Un ejecutivo de una organización sin fines de lucro ha sido encarcelado por supuestamente robar 132.000 dólares de dinero público para financiar su lujoso estilo de vida.
Amy Knox, directora de operaciones de la Coalición para la Reducción de Daños de San Diego, se declaró inocente de los cargos de robo de dinero en efectivo para cirugía plástica, facturas de tarjetas de crédito y vacaciones de lujo en Hawái y Disneylandia.
El hombre de 45 años enfrenta seis cargos penales. Fraude y malversación de fondos y se enfrenta a hasta siete años de prisión.
Knox se declaró inocente de los cargos en la Corte Suprema del estado de San Diego el miércoles por la noche. Su fianza se fijó en 200.000 dólares.
Fue puesto bajo custodia en el Centro de Detención y Reingreso de Las Colinas el jueves. Su abogado, Richard Katzman, no respondió a las llamadas para hacer comentarios.
Knox está acusado de malversar miles de dólares en un estilo de vida de altos vuelos que incluía comprar perros de pura raza, entrenarlos y tomar clases de artes marciales.
La ex directora de operaciones, que también se llamaba Amy Hernandez y Amy Ketchum, supuestamente gastó otros 30.000 dólares en cirugía plástica, incluidos implantes mamarios, un levantamiento de senos, una abdominoplastia y levantamientos de brazos y muslos.
El dinero, recaudado a partir de contribuciones fiscales, subvenciones y el Fondo de Liquidación de Opioides, estaba destinado a gastarse en medicamentos gratuitos para sobredosis y pruebas de fentanilo para los consumidores de drogas en la ciudad.
Knox parecía exhausto y exhausto detrás de una ventana de vidrio en la audiencia del miércoles. Regresará a la corte el 25 de febrero para una audiencia de libertad bajo fianza.
Tara Stamos-Bussig, directora ejecutiva de Harm Reduction Coalition, dijo a The California Post el jueves que ha estado recibiendo amenazas desde que la historia de Knox salió a la luz esta semana.
«Recibí muchas llamadas telefónicas amenazantes», dijo Stamos-Bussig. «Dicen que Amy es inocente y que todo es culpa mía y que yo soy la mala persona».
Stamos-Buesig insistió en que ella fue la denunciante que llamó la atención de la oficina del fiscal de distrito sobre el presunto robo de Knox.
Dijo que Knox tiene conexiones profundas con la comunidad de recuperación de adicciones de San Diego, y un hombre que identificó como el esposo de Knox, Jeffrey Knox, está involucrado en la comunidad de motociclistas de la ciudad.
Jeffrey Knox compró una casa de lujo de 2900 pies cuadrados en San Diego por $1,375,000 en 2023 con el presunto estafador, según muestran los registros de propiedad.
Contactado por teléfono el jueves, Jeffrey Knox se negó a comentar sobre la demanda. «No voy a hablar con nadie en este momento», dijo.
Stamos-Bussig dijo que su agencia ha quedado devastada desde que acudió al fiscal del distrito con sus preocupaciones sobre Knox en mayo.
Semanas después, el condado de San Diego canceló dos contratos que había otorgado a la Coalición para la Reducción de Daños por un valor de más de 11 millones de dólares.
Stamos-Bussig dijo que tuvo que despedir a su personal y ahora se enfrenta a la falta de vivienda después de no poder pagar el alquiler durante dos meses.
El fiscal de distrito de San Diego, Samar Stephan, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que los consejos de Stamos-Bussig fueron fundamentales para abrir la investigación de Knox.
Stephan culpó al condado por no darse cuenta de que Knox había sido acusado previamente en el condado de San Diego de recibir más de $500,000 de un empleador.
Los registros judiciales muestran que Knox se declaró culpable de delitos graves de robo en ese caso en 2015 y fue sentenciado a prisión.
La portavoz del condado de San Diego, Tammy Glenn, dijo que el condado puso fin a todos sus contratos con la coalición de reducción de daños en junio.
«El condado toma en serio todos los informes de fraude, despilfarro y abuso», dijo Glenn. «El personal del condado remitió la información a la oficina del fiscal de distrito y continúa cooperando con la investigación en curso».
David Luna, profesor emérito de ciencias políticas en San Diego Mesa College y experto en política local, dijo que el centro de reducción de daños debería haber realizado su propia verificación de antecedentes de Knox.
«El liderazgo de las organizaciones sin fines de lucro tendrá la primera línea de responsabilidad aquí», dijo Luna.
Stamos-Bussig, quien contrató a Knox para trabajar en la Coalición para la Reducción de Daños, dijo que conocía a Knox desde hacía años antes de decidir contratarla.
Stamos-Buesig dijo que Knox reveló un arresto anterior pero dijo que fue por un robo menor y que había corregido su declaración.
«Pensé que era legítimo y todo iba hacia arriba», dijo Stamos-Busig.
