Este es sobre orgullo.
Con una paliza hace menos de dos semanas, después de que su equipo fuera derrotado por los Pistons, líderes de la conferencia, en sus dos enfrentamientos anteriores, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, espera que sus jugadores estén entusiasmados para la revancha del jueves en MSG.
«Sí, debería (significar más)», dijo Brown. «No sólo no ganaron el juego, sino que nos ganaron mal. Entonces, para nosotros, y no quiero decir que este juego es más importante que el siguiente, cada juego es extremadamente importante, pero llega un cierto punto cuando estás en la competencia.
«Si las victorias y las derrotas son tan desiguales como estas dos derrotas, te conmocionas un poco».
Los Knicks (35-20) han perdido sus dos partidos contra los Pistons (40-13) esta temporada por 69 puntos. En su derrota del 6 de febrero, dispararon sólo el 35,8 por ciento y anotaron sólo 80 puntos, el mínimo de la temporada.
Fue dominante y Brown cree que la competitividad debería comenzar el jueves. Aún así, el entrenador reiteró que los resultados de la temporada regular no serán indicativos del éxito en los playoffs contra los Pistons.
«Al final del día, si ganamos mañana o ganamos los próximos dos juegos, o cuántos juegos jugaremos, no necesariamente garantiza que los venceremos cuando llegue el momento de los playoffs, o viceversa», dijo Brown. «Creo firmemente en ello. He estado observando estas cosas durante mucho tiempo: algunos equipos terminan 0-4 en la temporada regular y aún así ganan la serie… Esa parte no importa. Es cómo resultaron los dos primeros juegos para nosotros (y estamos orgullosos de cambiar las cosas)».
Los Pistons no contarán con los centros lesionados Isaiah Stewart y Jalen Duren, quienes fueron suspendidos por sus roles en la práctica de la semana pasada contra los Hornets.
Duren fue suspendido sólo dos partidos, siendo el jueves el segundo. Stewart, un reincidente que dejó el banco para enfrentar a Moussa Diabet de Charlotte, fue suspendido por siete partidos.
OG Anunoby, un hombre de pocas palabras, describió con breves pero incómodos detalles la extracción de una uña del pie que lo mantuvo fuera cuatro juegos antes del receso por el Juego de Estrellas.
«Duele mucho», dijo. «Una vez que se quita, es una herida abierta. Como si fuera solo carne, en carne viva y sangrienta».
Oficialmente, Anunoby figura como cuestionable para el partido del jueves contra los Pistons, pero se espera que juegue después de realizar una práctica completa el miércoles.
La joven de 28 años dijo que no sabe qué causó el problema en la uña ni cuándo volverá a crecer.
«No tengo uñas en los pies», dijo. «No sé cuándo, pero mejora cada día. Se siente mejor».
Los Knicks terminaron 2-2 sin Anunoby, incluida una fea derrota en Detroit el 6 de febrero. Contra los Pistons, Anunoby generalmente se encarga de defender a Cade Cunningham.
«Ese tamaño y su conjunto de habilidades siempre se pierden cuando está fuera», dijo Brown. «Definitivamente es agradable verlo en la cancha».
