La mayoría de los partidos de hockey duran unas pocas horas. Esta semana, un partido de playoffs entre equipos de hockey femenino menores de 12 años en Minnesota duró tres días.
El lunes por la noche, Cottage Grove Wolfpack y St. Paul Saints se enfrentaron en un enfrentamiento de postemporada del Distrito 8. Con el marcador empatado 1-1 después de tres periodos regulares de 15 minutos, el partido llegó a la prórroga… y fue entonces cuando las cosas empezaron a desmoronarse.
Después de seis sesiones de tiempo extra de 10 minutos, Wolfpack y Saints todavía estaban empatados a un gol cada uno. Con el reloj marcando las 23:00 hora local, los dos equipos decidieron volver a verse las caras el martes para finalizar la contienda.
«Después de los primeros tres períodos que jugamos, tres tiempos extra, y luego creo que volvieron a pavimentar el hielo, y luego estábamos sentados en el vestuario esperando a que terminara el Zambo (y) pensamos, ‘Esto es genial'», le dijo a ESPN el co-entrenador en jefe de St. Paul, John Weiberg (quien coincidentemente jugó con el entrenador juvenil Paul Reifhead). «‘¿Pero cuánto durará esto?'»
Al parecer, mucho más de lo que nadie esperaba.
Llegó el martes. Se jugaron las prórrogas 7, 8, 9 y 10. Pero una hora más tarde, el otro equipo necesitaba el hielo y ninguno de los dos logró abrirse paso. Los equipos regresaron a casa una vez más. Ahora había un dilema: fuera quien fuera el ganador del juego, la siguiente ronda debía jugarse el jueves y, de todos modos, el ganador tenía que ser el miércoles por la noche.
Y con 10 tiempos extra en el libro, cada vez parece más que no vale la pena contar con el gol decisivo en juego abierto.
Ingrese un cambio de regla sobre la marcha.
El miércoles estaba programado para jugar un undécimo tiempo extra esa noche en el formato tradicional de 5 contra 5. Luego, si no hay un ganador, los siguientes 12 tiempos extra pasan a un formato de 3 contra 3, buscando abrir un poco el hielo. Y si el marcador sigue empatado después del 12º período, una tanda de penaltis decidirá el ganador.
«Todos estuvimos de acuerdo en que deberíamos resolverlo en el hielo en lugar de hacer algo loco fuera del hielo», dijo Weiberg. «Así que un tiroteo no era exactamente lo que queríamos hacer, pero, ya sabes, teníamos que terminar el juego en algún momento, y si un tiroteo es lo suficientemente bueno para los Juegos Olímpicos, es lo suficientemente bueno para el hockey 12U».
Finaliza la 12ª y última prórroga.
Chicas de Cottage Grove y St Paul / W St Paul 12U-B1 en su juego de eliminación de playoffs del Distrito 8 en el No. 1.
Termina en un tiroteo.
Nos adelantaremos al ganador por usted @KSTP en los deportes. https://t.co/h5k8Ki5xys
—Chris Long (@ChrisLongKSTP) 19 de febrero de 2026
Ni la prórroga 11 ni la 12 resultaron decisivas. Llegó el momento de la tanda de penaltis, y con el marcador aún empatado después de cinco rondas, una parada de la portera de Cottage Grove, Lydia Petty, y un gol de seguimiento de Ashlyn Anderson coronaron un improbable maratón sobre hielo para los ganadores del Wolfpack.
La actuación de Lydia con 96 salvamentos combinada con otro esfuerzo joven de la guardameta del St. Paul, Ellen Weiberg (55 salvamentos), coronó la blanqueada decisiva. Mantener a los equipos empatados a través del control.
Un poco de habilidad familiar en la preparación contribuyó en gran medida al tiro ganador de Ashlyn.
«Antes de este partido, mi hermano me enseñó dos tiros que me ayudarían a marcar ese gol», dijo. Chris Long de KSTP TV después del juego.
Es un eufemismo decir que el gol de la victoria supuso un cierto cierre para Ashlyn y sus compañeros de equipo. «(Yo) sentí como: ‘Si perdemos esto, dejaré el hockey'», bromeó con KSTP entre risas.
El hockey de Minnesota no tiene un récord oficial para el juego más largo de la historia, según KSTP, pero es difícil imaginar que Cottage Grove y St. Paul no proporcionen un competidor feroz, y un recuerdo de por vida para todos los involucrados, el miércoles por la noche.
«Es difícil perder un juego», dijo Weiberg. «Pero dos días, dos semanas, las niñas miran hacia atrás y dicen: ‘Esta fue una experiencia increíble, y ¿qué tan genial es para nuestra hija de 12 años ser parte de un juego que está de moda a nivel nacional?’ Eso espero.»
