Milán – Los hombres estadounidenses no han subido al podio al final de un torneo olímpico de hockey en 16 años y no han jugado por una medalla en 12 años.
De hecho, ha pasado tanto tiempo desde que un equipo de hockey estadounidense se llevó a casa un premio de los Juegos de Invierno que ninguno de los jugadores del equipo de este año, incluido el segundo más joven en la competición Milán-Cortina, terminó la escuela secundaria la última vez.
La última vez que Estados Unidos ganó el oro fue en 1980, cuando ninguno de los miembros del equipo estaba vivo.
Ahora el equipo tiene la oportunidad de poner fin a esa sequía después de vencer a Suecia 2-1 en tiempo extra el miércoles para avanzar a las semifinales del viernes, donde jugarán contra Eslovaquia. La primera victoria de los estadounidenses sobre Suecia en un torneo olímpico se produjo en nueve partidos en 1960.
El gol de la victoria llegó de Quinn Hughes 3:27 en el tiempo extra. Canadá también llegó a las semifinales, superando dos veces desventajas de un gol para derrotar a la República Checa 4-3 en tiempo extra. Canadá jugará contra Finlandia en las semifinales.
El otro gol de Estados Unidos vino de Dylan Larkin, pero Suecia forzó la prórroga cuando Mika Zibanezad anotó con un tiro desde el círculo izquierdo cuando quedaban 91 segundos.
Hughes, un defensa de Minnesota Wild, luego concluyó, rodeando el hielo antes de patinar hacia la ranura alta y disparar un tiro entre dos defensores y superar al portero sueco Jacob Markstrom.
El juego comenzó como una pelea por el título de peso pesado, con ambos equipos revisando cuidadosamente sus debilidades. Estados Unidos finalmente encontró a Larkin en un delantero de los Detroit Red Wings a mitad del segundo período, desviando un tiro de Zach Hughes en la línea azul.
El disparo de Hughes fue directo a las almohadillas de Markstrom, quien estaba perfectamente posicionado para hacer una parada fácil, mientras Larkin, en la puerta, alcanzaba para desviar el disco de Markstrom en su lado enguantado. Markstrom estuvo fantástico, realizó 38 salvamentos, dos de ellos con la cabeza cubierta con un casco y mereciendo un destino mejor.
Los estadounidenses no estuvieron en desventaja desde mediados del segundo tiempo de su segundo juego.
