Hay una nueva dinastía en el waterpolo femenino de la Sección de la Ciudad y es posible que continúe en los años venideros.
Joliet St. Hubert anotó ocho goles y Alejandra Barragán agregó seis mientras Birmingham, primera cabeza de serie, dominó a Granada Hills, rival de la Liga West Valley, 18-9 el miércoles por la noche en Valley College.
«A las chicas les encanta el deporte y están comprometidas a jugar en el mismo equipo del club durante la temporada baja», dijo el entrenador en jefe Vincent Kageman, quien ganó su quinto título con las chicas desde que se hizo cargo del programa en la temporada 2014-15. «Querían volver aquí este año».
Los Patriots (22-8) abrieron con cinco goles de campo seguidos antes de que Birmingham tomara una ventaja de 2-1 en el segundo cuarto y añadieran cinco más seguidos al comenzar la segunda mitad para tomar una ventaja de 15-4 en el último cuarto.
«Sabemos qué esperar al jugar contra ellos y el entrenador nos dijo que trabajáramos en nuestra transición entre el primer y el segundo cuarto», dijo Barragán, uno de los 14 estudiantes de primer año en la lista del equipo universitario. «Duele un poco ganar (a la ciudad) como estudiante de primer año, pero es divertido hacerlo de nuevo».
Alexandra Bierman anotó cinco goles para los Highlanders (10-5), segundos cabezas de serie, que persiguen su segundo título consecutivo de sección después de derrotar a Cleveland en la final de la División I de la temporada pasada.
En seis finales anteriores (cada equipo ganó tres), Birmingham se enfrentó esta vez a otro oponente familiar. Los Patriots ganaron ambos encuentros de liga contra Granada Hills, pero el segundo, el 30 de enero, se decidió por un gol.
«Duele más perder contra un equipo de tu liga», dijo Kageman. «No los subestimamos. El último partido estuvo muy igualado porque nos metimos en problemas de faltas y no íbamos a permitir que eso volviera a suceder».
Desde que se reanudó el deporte en 2009, Eagle Rock ha ganado siete títulos municipales (incluidos seis en siete años entre 2012 y 2018). Birmingham tiene seis (los dos últimos en la División Abierta), Palisades tiene tres y Cleveland ha ganado dos.
«Es difícil decir si prefiero jugar contra un equipo fuera de nuestra liga en la final… es 50-50», dijo la estudiante de segundo año de St. Hubert, que está orgullosa de su hermana, la portera de primer año Ely, quien hizo 10 salvamentos. «Creo que lo hicimos muy bien. Nuestra estrategia fue duplicar el número 7 y disparar a otros jugadores».
En la final anterior de la División I, Tatum Mahi anotó cinco goles, incluido el ganador con un tiro de cinco metros cuando quedaban 40 segundos, para llevar a San Pedro a vencer a Palisades 8-7. Los equipos dividieron sus dos conferencias de la Liga Occidental/Marina.
«Ella toma los cinco metros completos y confío en ella en cada jugada», dijo la entrenadora de San Pedro, Stephanie Cuevas, sobre Mahi, quien disparó dos tiros más al travesaño.
La portera Kalia Razevich hizo 15 salvamentos y Kamelia Chávez anotó tres veces para los Piratas (12-3), que perdieron por 10 goles ante Palisades en las semifinales de la División Abierta del año pasado.
Bailey Guyer y Jordan Detwiler anotaron tres goles cada uno para los Dolphins (12-16), que disputan su novena aparición consecutiva en una final y la duodécima desde 2013.
