje corto estaba más de dos puntos por delante de Liu. Una rutina limpia y el oro serán suyos. No lo es; Tuvo un pequeño contratiempo en el medio.
Un momento tenso aguardaba mientras los jueces contaban sus puntuaciones. Y cuando lo hicieron, Liu llegó a la cima, superando a Sakamoto por 1,89 puntos. Sólo Nakai, de 17 años, ganó el bronce.
Alyssa Liu de Estados Unidos reacciona tras su actuación en el patinaje libre. (REUTERS/Claudia Greco)
(REUTERS/REUTERS)
La estadounidense Amber Glenn acabó quinta tras un decepcionante programa corto, mientras que Isabeu Levito finalizó 12ª.
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Liu, de 20 años, obtuvo la primera medalla olímpica individual para una mujer estadounidense desde la plata de Sasha Cohen en 2006, la primera medallista de oro desde Sarah Hughes en 2002. Y lo hizo con una sonrisa, recuperando el éxito y la gloria en el patinaje femenino estadounidense.
«Los sentimientos que sentí allí fueron de calma, felicidad, confianza», dijo después de salir del hielo, haciendo pausas entre cada palabra. «Por supuesto que me divertí. Pero me divertí todo el tiempo».
La historia de Liu es bastante intrigante. Liu, campeona nacional de EE. UU. en 2019 y 2020 y atleta olímpica en 2022, decidió que ya estaba harta de patinar después de los Juegos Olímpicos de Beijing. Se jubiló y vivió la vida que una patinadora artística olímpica no podía: la universidad, salir con amigos, viajar. Incluso viajó al campo base del Everest con una amiga no lejos de la pista.
Pero algo la impulsó a regresar y hace dos años decidió darle otra oportunidad al patinaje. Patinó lo suficientemente bien como para ganar el campeonato mundial del año pasado y superó todas las expectativas.
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«Ella no es como nosotros», dijo su entrenador Filipe DiGuglielmo después de su victoria. «El resto de nosotros aquí pensamos: ‘Dios mío, tengo miedo. No puedo hacer esto. Tengo un millón de voces en mi cabeza’. Tiene una voz en su cabeza que dice «Ya tengo esto».
Junto con Glenn y Levito, Liu formó el talentoso trío del equipo de EE. UU., «Blade Angels», que capturó los corazones de los fanáticos del patinaje y la atención de la campaña de NBC. Los observadores del patinaje esperaban que arrasaran con la medalla en Milán; Si bien eso no sucedió, los Blade Angels (en su mayoría) disfrutaron su tiempo en Milán.
Más temprano esa noche, Glenn participó en un evento de redención para compensar sus problemas de dos noches antes. Decimotercero después del programa corto, Glen se perdió el podio por sólo 4,25 puntos.
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«Pasar del puesto 13 al podio es algo inaudito, así que no me lo esperaba exactamente», dijo Glenn. «Y aunque hoy esté completamente perfecto, todavía no es suficiente».
Unos patinadores más tarde, Levito abandonó su rutina y terminó con una puntuación de 202,80, acabando con sus esperanzas de medalla.
«Hago lo mejor que puedo cuando pienso menos cuando se trata de patinar. Mucho de eso es mental», dijo Levito más tarde, con voz suave y una suave sonrisa en su rostro. «Simplemente me puse en piloto automático (después de la caída) porque en el entrenamiento hago muchas repeticiones. Cuando pienso menos, hago lo mejor que puedo».
Al final, el escenario estaba preparado para Liu. Hace un mes, en los Nacionales de EE. UU., registró 147,80 en su patinaje libre. El jueves tendrá que hacerlo mejor para ganar el oro. Obtuvo una puntuación de 150,20, casi tres puntos mejor que los demás.
Ahora se une a un club de élite de sólo otras seis patinadoras artísticas estadounidenses para ganar el oro en los Juegos Olímpicos.
