LOS ÁNGELES – Rory McIlroy tuvo unos primeros tres hoyos miserables el jueves.
Pero unas ocho horas después de dar el primer golpe de salida, McIlroy no dudó.
«La lluvia», dijo McIlroy rápidamente cuando se le preguntó qué parte de la ronda le gustaba más. El segundo tramo, aunque completamente seco, fue sorprendentemente más duro.
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Ya fuera la lluvia inusual que afectó a los jugadores temprano en la mañana y retrasó el evento con tres horas, o los vientos de más de 20 mph en Riviera Country Club, McIlroy pareció manejar ambos sin problemas.
Logró un 66, 5 bajo par para abrir el Genesis Invitational que le dio una parte del liderato cuando llegó a la casa club. Aaron Roy finalmente lo superó con un birdie en la final del jueves, antes de que el juego fuera suspendido por el día debido a la oscuridad.
«Realmente estoy empezando a disfrutar este estilo de golf», dijo McIlroy. «Si me hubieran preguntado hace 10 años, no habría disfrutado estas situaciones, pero fue un cambio de mentalidad y tal vez una continuación del intento de desarrollar las habilidades que tengo. Más tarde, cuando surgieron situaciones como esta, estaba más preparado.
«No diría que los disfruto, pero ciertamente puedo manejarlos bien».
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McIlroy hizo dos birdies en sus primeros tres hoyos antes de que llegara un retraso por lluvia, y luego hizo su primer birdie desde el descanso, sin molestarse en dejar un intervalo de horas en su ronda. Él es no. Salvó fácilmente su par muchas veces cuando las cosas se le cayeron encima, como cuando tuvo que quitar la superficie del putting en el 6, y la rodó lo suficientemente cerca como para encajar fácilmente.
McIlroy estuvo casi libre de fantasmas el jueves. Se resbaló en el par 3 del 16 cuando hizo su golpe de salida muy hacia la izquierda y cerca del green. Miró hacia abajo todo el día cuando golpeó con la parte superior de su hierro el pequeño auto de juguete blanco Genesis que servía como marcador de tee al salir de la caja.
Pero McIlroy lo compensó para recuperar el liderato antes de salirse definitivamente del campo después del corto par 5 del 17 a la derecha.
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Roy, que ha ganado una vez en el circuito en su carrera, subió a 6 bajo par durante el día e hizo birdies consecutivos antes del final del juego en 16 hoyos. Tiene dos hoyos por jugar el viernes antes de comenzar la segunda ronda. Jacob Bridgman, en su primera ronda en el Genesis Invitational, se une a McIlroy con 5 bajo par.
Scottie Scheffler, inusualmente, tuvo problemas. El golfista mejor clasificado del mundo cometió dos bogeys y un doble en 4-over en el turn, y cometió un bogey en el décimo antes de su ronda. Su marca de más de 5 lo deja empatado en el último lugar de la clasificación.
Las condiciones de tormenta parecen ser un problema el jueves. El pronóstico prevé que la lluvia aclare durante el resto del fin de semana y que el viento disminuya significativamente, si no completamente.
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«Creo que este campo se jugará de manera muy diferente los próximos tres días… sólo la capacidad de anotar con el viento amainando», dijo Colin Morikawa, quien consiguió una tarjeta de juego de 3 bajo par junto a McIlroy. «Así que veremos algunas puntuaciones bajas en los próximos 54 hoyos».
A pesar de dejar la puerta abierta para el resto del campo, incluido Scheffler, quien siempre encontró una manera de llegar a la ronda final sin importar lo que le sucedió el jueves, McIlroy tomó una ventaja temprana en su segunda parada del Tour.
