por una semana «Sequía de nieve» La Sierra Nevada en el norte de California ayudó a preparar el escenario el martes Una avalancha mortalDespués de que varios pies de nieve nueva caen sobre una capa previamente endurecida, se vuelve inestable y se desencadena fácilmente, dijeron los expertos.
Craig Clements, profesor de meteorología de la Universidad Estatal de San José que dirigió la investigación sobre avalanchas, dijo que la nieve nueva no tuvo tiempo de unirse con la capa anterior antes de que una avalancha cerca del lago Tahoe matara al menos a ocho esquiadores de travesía. Seis esquiadores sobrevivieron y los rescatistas seguían buscando a otro desaparecido el miércoles.
El grupo estaba en una caminata de tres días por la Sierra Nevada el martes por la mañana cuando quedaron atrapados en una avalancha. Una tormenta de invierno Se derrumbó la costa oeste.
Los peligros suelen ser mayores en las primeras 24 a 48 horas después de una nevada muy grande, dijo Clements, y los funcionarios emiten advertencias de avalancha.
Esto es lo que debe saber.
Cuando el clima es seco y despejado, como lo ha sido en Sierra Nevada desde enero, los cristales de hielo cambian y pueden volverse angulares o redondeados con el tiempo, dijo Clements.
Si cae hielo nuevo y pesado sobre los cristales, las capas a menudo no logran unirse y el hielo nuevo se forma sobre la capa débil llamada placa de tormenta.
«Como está en una montaña, se desliza», dice Clements, a veces provocado no sólo de forma natural por cualquier cambio en la tensión arriba o abajo, sino también por las personas que cruzan el área.
Las autoridades no dijeron qué causó la nevada del martes.
Si hay nevadas más constantes durante el invierno, las diferentes capas pueden unirse más fácilmente, dijo Clements. Pero incluso si se forma una placa de hielo, el peligro a menudo dura sólo un par de días hasta que el nuevo hielo se estabilice, dijo.
Aunque el cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos más extremos que incluyen tanto sequías como fuertes precipitaciones, es difícil decir cómo afectará eso a las avalanchas o dónde ocurrirán, dicen los científicos.
Clements dijo que la nevada de esta semana es típica de la Sierra Nevada de California y no cree que esté relacionada con el cambio climático.
Las avalanchas son el mecanismo de cuánta nieve cae sobre capas débiles o estables, y es «un fenómeno meteorológico, no un fenómeno meteorológico», afirmó.
Han caído entre 3 y 6 pies de nieve desde el domingo, cuando el equipo comenzó su viaje. La región también se vio afectada por temperaturas bajo cero y ráfagas de viento. El Centro Sierra Avalanche dice que hay más amenazas inminentes Avalanchas Hasta el miércoles, la capa de nieve seguía siendo errática e impredecible.
El personal encontró ocho cadáveres. esquiadores de travesía cerca de Lake Tahoe, California, y buscando otra después de la nevada del martes, que según las autoridades fue la peor del país en casi medio siglo.
Seis personas de la visita guiada fueron rescatadas seis horas después de la avalancha.
La sheriff del condado de Nevada, Shannon Moon, dijo el miércoles que los investigadores revisarán la decisión de continuar el viaje a pesar del pronóstico de tormenta.
Los esquiadores llevaron su propia comida y equipo y viajaron el domingo a cabañas remotas a una altura de 3.415 metros (7.600 pies) en el Bosque Nacional Tahoe. A las 6:49 de esa mañana, el Centro de Avalanchas de Sierra emitió una alerta de avalancha para el área, indicando la posibilidad de grandes deslizamientos dentro de las próximas 24 a 48 horas.
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