Cuando la selección masculina de fútbol de Haití se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2026, por primera vez desde 1974, no pudo jugar ni entrenar en un país que luchaba por jugar en su propio estadio.
«Esto hace que esta victoria sea aún mayor. Estamos muy orgullosos de ello», afirmó Régine Etienne, cónsul general interina de Haití en Boston. «Su viaje demuestra que todavía hay esperanza para Haití y que la determinación y el talento pueden prevalecer a pesar de la adversidad».
Ser anfitrión de la Copa del Mundo tiene mucho poder para una nación pequeña o con problemas. La bandera de Haití ondea junto a las naciones más poderosas del mundo. Los haitianos, sin embargo, no pueden viajar a Estados Unidos para animarlos, una realidad para los haitianos en casa y en la diáspora. Los haitianos, al igual que los ciudadanos de Senegal, Costa de Marfil e Irán, enfrentan una prohibición total de viajar bajo la política de la administración Trump. A pesar de las súplicas de esos países, no hay señales de que el presidente Donald Trump vaya a ceder o de que la FIFA presione a Estados Unidos para que conceda exenciones a quienes quieran ir a la Copa del Mundo.
A partir del 1 de enero, la administración Trump había extendido la suspensión de visas a ciudadanos de 39 países, citando preocupaciones de seguridad nacional y pública y citando a los países que identificó como incapaces de examinar adecuadamente a sus ciudadanos. Cuatro países en la lista de prohibidos (Haití, Senegal, Costa de Marfil e Irán) se han clasificado para la Copa Mundial de este año, que será organizada por Estados Unidos, Canadá y México.
Según la política, oficialmente conocida como Proclamación Presidencial 10998, se otorgan visas a jugadores, funcionarios de equipos y familiares directos de los cuatro países. La política permite algunas otras excepciones, incluidas aquellas que «sirven al interés nacional de Estados Unidos», que un portavoz del Departamento de Estado dijo en un correo electrónico que son «muy raras».
«Una visa es un privilegio. Las visas no son un derecho», dijo la portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
El gobierno haitiano está «explorando activamente todas las opciones posibles», dijo Etienne. Pero, decía, «la visa queda a discreción del soberano y de las autoridades interesadas».
Una esperanza para las cuatro naciones que disputarán el Mundial puede ser el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, un socialista demócrata a quien los observadores encontraron sorprendente en una reunión en la Oficina Oval con el presidente republicano en noviembre.
Mamdani dijo en enero que apelaría a Trump para que le otorgara una exención de viaje para la Copa del Mundo. En una entrevista reciente con ESPN, Mamdani no dijo si había hablado con Trump («Mantengo las conversaciones entre el presidente y yo en privado»), pero dijo que tiene la intención de defender en todo lo que pueda a las comunidades afectadas.
«Es una oportunidad para ser visto por el mundo que a menudo te pasa por alto. Y he escuchado de neoyorquinos haitianos en particular, que su equipo será parte de esta Copa Mundial, es la identidad de todo un pueblo», dijo Mamdani, «Nueva York es siempre una ciudad para visitar», dijo.
Conocido por su amor por el fútbol, Mamdani organizó una fiesta para ver la final de la Copa Africana de Naciones entre Marruecos y Senegal el mes pasado, el primero de lo que dijo serían varios eventos para celebrar a las comunidades de inmigrantes de Nueva York.
Un portavoz de la Casa Blanca no dijo si el presidente Mamdani hablaría con el presidente Mamdani o consideraría la apelación a la prohibición de viajar, y dijo: «Gracias al liderazgo del presidente Trump, la Copa Mundial de la FIFA 2026 será uno de los eventos más grandes y espectaculares de la historia de la humanidad, aquí mismo en los Estados Unidos de América. Este evento impactará cientos de miles de millones de dólares en empleos para nuestro país. Garantizar que sea el más seguro de la historia lo convierte en la Copa Mundial más grande».
Haití, Senegal e Irán jugarán sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos. Costa de Marfil, por otro lado, jugará su segundo partido de la fase de grupos en Toronto, donde Canadá tiene un estricto proceso de investigación pero no una prohibición total. También existe la posibilidad de que los equipos avancen a los partidos eliminatorios en Canadá o México, una posibilidad remota para todos menos para Senegal.
Shek Wess, un artista de hip hop senegalés-estadounidense que creció en la ciudad de Nueva York, dijo que la prohibición no sólo prohíbe a los turistas senegaleses compartir su pasión con el público de la Copa Mundial, sino que también impide que otros estadounidenses vean una comunidad vibrante que quiera contribuir al evento.
«Si nos remontamos a 1776, cuando Benjamín Franklin estaba en París y necesitaba ayuda de los franceses, somos un país conocido por pedir ayuda y ayudar, y esta Copa del Mundo es una gran oportunidad para nosotros como país de brindar una gran hospitalidad a esta gente», dijo.
Cuando la administración Trump anunció las prohibiciones, dijo que los ciudadanos de los países nombrados estaban «cometidos con delitos que incluyen asesinato, terrorismo, malversación de fondos públicos, trata de personas, tráfico de personas y otras actividades criminales».
«Documentos de ciudadanía extranjera muy poco fiables y la falta de información criminal oficial» dificultan que Estados Unidos examine a los solicitantes, dijo la administración, añadiendo que el gobierno debe estar «extremadamente vigilante» en el proceso de emisión de visas.
La política fue atacada por los demócratas y muchas organizaciones civiles y de derechos humanos como discriminatoria, y Human Rights First la describió como «racista» y un «acto amplio de castigo masivo».
Jonathan Grode, un destacado abogado de inmigración en Filadelfia, dijo que la flexibilidad en materia de inmigración va en contra de los propios instintos comerciales de la administración Trump.
«Tienes un departamento de comercio (departamento) que entiende la importancia y la importancia de (la diplomacia deportiva) y tienes una facción halcón de la inmigración que no está interesada en la inmigración si va en contra del objetivo general de cómo quieren tratar la inmigración, sin importar el beneficio económico del país o lo que significa como líder mundial», dijo. «Y eso realmente está llegando a un punto crítico aquí».
Cuando se le preguntó si la FIFA podría impulsar una excepción a la prohibición, un portavoz de la organización indicó que la FIFA había trabajado con la administración Trump para crear un proceso de entrevista de visa más rápido para cualquiera que tenga una entrada para la Copa del Mundo. Pero quién recibe finalmente una visa es un asunto diferente: «El gobierno de Estados Unidos… decide quién obtiene una visa y quién es admitido. La FIFA no se involucra en los procesos de inmigración del país anfitrión».
Los críticos dicen que esperan que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, cercano a Trump y que le otorgó al presidente estadounidense el primer Premio de la Paz de la FIFA, presione a su amigo para obtener una exención.
«Es difícil de procesar», dijo Lionel Lucien, un líder comunitario haitiano-estadounidense en Boston, donde Haití jugará su primer partido de la Copa Mundial. «Hay gente a la que le encantaría venir allí y clasificarse según ciertos requisitos. Una prohibición vacía de que Haití no asista al Mundial va completamente en contra de la misión de la FIFA. Es doloroso e irrespetuoso».
Un veterano diplomático estadounidense retirado, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Estados Unidos tiene preocupaciones legítimas sobre la investigación de antecedentes de personas que buscan visas de turista de países pobres o inestables. Haití e Irán enfrentaron restricciones bajo administraciones anteriores: «Conseguir visas de turista para ellos era raro, si no imposible, y en parte era sólo cuestión logística», dijo el ex diplomático. Pero, afirmó, una prohibición total es una reacción extrema.
«Hay una manera de manejarlo, que es prudente y mesurada y destinada a resolver el problema, y luego hay otra manera de usarlo con un objetivo puramente ideológico, y la puerta ‘B’ es la que eligieron», dijo el diplomático.
Senegal «puede ser un país pobre y hay un fraude importante», afirmó el diplomático, «pero no es una locura pensar que ciudadanos en ascenso vayan a ver a sus equipos».
Irán ha estado en una liga propia desde la Revolución Islámica de 1979.
«No hemos tenido una sección consular operando allí desde la era ‘Argo'», dijo el diplomático, refiriéndose a la película sobre la crisis de los rehenes en Irán de 1979. «La investigación de antecedentes está muy justificada cuando el iraní no es un expatriado o un disidente, alguien que ya conocemos.
«No sólo son enemigos (de Estados Unidos), sino que no comparten información que nos dé confianza sobre sus identidades y pasaportes. La dificultad de confirmar que alguien con pasaporte iraní es en realidad esa persona… ¿cómo se puede confiar en eso?».
El anuncio de Trump sobre las suspensiones dijo que los ciudadanos extranjeros de los países nombrados «se aprovecharon de la generosidad histórica de Estados Unidos» al no cumplir con sus regulaciones de visa. Los haitianos que han recibido visas en los últimos años se han quedado más tiempo que sus visas en la Copa Mundial que cualquier otro país, según datos del Departamento de Seguridad Nacional. Pero ese es un argumento a favor de la observación, dijo el diplomático, no a favor de una prohibición total.
«Para Haití no se trata sólo de fútbol, se trata de respeto y visibilidad», dijo el haitiano-estadounidense James «Reggie» Colimon, director de asuntos globales y protocolo de la alcaldesa de Boston, Michelle Wu. «Se supone que los deportes unen al mundo, ¿pero Haití no puede participar? Somos un país acogedor, tal vez, en teoría, pero lo que estamos viendo es muy diferente.
«Cuando se aísla a un país y se da la bienvenida a otros, se crea una brecha de credibilidad. Nadie jamás cuestionaría la seguridad, pero hay inconsistencia en lo que estamos haciendo. La Copa del Mundo ya se está celebrando con la máxima seguridad».
