MILÁN – La redención es posible, al menos sobre la pista. Después de que un solo elemento perdido en el programa corto arruinara su mejor oportunidad de ganar una medalla, Amber Glenn regresó al hielo olímpico el jueves por la noche y realizó un patinaje libre más sereno. La multitud en el Assago Ice Skating Arena recibió su llegada al hielo con aplausos y una gran ovación cuando terminó su programa.
Comenzando la noche en el puesto 13, Glenn terminó su patinaje libre con una puntuación de 147,52, lo suficientemente buena para un primer puesto condicional con 12 patinadores restantes. Patinó al ritmo de un popurrí de «I’ll Find You» de Audiomachine y «The Return» de CLANN y parecía tener el control, confiada y agradecida, agitando los puños y tocándose el corazón con gratitud mientras patinaba fuera del hielo.
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«Así de cerca», dijo, reconociendo un pequeño movimiento en su último pase de salto, sabiendo que estaba cerca de la perfección en la rutina.
Puede que se haya ido de Milán sólo con la medalla de oro por equipos que ganó la semana pasada, pero mantuvo la cabeza en alto y recuperó el respeto por sí misma.
Glenn y sus compañeras del equipo de EE. UU., Alisa Liu e Isabeu Levito, llegaron a Milán hace dos semanas y ganaron popularidad en todo el país. Los «Blade Angels», como se autodenominaban, eran el trío perfecto: el cordial Glenn, el ingenioso Liu y el discreto Levito. Mostraron tanto talento, tanta promesa (los tres fueron campeones nacionales) que incluso se habló de un podio. Como mínimo, es casi seguro que uno de ellos romperá la sequía de medallas estadounidenses en patinaje artístico femenino desde 2006.
Para Glenn, las primeras grietas comenzaron a aparecer en la prueba por equipos. Con la tarea de manejar el elemento de patinaje libre (Liu se encargó del programa corto femenino), Glenn se mostró inusualmente vacilante y terminó su rutina en tercer lugar.
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«Si una persona promedio lo viera, probablemente diría: ‘Oh, está bien. Sólo algunas pequeñas cosas (salieron mal), pero como patinadores que conocemos, quedan muchos, muchos, muchos puntos sobre la mesa'», dijo Glenn más tarde. «No me sentía ni me desempeñaba como quería. No me sentía muy bien físicamente. Mis piernas estaban pesadas, estaba cansado, no me sentía lo mejor posible y he estado entrenando muy bien aquí».
Estados Unidos todavía reclamó el oro por equipos por segunda Olimpiada consecutiva, pero el rostro de Glenn traicionó su angustia y temió que le costaría el oro al equipo de EE. UU. hasta que se anunciaran los resultados finales.
«Creo que tengo algo de fatiga y realmente necesito manejarme antes del evento individual», dijo Glenn en ese momento. «Pero estoy muy orgulloso de la fortaleza mental que he desarrollado a lo largo de los años para superar algunos errores al principio y luchar realmente en la segunda mitad».
No sabía que lo peor estaba por suceder. Glenn y sus compañeros Blade Angels tuvieron más de una semana entre el evento por equipos y sus eventos individuales, tiempo suficiente para mantener una intensidad de nivel olímpico.
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Cuando Glenn finalmente salió al hielo para su programa corto, comenzó con un triple axel, un salto que sólo otra patinadora en el evento femenino de este año ha realizado. Después de otro elemento exitoso, se preparó para hacer un triple loop, un salto relativamente simple; Prácticamente todos los atletas olímpicos completaron uno durante el evento del martes. Pero una ligera pérdida de equilibrio la llevó a hacer sólo dos vueltas en lugar de tres, lo que le dio cero puntos para todo el elemento.
La derrota la dejó al final de la clasificación; Terminó 13º, a más de 11 puntos del líder Ami Nakai de Japón. Estaba visiblemente devastada y abandonó la arena después de una breve entrevista.
Glenn regresó al hielo el jueves por la noche con la oportunidad de reescribir su historia. Pero no importa cómo vaya su rutina final, dejará Milán como medallista de oro.
