El ex back defensivo de los Pittsburgh Steelers, Mike Wagner, quien jugó un papel clave en la dinastía de la Cortina de Acero de la franquicia, falleció a los 76 años. La franquicia anunciada el miércoles..
No se proporcionó ninguna causa de muerte. El propietario de los Steelers, Art Rooney II, brindó la siguiente declaración sobre las contribuciones de Wagner al equipo:
Nos entristece el fallecimiento de Mike Wagner, un jugador increíble y parte integral de uno de los equipos más exitosos en la historia de los Pittsburgh Steelers.
Mike jugó un papel clave en nuestros equipos campeones en los años 1970. Como miembro de cuatro equipos ganadores del Super Bowl, su tenacidad y consistencia son vitales para nuestra secundaria. Sus contribuciones en el campo son importantes, pero su presencia constante y su mentalidad de equipo primero son lo que realmente lo define.
En nombre de toda la organización de los Pittsburgh Steelers, expresamos nuestro más sentido pésame a la familia de Mike. Siempre será recordado como un campeón, un gran compañero de equipo y un miembro orgulloso de la familia Steelers.
Los Steelers seleccionaron a Wagner, un NAIA All-American de Western Illinois, con la selección general número 268 en la undécima ronda del Draft de la NFL de 1971.
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Según explicó en un perfil con su fraternidad.Wagner no entró en el equipo universitario hasta su tercer año de secundaria, mostró poco interés en los programas de fútbol americano universitario y sólo entró en el equipo de WIU después de solicitar una prueba al entrenador en jefe de la escuela a finales de septiembre. Equilibró su carrera futbolística con un trabajo de camarero.
Después de llegar a los Steelers en 1971, se ganó el puesto de safety titular como novato después de que una lesión le abriera una posición. Durante las siguientes 10 temporadas, lanzó 36 intercepciones mientras era titular para cuatro equipos del Super Bowl y obtuvo dos nominaciones al Pro Bowl.
Wagner atrapó una intercepción que selló el juego contra Fran Tarkenton y los Minnesota Vikings en el primer juego por el título de los Steeler en el Super Bowl IX, luego registró otra gran intercepción contra los Dallas Cowboys en el Super Bowl X. El sitio web de los Steelers explica:
Al principio del Super Bowl X, Roger Staubach golpeó a Drew Pearson por el medio para un touchdown de 29 yardas y una ventaja de 7-0. Los Cowboys volvieron a ordenar la jugada en la segunda mitad y Mike Wagner logró una intercepción que condujo a un gol de campo que dio la victoria a los Steelers por 21-17. «Wagner apostó y ganó», afirmó Staubach. «No lo he visto».
Wagner se retiró en 1981 después de 10 temporadas con Pittsburgh. Fue incluido en su Salón de Honor en 2020 y permaneció en el área por el resto de su vida.
