La estrella del esquí estadounidense Ben Loomis tuvo suerte de evitar lesiones graves el jueves en los Juegos Olímpicos de Invierno cuando un trabajador dejó accidentalmente su soplador de hojas camino a su salto.
Un impactante video de los Juegos Milán-Cortina 2026 muestra a Loomis subiendo la pendiente en condiciones de tormenta de nieve para completar su salto, solo para encontrar un obstáculo adicional en su camino.
El clima durante la competición era tan severo que los oficiales recibieron sopladores de hojas para limpiar la nieve que se había acumulado entre los saltos, pero uno tenía la sensación de que el siguiente competidor ya había comenzado su descenso.
Mientras los demás accionaban sus sopladores a tiempo, uno cayó en el camino de Loomis y él lo atravesó mientras volaba hacia el borde de la caída de 120 metros.
Increíblemente, no se molestó y logró saltar según lo planeado, alcanzando una velocidad de 96,3 km/h y volando una distancia de 116,0 m.
En la transmisión de televisión, los comentaristas no podían creer lo que estaban viendo y Peter Johnson de SVT exclamó: «Caray, podría haber terminado en horror».
Ben Loomis salta de esquí y vuela directamente hacia el camino de un soplador de hojas perdido
Loomis chocó contra el objeto equivocado al llegar al final de la rampa a unos 100 km/h.
Hubo una tormenta de nieve y los sopladores en las pistas despejaron el camino a los atletas.
El marcador, con su compañero de equipo Niklas Malasinski, sólo fue suficiente para el séptimo y los oficiales inmediatamente ofrecieron a Loomis una disculpa y la oportunidad de regresar a la cima de la pendiente para saltar de nuevo.
«Nunca había sentido algo así», dijo el estadounidense a NRK después del incidente. ‘Afortunadamente, sucedió en la cima, así que traté de convencerme de dar un buen salto.
‘Cuando solté el boom, me pregunté si se movería. No dolió, pero dejó una marca en el traje. Por suerte sólo me golpeó el hombro. Si me hubiera golpeado en la cara, la historia habría sido completamente diferente.’
Loomis decidió no repetir su salto y el equipo americano no apeló el incidente ante los jueces.
«Es muy lamentable que hayamos tenido un incidente con Loomis», dijo el director de carrera Lasse Ottesen después del incidente del jueves.
‘Fue bueno que no pasara nada más, pero no debería ser así. El individuo se disculpó ante el jurado y la FIS (Federación Internacional de Esquí y Snowboard) se disculpó ante los Estados Unidos.
Loomis y su compañero competían el jueves en el sprint por equipos combinado nórdico, que sigue al salto de esquí de fondo.
La mayoría de los sopladores se alejaron a tiempo, pero nadie se dio cuenta de que Loomis venía.
Al estadounidense (en la foto) le ofrecieron disculpas y la oportunidad de saltar de nuevo, pero dijo que no.
Loomis había registrado una distancia de 123,5 metros en su prueba, décimo en la clasificación, sólo había alcanzado los 116 metros en su salto de competición cuando ocurrió el incidente.
Su puntuación, combinada con el salto de 120 metros de Malasinski, dejó a Estados Unidos en el séptimo lugar al final de la ronda de competencia de salto de esquí.
Los estadounidenses volvieron a terminar séptimos en cross-country, a 2 minutos y 24 segundos de Noruega, eventual medallista de oro.
Mientras tanto, Finlandia ganó la medalla de plata y Austria la medalla de bronce.
Antes de los Juegos, Loomis, que nació en Wisconsin, también compitió en el evento individual Gondersen Large Hill de la Combinada Nórdica, donde quedó en el puesto 27.
