LISBOA — El Real Madrid regresó al Estadio da Luz tres semanas después de perder 4-2 ante el Benfica en una noche para recordar. Pero no es el mismo juego, la misma sensación ni el mismo resultado.
Esta vez, no hubo gol de cabeza del portero en el último suspiro ni lágrimas de celebración del técnico del Benfica, José Mourinho. El Madrid vuelve a tomar ventaja de 1-0 en el Bernabéu en el partido de vuelta de los playoffs de la próxima semana.
Cuando regresaron a Lisboa, no parecía el mismo equipo visitante. «Vimos un Real Madrid completamente diferente», dijo después el técnico Álvaro Arbeloa. Por su parte, hay menos caos y más control.
El Madrid ha aprendido la lección de los ocho primeros de la Liga de Campeones y de la humillante derrota de cara a esta ronda eliminatoria y está bien preparado.
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Pero aun así, fue una noche de intensos momentos álgidos. No se cita nada más Vinícius Jr.El impresionante gol de , en el minuto 50, y la parada de 10 minutos que siguió cuando Vinicius atacó al Benfica. Gianluca Prestiani Fue objeto de abusos raciales y el árbitro invocó el protocolo antirracismo de la UEFA.
El incidente se discutió durante el resto del juego y después del partido. «No sucederá» Aurélien Tchouaméni Dicho. Kylian Mbappé dice que Prestiani «no merece volver a jugar la Liga de Campeones». Arbeloa dijo que el equipo habría estado preparado para seguir a Vinicius fuera del campo y abandonar el partido si él se lo hubiera pedido.
Esta vez, Mourinho no acabó la noche con un abrazo del recogepelotas a modo de celebración. Al final de la segunda parte acabó en la grada, descontento por la tarjeta roja por protestar por la decisión del árbitro. Tras el partido criticó las celebraciones del gol de Vinicius. Fue elogiado por la actuación de su equipo el 28 de enero, dirigiendo una victoria que expuso despiadadamente las debilidades de un Madrid frágil e ingenuo en defensa y mediocampo. Ahora le toca el turno a Álvaro Arbeloa.
El discípulo de Mourinho aprendió de esa experiencia y armó su equipo en consecuencia. Aquí el Madrid se alineó en un compacto 4-4-2 Eduardo Kamavinga El zaguero Álvaro Carreras tuvo la tarea de brindar protección por la izquierda y federico valverde haciendo lo mismo para Trent Alexander-Arnold A la derecha. Si el Madrid pensó que el Benfica estaba subestimado aquella noche de enero, aquí no hubo nada de eso.
Antes del partido, el Benfica hizo todo lo posible para crear la impresión de que el Rayo podía golpear dos veces. Mientras las luces del estadio se apagan minutos antes del inicio, comienza el vídeo que se muestra en las pantallas gigantes: Anatoly TrubinImágenes del cabezazo del minuto 98 y las lágrimas de Mourinho de hace tres semanas.
Una gran pancarta con el emblema del club, el águila, fue desvelada a un lado del terreno de juego con sólo tres palabras: «Hasta el final». El gol de Trubin en el octavo minuto de la prórroga permitió al Benfica clasificarse para los octavos de final. Necesitarán ese espíritu si quieren superar al Madrid, rey de Europa, en dos partidos de playoffs.
El equipo local empezó bien y el público estaba expectante y entusiasmado. Sin embargo, el dominio madridista fue aumentando a medida que avanzaba la primera parte. Vinicius, Mbappé y Arda Güler tuvieron ocasiones, también un momento brillante de la primera parte Thibaut Courtois‘ de una salvada en toda regla Fredrik Aursnes.
Al descanso, el gol madridista parecía cuestión de tiempo. Cuando llegó, Vinicius intervino desde la banda izquierda y disparó un tiro que superó a Trubin hacia la esquina superior, lo único sorprendente fue lo especial que era.
Vinicius lo celebra bailando junto al banderín del córner. El brasileño ha tenido una temporada difícil, su forma ha sido irregular y las conversaciones sobre un nuevo contrato no han llegado a ninguna parte. Ha marcado en tres apariciones consecutivas este mes y sigue siendo uno de los jugadores más decisivos del mundo en los grandes momentos, aquí y en su igualmente impresionante gol en la Supercopa de España contra el Barcelona.
Y luego, con ese gol, efectivamente, el partido se detuvo. No sólo 10 minutos, pero casi con certeza. El partido nunca encontró el mismo impulso y inevitablemente y con razón se centró en lo ocurrido con Vinicius.
«Hasta el gol fue un gran partido», dijo Mourinho después. «Después de eso, se acabó el juego». La tarjeta roja del ex entrenador madridista le impide estar en el banquillo del Bernabéu la próxima semana.
El Madrid llega al partido como favorito para llegar a octavos de final, con una ventaja mucho mayor que el marcador de 1-0 del martes. Lo que hizo el Benfica el mes pasado resultó irrepetible.
