Un famoso constructor deshonesto que «prácticamente destruyó» las casas de sus víctimas ha sido encarcelado por tercera vez.
Lee Slocombe dejó a sus víctimas cientos de miles de libras en deudas e incluso puso en riesgo sus vidas a través de sus trabajos de construcción de mala calidad.
En un caso, un hombre de 43 años recurrió a un ingeniero de gas no calificado que dejó una fuga de monóxido de carbono en una casa donde vivía un bebé de 10 meses.
Las fotografías utilizadas como prueba en el tribunal mostraban yeso cayendo del techo y zonas húmedas en los trabajos de Slocombe.
Una imagen mostraba una ventana encajada que era demasiado pequeña para su espacio: parecía como si estuviera llena de madera hasta el borde.
El perito encontró basura, obras ‘inseguras’ e ‘inconclusas’, construcciones ‘malas’ y obras ‘incompletas’ en los sitios.
La obra de Slocombe costó a los propietarios al menos 570.000 libras esterlinas y dejó casas sin terminar y destruidas.
Convenció repetidamente a los consumidores de que se necesitaba trabajo innecesario, aumentó los costos sin razón y dejó empleos en la estacada, dejando a las familias con enormes facturas de reparación.
Lee Slocombe, de 43 años, dijo que le costó a los clientes al menos 547.000 libras esterlinas y dejó sus hogares en ruinas, dejando a algunos en una situación financiera desesperada.
Una imagen de las pruebas utilizadas en el tribunal muestra un espacio aparente entre la ventana instalada y la pared de la casa donde trabajaba Slocombe.
En una casa, Slocombe dejó basura en el jardín trasero, incluida una hormigonera y una puerta.
Otro sitio en Swansea, Slocombe, fue responsable de «primeras reparaciones eléctricas inseguras», según un testigo experto
Según el perito hubo ‘ingreso de humedad’ en la misma casa
Slocombe fue condenado a tres años y siete meses de cárcel en 2015, antes de regresar a prisión en 2023, tras haber sido condenado a cinco años y cinco meses por los demás delitos.
Pero ya ha atacado a más personas mientras estaba en libertad bajo fianza.
Slocombe utilizó el nombre falso ‘Lee Lewis’ para ocultar su historia y emprendió trabajos de construcción peligrosos, a menudo no rentables, en propiedades en Cardiff, Bridgend y Swansea.
Estafó a nueve víctimas por más de £400.000, y la pérdida total de los propietarios se calculó en al menos £547.000 después de agregar el costo de las reparaciones.
Recurrió dos veces a un ingeniero de gas no calificado, y en una ocasión provocó una fuga de monóxido de carbono en una casa donde vivía un bebé.
Algunas víctimas se vieron obligadas a pedir préstamos, sobregiros o saquear sus fondos de pensiones para arreglar sus hogares.
El juez Christopher Felstead describió a Slocombe como un «constructor rebelde persistente» y lo encarceló durante seis años, también le entregó una orden de conducta criminal y lo descalificó para ser director de la empresa hasta 2031.
La Orden sobre conducta criminal prohíbe a Slocombe realizar trabajos de construcción, mantenimiento o jardinería en el Reino Unido.
Se declaró culpable de dos cargos de participación en negocios fraudulentos: uno personalmente y el otro a través de su empresa LSP Developments.
Después del veredicto, la concejala de Cardiff, Norma Mackie, dijo que Slocombe había causado a sus víctimas «enormes dificultades», realizando «un trabajo deficiente» y dejando algunas propiedades en tal estado que estaban «abiertas a los elementos, herméticas y peligrosas».
Y añadió: «El estrés que ha causado es inimaginable y merece ser enviado directamente a la cárcel».
«Con suerte, este resultado proporcionará un cierre para las víctimas, sabiendo a dónde pertenece: detrás de las rejas.»
Slocombe fue encarcelado en 2023 después de defraudar a siete familias de Swansea por más de 147.000 libras esterlinas a través de su anterior empresa Cumley Builders.
Un testigo experto en la última audiencia judicial de Slocombe pudo ver «un aislamiento deficiente de los montantes» en su obra pintada.
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Un perito determinó que los bloques y el enlucido de esta casa en Swansea eran «imperfectos»
El Daily Mail informó cómo Slocombe dejó las casas de los clientes en ruinas y algunas en una situación financiera desesperada en ese momento.
Una investigación del Daily Mail descubrió que había cambiado su nombre para seguir operando.
El estafador en serie utilizó Facebook para promocionar su empresa de construcción en Swansea, Gales del Sur, y la mayoría de sus víctimas eran jubilados y mayores de 70 años.
Cotizaba a sus clientes un precio bajo por el trabajo y luego los acosaba para pedirles más dinero, alegando que había fallas en sus propiedades.
En una ocasión le cotizó a una mujer 1.100 libras esterlinas, pero ella pagó 22.675 libras esterlinas y tuvo que contratar una segunda hipoteca para pagarle.
Cuando los funcionarios de Trading Standards confrontaron a Slocombe, este les dio un nombre y una dirección falsos.
En 2023, el Tribunal de la Corona de Swansea escuchó cómo Robert y Christine Lyons contrataron a un constructor para reparar su techo, pero su propiedad quedó en completo desorden después de que les cobraron £67,517.
El fiscal Lee Reynolds dijo: «La presión sobre el señor Lyons fue incalculable y afectó su salud mental.
‘La pareja estaba devastada y fuera de control. Slocombe dijo que estaba consciente de su situación financiera pero que tenía problemas en su vida personal.
‘Dijo que su hijo estaba en el hospital con operaciones y puso muchas excusas relacionadas con el clima y el trabajo.
En un caso, Slocombe le cotizó a una mujer 1.100 libras esterlinas, pero ella acabó pagando 22.675 libras esterlinas y tuvo que contratar una segunda hipoteca para pagarle.
Cuando los funcionarios de Trading Standards confrontaron a Slocombe, este les dio un nombre y una dirección falsos. Imagen: Obra inacabada dejada por el constructor.
El fiscal Lee Reynolds contó cómo Robert y Christine Lyons contrataron a un constructor para reparar su techo, pero su propiedad quedó en completo desorden después de que les cobraron £67,517.
«Un experto que examinó su trabajo dijo que fue realizado por un hombre de evidente incompetencia y que el trabajo era innecesario e injusto».
Una familia de Swansea ha pagado más de 78.000 libras esterlinas por trabajos y reparaciones después de pasar por la «crisis financiera».
A otra pareja le cobraron £18.000 y un topógrafo dijo que costaría menos de £600 y tardaría una hora.
En ese momento, David Hopkins, miembro del gabinete de servicios corporativos del Consejo de Swansea, dijo que Slocombe había mostrado «el nivel más inquietante de deshonestidad y trato atroz hacia las familias en Swansea».
Newport Crown Court escuchó en 2015 que Slocombe comenzó a trabajar en propiedades solo para pedir a sus víctimas más dinero en efectivo para completar el trabajo.
No regresa, dejando casas como sitios de construcción con sus clientes, por lo que no pueden contratar contratistas acreditados para completar el trabajo.
Slocombe también apareció en el programa Cowboy Builders del Canal 5, que contó la historia de su fraude.
Pero unos meses después de salir de prisión logró montar dos productoras independientes, suplicando a más clientes desprevenidos.
Fue contratado por Tomoz Kroll, de 39 años, y su esposa Marta, de 37, para construir una ampliación del garaje con dos dormitorios y un baño encima de su casa adosada de £300.000 en Fairwater, Cardiff.
Pero dos años después, la pareja y sus dos hijos todavía viven en la peligrosa obra.
Descubrieron que el constructor que habían contratado era Lee Slocombe, usando el nombre de Lee Lewis, y Kroll dijo que «casi tuvo un ataque al corazón» cuando descubrió la verdadera identidad de su constructor.
Cuando el Daily Mail se puso en contacto con Slocombe, afirmó que estaba «absolutamente limpio» antes de admitir que debía comparecer ante el Tribunal de la Corona de Swansea en 2023 por los cargos que habían sido encerrados.
El ayuntamiento de Cardiff dijo que su última sentencia debería dar a las víctimas «un cierto cierre», mientras que el ayuntamiento de Swansea elogió anteriormente a su equipo de normas comerciales por garantizar que «ninguna otra familia sufrirá a manos de este constructor deshonesto».
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