Un alpinista que dejó morir a su novia en la cima de una montaña helada ha sido acusado de homicidio involuntario.
Thomas Plumberger, de 39 años, apareció el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Durante su juicio, que comenzó hoy en Innsbruck, se le acusó de haber dejado a Gurtner «agotado, hipotérmico y desorientado» cuando fue a buscar ayuda.
Tras la condena, Plumberger fue sentenciado a cinco meses de prisión, suspendido por 3 años y una multa de 8.400 libras esterlinas.
Al comienzo de su audiencia de casi dos horas ante el juez Norbert Hofer, Plumberger dijo: «Lo siento mucho». Dijo que «amaba» a su novia y que «siempre planeaban sus viajes juntos».
El demandado afirmó repetidamente que «no tenía formación alpina» y que, por tanto, no podía desempeñar el papel de guía de montaña de Gurtner.
Dijo: «Me entrené, por ejemplo con vídeos». Afirma que su novia tiene casi tanto conocimiento y habilidad en montañismo como él.
«Podría haber hecho más viajes, pero ella sabía exactamente lo que estaba haciendo», explicó ante una sala abarrotada a la que asistieron unos 50 miembros de los medios de comunicación.
Thomas Plumberger, de 39 años, apareció el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cumbre del Grossglockner, a 12.460 pies, en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
‘¡Vete, vete ahora!’ Después de pasar una hora y media con ella en condiciones heladas, la pareja sufrió un atasco de cuerda.
«Realmente no puede decir» cómo se produjo el rápido deterioro físico y lo describió como una «situación inusual» para ambos.
El veterano escalador dijo en la audiencia que sólo intentó descender la montaña después de que la pareja lo discutió y que el estímulo de su novia para que se fuera le salvó la vida.
Pero el juez Hofer encontró que las circunstancias en las que aparecía el cuerpo de Gurtner contradecían las descripciones de Plumberger.
El juez mostró una fotografía de Gurtner colgando libre de la cara de la roca, lo que indica que se había caído, dijo.
Plumberger dijo que la soltó y la inmovilizó en un lugar diferente, a unos diez metros de distancia.
Afirma haberla asegurado a la pared rocosa con una cuerda para evitar que se cayera.
Pero el tribunal escuchó que la colgaron con una cuerda y la colgaron en la pared rocosa durante dos horas antes de morir.
La fiscalía de Innsbruck dijo que salió de Gurtner a las 2 de la madrugada y 90 minutos después comenzó una operación de rescate cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Gurtner hasta el día siguiente, y la encontraron debajo de una cruz que marcaba la cima.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo dijo al juez que «ciertamente no es un espectáculo agradable para nosotros», y añadió que «parece que se cayó».
Los fiscales dijeron que el acusado debería haberse entregado temprano debido a las duras condiciones.
Incluso cuando dejó a su compañera en busca de ayuda, no la llevó a una zona protegida del viento ni utilizó un saco improvisado ni una manta de rescate de aluminio.
Un instructor del grupo en la estación de rescate de montaña dijo que el «relato de la situación de Plumberger no cuadraba del todo».
El hombre de 39 años «no pudo explicar por qué no podía usar el saco improvisado» y dijo que podría haberlo usado si ella lo hubiera dejado en el área que reclamaba.
Durante el juicio fueron interrogados un total de 15 testigos y dos peritos.
La madre y el padre de Gurtner fueron llamados en primer lugar al estrado de los testigos. Ambos dijeron que su hija ha sido «realmente activa» en el montañismo desde 2020.
Durante el ascenso, Gurtner mantuvo a su madre informada a través de mensajes y finalmente le envió un mensaje de texto diciendo «estamos caídos», un acto que ella cree que tenía como objetivo tranquilizarla.
Plumberger también está acusado de cometer una serie de errores en el viaje que resultó en la muerte de Gurtner, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda a pesar de darse cuenta de que la situación era crítica.
Las imágenes de la cámara web muestran las dos antorchas del hilo parpadeando lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 p.m. – casi 12 horas después del despegue – y luego, horas más tarde, solo una luz visible a medida que desciende.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Gurtner hasta el día siguiente, y la encontraron debajo de una cruz que marcaba la cima.
Las imágenes de la cámara web mostraron luces de emergencia de dos alpinistas durante la escalada el 18 de enero a las 6 p.m.
Una imagen, capturada a las 2:30 a.m., muestra a Plumberger caminando solo hacia el otro lado del Grossglockner en medio de acusaciones de que dejó a su compañero en condiciones heladas.
A las 7.10 horas, las imágenes de la cámara web captaron un helicóptero sobrevolando la montaña, pero los fuertes vientos obligaron a suspender la misión de rescate.
El perfil de Gurtner en las redes sociales está ilustrado con docenas de fotografías de ella y Plumberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una «niña de invierno» y una «persona de montaña».
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos móviles, relojes deportivos, ordenadores portátiles y fotografías tomadas por la pareja en su camino a la cumbre, y concluyeron que había cometido varios errores.
Destacaron que la pareja estaba mal equipada (Gurtner llevaba botas blandas para snowboard en lugar de calzado adecuado para caminar) y las autoridades dijeron que «escapó» a pesar de que un helicóptero volaba a baja altura en el área.
A través de su abogado Kurt Jelinek, Plumberger negó las acusaciones y dijo que había pedido ayuda y que se había tratado simplemente de un «trágico y fatídico accidente».
En un comunicado anunciando la acusación, la fiscalía de Innsbruck afirmó: «El 19 de enero, alrededor de las dos de la madrugada, el acusado dejó a su novia sin protección, exhausta, hipotérmica y desorientada a 50 metros por debajo de la cruz del Grossglockner.
‘La mujer estaba congelada. Dado que el acusado, a diferencia de su novia, ya tenía mucha experiencia en excursiones alpinas a gran altitud y había planificado la excursión, se le consideraba el guía responsable de la misma.
Se le acusa de programar el inicio de la ascensión dos horas más tarde de lo prudente, pero de no llevar suficiente equipo de emergencia.
Debido a las duras condiciones climáticas, con vientos de hasta 76 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto parecían 20 grados bajo cero, el acusado debería haber regresado temprano, según el fiscal.
Plumberger y Gurtner quedaron atrapados desde las 20:50 horas y supuestamente no mostraron signos de peligro cuando el helicóptero de la policía pasó a las 22:50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente a las 12.35 horas.
Las autoridades dicen que dejó su teléfono en silencio y la policía alpina no pudo contactarlo, pero finalmente, a las 3.30 am, decidió alertar a los servicios de rescate después de que dejó a Gurtner solo.
También se supo que el veterano escalador dejó a su ex novia en la montaña después de «una acalorada discusión con ella en el Grossglockner en invierno».
Los fiscales dijeron que dejó a su exnovia sola en la oscuridad en la montaña después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
Esta es una noticia de última hora. Más por seguir.
