A medida que los efectos del cambio climático se intensifican, se ha convertido en una práctica estándar que las grandes corporaciones prometan su apoyo a la sostenibilidad ambiental. Así debe ser, porque la participación corporativa genuina es esencial para el éxito de nuestra respuesta colectiva, y tiene buen sentido comercial.
Sempra, una de las empresas de servicios públicos más grandes de California, no es una excepción, con compromisos de «reducir las emisiones actuales y futuras de gases de efecto invernadero» y «proteger y preservar la biodiversidad». Lamentablemente, estas palabras no concuerdan con los planes de Sempra de construir un destructivo proyecto de combustibles fósiles en el Golfo de California, también conocido como Mar de Cortés. Este estrecho de México alberga una rica biodiversidad inigualable en cualquier parte del mundo.
Hace décadas, el legendario explorador oceánico Jacques Cousteau apodó a la bahía el «Acuario del Mundo», citando la excepcional diversidad de vida marina. Confirmando su importancia mundial, la UNESCO ha designado sus islas y áreas protegidas como Patrimonio de la Humanidad. Hoy, increíblemente, esta joya natural está en el punto de mira de las empresas estadounidenses de combustibles fósiles y sus aliados financieros como zona de sacrificio industrial para la producción y transporte de gas natural licuado a Asia.
En octubre pasado, en una reunión cuatrienal de la red de expertos en conservación más grande del planeta convocada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, de 1.400 miembros, el Congreso Mundial de la Naturaleza aprobó una resolución instando a Estados Unidos y México a prohibir las actividades de industrialización de GNL en la región, con el fin de proteger la biodiversidad local y las redes sociales.
Sempra aparentemente no entendió el mensaje. De hecho, está promocionando una de las tres principales terminales de GNL propuestas en la costa oriental del Golfo. Llamado Vista Pacífico LNG, se espera que el proyecto de Sempra licue 200 mil millones de pies cúbicos de gas natural por año de los yacimientos de gas del oeste de Texas para exportarlos a Asia. Ubicado en Topolobampo, directamente frente a Loreto y La Paz, el proyecto contará con una unidad de licuefacción flotante de 5 millones de toneladas por año, un tanque de 180.000 metros cúbicos, un embarcadero de GNL, un gasoducto y otras instalaciones auxiliares.
Nada en esta visión distópica de los acuarios del mundo es consistente con el claro compromiso ambiental de Sempra. Como se destacó en el reciente Congreso Mundial de la Naturaleza, la bahía es un santuario reconocido de valor de conservación global. No sólo es Patrimonio de la Humanidad desde 2005, Reserva de la Biosfera desde 1993, Santuario de Aves Migratorias desde 1978 y, durante muchos años, Sitio de Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar, incluidos los humedales propuestos para el proyecto Vista Pacífico.
La base científica indiscutible de estas designaciones es el hábitat icónico y la rica diversidad de especies: el 39% de todas las especies de mamíferos marinos, ocho especies de grandes ballenas (incluidas la azul y la de aleta en peligro de extinción), 891 especies de peces (ocho tiburones marinos, incluida la ballena en peligro de extinción y la tortuga laúd en peligro de extinción de 2000 libras), un número creciente de mantarrayas gigantes y millones de aves marinas.
Como importante contribuyente a una ola de proyectos de exportación de GNL en la región, Vista Pacífico amenaza no sólo con industrializar este santuario natural sino con exacerbar la crisis climática global. En conjunto, estos proyectos permitirán reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero (con emisiones anuales estimadas equivalentes a 130.000 vehículos de pasajeros que aumentan la contaminación del aire solo en la región del Golfo) mientras la dependencia de los combustibles fósiles continúa durante décadas en Asia.
Más allá de los efectos de la contaminación del aire, la contaminación del agua y la degradación del hábitat asociados con esta industrialización, las consecuencias de utilizar esta bahía excepcionalmente biodiversa como canal de envío para enormes buques de GNL son asombrosas. Según un estudio realizado en julio por la Universidad Autónoma de Baja California Sur, los barcos que viajan por la bahía, cada uno de ellos con una longitud equivalente a tres campos de fútbol, inevitablemente provocarán colisiones con barcos y aumentarán la intensidad del ruido ambiental del océano en hábitats clave para la supervivencia de los mamíferos marinos (incluidas la comunicación, la alimentación y la audición). Inevitablemente, las ballenas y otras especies marinas en peligro de extinción morirán como resultado directo del desarrollo del GNL, y la sólida industria pesquera de la región y las comunidades que sustenta se verán amenazadas.
Nunca ha habido una receta más clara para la destrucción de los sitios naturales del patrimonio mundial, y no debe mantenerse. En 2026, el futuro del Golfo de California presenta una encrucijada para el planeta y una elección fundamental para Sempra. Instamos a la empresa a adherirse a sus propios estándares ambientales y cancelar Vista Pacífico.
Mary D. Nichols es asesora del Instituto Emmett de la Facultad de Derecho de UCLA y ex presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California. Joel R. Reynolds es abogado principal y director fundador de protección de mamíferos marinos en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
